潘天壽《耕罷圖》——國內現存最大、最精美的“大水牛”圖
國畫大師潘天壽繼承和發揚中國的傳統繪畫藝術，集畢生精力於繪畫一途，作品或氣勢恢宏、不同凡響，或構圖精巧、風格清新，各有特色。在不足千幅的傳世之作中，有不少珍品，《露氣》《雨後千山鐵鑄成》《記寫雁蕩山花》等均收藏於中國美術館；收編成輯有《潘天壽畫集》《潘天壽畫選》《潘天壽畫輯》《潘天壽書畫集》等。以牛為題材的畫作中最著名的有《春塘水暖》《夏塘水牛》《耕罷圖》等，其中《耕罷圖》之水牛是國內現存最大、最精美的“大水牛”。
潘天壽出生於寧海冠莊普通農耕之家，幼時放牛感其強骨偉壯，力大樸實，先後有多幅《耕罷》問世，都是不同時期的經典作品。1949年作《耕罷圖卷》被稱為寧海館鎮館之寶，於1962年捐贈給寧海縣政府。圖作中牛身如山巒般偉岸，氣勢宏大。1958年圖作《耕罷》清健沉雄，精嚴合於闊大，不僅反映了潘先生的藝術個性和造詣，也體現了中國畫的藝術表現特征。1961年在雁蕩山片石齋創作的《耕罷》以濃墨塗寫水牛身軀，淋漓厚重如同山嶽。
就如潘天壽大師《聽天閣隨筆》中所記：“物質食糧之生產，農民也。精神食糧之生產，文藝工作者也。故從事文藝工作之吾輩，乃一生產精神食糧之老藝丁耳……”據說，他的作品題材皆來源於現實，他將平淡無奇的生活所見，輔以適當的裝飾，以黑白分明、色彩明爽、單純協調的畫作呈現出來。他的作品總是雄渾壯闊、蓬勃向上，有著鮮明的時代精神和濃鬱的生活氣息。他精於寫意花鳥和山水，偶作人物，作畫時精心推敲，落筆大膽，構圖清新，筆墨色彩縱橫交錯，氣勢磅礴，趣韻橫生，具有鮮明的個人風格。畫麵的虛實、疏密、主賓、黑白對比強烈，又和諧協調，加之色彩清新濃鬱，畫麵靈氣十足，引人入勝。
人如其畫。潘天壽大師贈畫不分貴賤高低，為人慷慨又能仗義疏財。據說他從未賣過畫，即使有人高價收購，也能坦然拒絕，卻為幫助窮苦農民治病，贈畫讓其去湖濱路杭州書畫社附近“賣畫濟困”，足可見潘天壽大師高尚的品格和情操。可惜的是，潘天壽大師作畫的習慣是不滿意就撕掉，滿意的才落款，畫作本就不多，加之經曆戰亂和政治運動，據統計，存世不足千件，浙江也僅留存真跡200多幅。