第三輯 心與海的約會 喜迎新春說玉兔
記得我剛剛懂事時，就從媽媽那裏聽到了那首關於兔子的歌：“‘小兔子乖乖，把門兒開開，快點兒開開，我要進來。’‘不開不開我不開，媽媽沒回來，誰來也不開。’”小白兔真乖啊，不管狐狸怎樣花言巧語，它就是不上當。不過長大後我就知道了，這不是小白兔乖，是大人們把他們對孩子的安全教育通過動物的形象來傳達，讓孩子更容易接受。而讓小白兔來充當乖孩子的形象，就體現了大人們對小白兔的喜愛之情。
人們確實十分喜愛白兔。記得我小時候，雖然大多數人家很窮，但是過年時看到那些媽媽們總要用自己的巧手盡力打扮自己的小寶寶，而比較常見的，是用一條白毛巾，縫幾針，就縫出了兩隻長長的耳朵，釘上兩顆鮮紅的紐扣作眼睛，讓寶寶戴在頭上，像極一隻可愛的小白兔。如今生活條件普遍好了，小孩的玩具、服飾中，兔子的形象出現得更多了。
我想，人們愛白兔，是出於如下幾點吧。一是它的美麗。長長的耳朵、紅寶石似的眼睛，已經夠有趣的了，再加上一身潔白的絨毛，你想不愛它也做不到。二是它的善良。不但因為它是食草動物，所以不會咬人；更因為它溫順可人，從來不暴跳如雷，最喜歡小鳥依人。尤其是小孩子，在這樣的動物麵前，怎麼舍得離開？三是它對人類的奉獻。我讀小學時，自然課老師就講過，兔子一身都是寶。又長又細的兔毛，是高檔紡織材料，保暖性能特好；又輕又軟的兔皮，製成革和裘，是非常受歡迎的皮料；兔肉味道鮮美，連李時珍都說有“味甘性寒，補中益氣，涼血解毒、清補脾肺、養胃利腸、解熱止咳”的功效；兔的內髒和它身上的其他許多部位都可以入藥；連兔糞都是上好的有機農家肥呢。甚至，作為實驗動物，兔子還常常為了人類的醫學科學而慷慨獻身。
當然，在整個人類中，還是有人討厭兔子，那是澳大利亞人。讀考琳?麥卡洛的名作《荊棘鳥》，在被小說的故事情節感動的同時，意外地了解到，澳大利亞人非常恨兔子，要努力把它們捕殺掉。原來，澳大利亞本地是沒有兔子的，一個半世紀之前，有人從外國弄來幾隻兔子養在澳大利亞，兔子逃到野外，就爆發了一場可怕的生態災難：由於兔子在澳大利亞沒有天敵，它迅速繁殖，數量大增，大量地毀壞莊稼、吃掉牧草。澳大利亞人組織了大規模的滅兔行動，但收效甚微。據說整個20世紀中期，澳大利亞的滅兔行動從未停止過。後來我想，這也怪不得兔子，本來就是那些殖民主義者闖的禍。兔子好好生長在自己的家鄉，誰叫你們無事生非把它帶往東帶往西呢？兔子既然被帶到澳大利亞了，它僅僅謀求自己的生存，也不算有錯吧。
不說澳大利亞，還是回到中國來。因為兔子招人喜歡，中國人把它放到了許多故事、寓言和成語俗語中，大大提高了兔子的知名度。