林衝穩步而出，一杆鐵槍的紅纓已經被磨得光禿禿，朗聲喊道：“開德府、興仁府俱已安全了，完顏宗望被我軍重傷，據傳不治而死，另有俘虜兩萬，正要去京城報捷獻俘的！”林衝、魯智深帶領一萬梁山軍救援百姓，守軍退守開德府，與韓世忠軍合兵一處，艱難取勝，此時正當凱旋。
遠處一匹戰馬長嘶，瓊英英姿颯爽的馳來，一身鐵甲在月光下泛著青白色光。
在馬背上就開始樂：“嫂子！你怎的也出來了！難不成你也跟俺們似的，出來殺人了？咦？……”
突然瞧見張清拄著個拐，不知何時在寨子裏冒頭，不由得皺眉。
“你不是在京城裏養傷麼！怎麼也出來了！”
張清看她一眼，扔掉拐，慢慢坐在地上。
“傷得，挺重，走不動了。”
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清晨，凱旋的部隊彙合一處，帶著傷員和俘虜，熹微的晨光下，向東京城進發。
路上接到時遷扔下來的一張紙：金國上京城突然傳來消息，四太子兀術逃出宋境，避開戰區，一路順暢到達了上京，聚集殘餘心腹，沒費多大力氣就發動了一場小政變，攫取了上京宮城，殺了留守的皇後和皇子，並且得到了一小半女真貴族的支持擁戴。眼下上京城裏戒備森嚴，衝突不斷，日日流血。留守的完顏亶之母蒲察氏僥幸逃走藏匿，急派人南下報急，請求大部隊班師。
在女真皇室兄終弟及的勃極烈製度下，有資格繼承大統的幾個兄弟均無心戀戰。滅宋要緊，自己的地位更要緊，老婆孩子都在上京，也知兀術殘忍嗜殺，稍有遲疑說不定便是全家不保。於是匆匆領軍北歸。完顏晟本就重傷，死在半路，屍骨未寒，幾個金國貴族就因為“奪嫡”之事，鬧了兩三次內訌。被宋軍追在屁股後頭趁勢掩殺，幾日之間追了數百裏，直至被嶽飛絞殺在雁門關前，隻逃出去幾千人；韓世忠、扈成在保定會師，收複幽雲；與金結盟的西夏軍趁機明哲保身，慢慢退走銀州，和宋國簽訂了二十年的和平條約。
此時正是靖康二年元月。京城內外，郊野鄉下，家家戶戶掃門清窗，張燈結彩，門口鏟了積雪，堆了紅紙桃符，準備迎接元宵。大街小巷就慢慢裝飾起來了。天上絨絨的飄著小雪。禦街正對宣德門外，此時熙熙攘攘的全是遊人。絞縛山棚，歌舞百戲，走馬燈般流水過路。
潘小園想到“細作”兩個字，猛一回神：“燕青呢！魯師父，你們的部隊有沒有看到燕青！”
武鬆也斂容正色，朝身邊兵卒低聲詢問幾句，得到回話：“派人去找了，沒見蹤影。”
她黯然。其實派他去刺殺天祚帝的時候，連她這種手不沾血的外行，都知道此行凶多吉少。不過是仗著那紙身契，將滿心向往蘇州的燕青硬推進了金兵大營。
瓊英伸手搭上她肩膀，安慰：“那個姓燕的鬼精靈，不一定便死。往好了想，說不定是逃走的時候摔斷腿了呢！”
眾人紛紛安慰她：“嫂子瞎擔心也沒用，還是先回京，然後乘勝追擊，方為正途。”
魯智深聽別人讀完情報，樂得合不攏嘴：“贏了，嘿嘿！他們自己打起自己來了！”
武鬆忍笑道：“還不算贏。咱們也不知他們會內訌多久，萬不能掉以輕心。最好是派細作去金國境內攪亂時局，讓他們無暇南顧，咱們趁機整頓兵馬，北上推進……”
正七嘴八舌地說著，忽見遠處旌旗招展，草沫飛揚，竟是來了一支大部隊，看陣型不像是金軍。連忙派哨探去詢問。過不多時，方金芝和方貌縱馬上前，見了武鬆一行人，抱拳行禮。
武鬆連忙還禮，又有些疑惑：“你們來此處作甚？其他人呢？”
再看兩人身後的部隊，都是明教承義軍，約莫三四千人，陣容整齊，兵戈威武，然而人人臉上殊無勝利之意，反而個個哀傷，卻像是打了敗仗一般。
潘小園眼尖，一下注意到：“怎麼都戴著孝！”
方金芝翻身下馬。明教軍兵本來便是全身衣白，大夥早已司空見慣；然而此刻，金芝公主素麵出行，秀發披肩，沒戴任何頭麵首飾，衣裳也從往日的白色綾羅，換成了簡樸的素色麻衣。套上外麵一層軟甲，顯得格外清冷肅殺。
但她臉上還是鎮定自若的神色，徑直走過來，說道：“武鬆大哥，承義軍怕是弗能繼續參戰，今日與你們道個別。望乞恕罪！”
眾人嘩然。看明教軍的行進方向，確實似乎是向南方撤退的。
眼下戰局大勢已定，倒也不需要他們頂在前線。況且明教作為政府欽定的自由民間武裝，確實有相當的調度自由。
武鬆心中已有預感，點點頭，問：“發生什麼了？”
方貌接話：“雁門關傳來消息，我聖公教主在激戰中不幸殉教歸天去了。我伲……得趕緊趕回清溪。”
潘小園輕輕“啊”一聲。方臘在關鍵時刻帶來援兵，消息已傳得開了。然而嶽飛早就注意到，方臘雖然曾是打遍天下無敵手的武林明宿，然而久居富貴，勞心居多，數年不活動筋骨，其實已是有心無力——此前曾數次推脫武鬆的比武邀約，也有這個原因。