京城長安。榮國府東北角的梨香院。
薛寶釵猛然從睡夢中驚醒。
她隻覺得渾身一陣陣燥熱，將被子推到一邊不說，又忙著將身上的大紅綿紗對襟小襖的扣子解開，拿那薄片子往身上扇風，方覺得好受了些。
服侍在屋裏的大丫鬟鶯兒聽到動靜，連忙起身，驚問道：“姑娘怎麼了？又做噩夢了？”
待到看到薛寶釵熱得滿頭大汗，恍然大悟道：“莫不是姑娘那種病又犯了？”又犯愁道：“隻是那冷香丸卻埋在梨花樹的花根之下，這三更半夜的，倒叫人有些作難。”
薛寶釵尚未及說話，鶯兒已經一咬牙，說道：“天大地大，治病最大。如今卻也顧不上別的了，依我看，也不必再喚人，驚動了太太反而不美，隻把隔壁房裏的香菱叫上，我們兩個連夜把這盛冷香丸的舊磁壇從梨花樹下挖出來最要緊。”
薛寶釵聞言，無奈笑道：“我尚未說話，你就絮絮叨叨了這麼一大篇。三更半夜的，又跑去挖樹做什麼。縱使你們不喚別人挖，自個動手，這夜裏的響動，也難免不驚動母親。你倒是給我打盆水來洗洗是正經。”一邊說，一邊忍不住咳嗽出聲。
鶯兒極小時便在薛寶釵身邊服侍，對她自然是俯首帖耳、言聽計從的。聞言去了些時候，果真從外麵弄了一盆溫水來。
薛寶釵就著溫水洗了一把，心中燥意略平了些，走到門前，見外間月光如水，微風陣陣，不覺動了念頭，便向鶯兒說：“我要出去走走，一個人靜靜。你不必跟著。”
鶯兒口中正猶豫著說道：“聽人說熱身子不可被風吹……”見薛寶釵微微挑眉，向自己一眼望來，不由得心中敬畏，不敢再勸，把一件銀狐的鬥篷為寶釵披上，見寶釵卻不抗拒，遂心中略略平複了些，低聲道：“姑娘千萬小心。”
薛寶釵點點頭，麵上雖有幾分難耐燥熱之象，眼睛卻亮的嚇人，偏生通體氣度依舊沉穩安靜，鶯兒不由得看呆了。待到薛寶釵走出去好遠，鶯兒才回過神來，從屋裏將那把明晃晃的金項圈尋了出來，一路追過去，為薛寶釵戴在頸間，口中低低道：“姑娘莫忘了這個。”
薛寶釵歎了口氣，沒有再說什麼。
薛家的人都知道，薛寶釵自幼起便有一種怪病，時常做一些怪夢，夢醒時渾身燥熱不已，咳嗽不斷。薛寶釵的父親在世時，極看重薛寶釵，視作掌上明珠，為了她的病，不知道白花了多少銀子錢，直到一個癩頭和尚飄然前來，送了一包異香撲鼻的藥末子做引子，依照他說的海上方配齊了冷香丸，用十二分黃柏煎湯，這才見效了幾分。
薛寶釵一家從此對癩頭和尚言聽計從，又特地為她打了一個珠光晶瑩、黃金燦爛的瓔珞金項圈，命她每日戴在頸上。
隻是所有人都不知道，來自放春山遣香洞的冷香丸治得了薛寶釵身上心中熾熱的病，明晃晃、金閃閃的項圈卻辟不了薛寶釵時時做怪夢的邪。更無人知道，不知道從什麼時候開始，薛寶釵耳邊開始出現一個陰陽怪氣的聲音，整日嘮叨個不停。
薛寶釵不喜歡這個聲音的陰陽怪氣和憤世嫉俗，她卻不得不承認，有的時候這個聲音說的也有幾分道理。若不是這個聲音一直以來的耳提麵命，薛家或許會多了不少麻煩。然而她身為一個深閨女兒，又如何能管頭管腳，管得住薛霸王的惹是生非呢？世間豈有妹妹事事管哥哥的道理？再者，母親薛姨媽耳根子軟，溺愛兒子，又豈會助她？所以馮淵雖然沒有死，英蓮還是跟隨著薛家到了京城，改名香菱，暫留在寶釵身邊服侍。
隻是來到京城以後，那個聲音說的一句話讓薛寶釵感到如同石破天驚。那是她初見林黛玉和賈寶玉。那個明明已經沉默了一陣子的聲音突然開口提點說，那兩個人，一個是她心中所愛，一個是她情敵。細想來真真讓人悚然而驚。她薛寶釵自幼飽讀詩書，試問正統淑女焉敢談一個情字？
然而，並不是眼下最叫薛寶釵心神不安的事情。
“喲，看樣子，你是又做那個夢了？”這個聲音在她耳邊說道。無須擔心驚恐到別人，薛寶釵默默試過很多次，這是一個隻有她才能聽到的聲音。
時值初冬時節，夜涼如水，月色滿地，一陣風吹過，樹影婆娑，沙沙作響，萬籟俱寂，四周更不聞一點聲息，薛寶釵沉默不語，卻清清楚楚地聽到自己的心在作答：“是的。夢裏的我說顰兒，是我無能。後麵的話……就記不清楚了。”
那個聲音笑得幸災樂禍：“我當是另外一個夢呢。原來是這個。如何，我說的一點也沒錯。你戴著這勞什子金項圈，命中注定是要尋個有玉的來配的。他們兩個人，一個是你心中所愛，一個是你情敵，你先前還不肯相信呢。”