其後繼續閑談，你來我往說得熱鬧，容與於是知道那傳教士名叫喬治，來自英吉利，當然這會兒的英吉利還不是什麼日不落帝國，他來中國傳教，自然是對遙遠的東方懷有濃厚興趣。
話題不知什麼轉到了航海，以及西洋目下各國政體，沈徽聽聞英吉利現任君主是位女子，登時覺得新奇，“你們國家倒是允許女人當政。”
喬治點頭說是，“在鄙國，我們實行的是繼承製，女人也有順位繼承權。說到國家決策，其實很多都出自內閣議會，君主隻是個象征，因為民眾需要，真正治理國家並不是靠她，依貴國的話說，就是群策群力，少數須要聽從多數。”
沈徽嗯了一聲，神情若有所思。清和真人最是乖覺，見涉及這類說不清道不明的事，忙不動聲色將話題引向旁的內容。
容與正對這個感興趣，喬治的出現，勾起了他對外界事物的好奇，愈發想了解外麵的世界發展成什麼樣，單看航海和武器，的確已和後世有幾分類似。
“不知先生遠道而來，有沒有帶些貴國書籍來可供學習交流？”
喬治從懷裏取出一本袖珍小書，“這個是聖經，還有一些最新的關於生命哲理的書，還有一些演算天文類的，本人對這些一直都很有興趣。可恕我直言，我來到貴國，也翻看過一些經典，發覺貴國有這麼悠久的曆史，卻對自然、科學涉獵不多，似乎更偏重一些為人生處世的哲學，連數理，物理等方麵知識都很少。不知貴國人是否對這方麵不感興趣，以至於很多事都停滯不前，也沒有新的發現創造來推動社會進步，好比……到現在連武器都是從我們西洋那邊購進。當然，也可能是我孤陋寡聞，貴國地大物博，實在要了解和要學習的東西太多了。”
容與看了一眼他手邊的聖經，頷首笑道，“你說的不錯，可也不全對。中國人曆來偏好研究人和人之間的關係，對人和物，人和自然的關係不甚關注。所以缺乏改造自然的願望，這一點時至今日，確實應有所改進。但從古到今，中國從不缺乏開拓先驅，譬如造紙術，就是始創於中國，至唐玄宗天寶十年，一個叫高仙芝的將領與大食國交戰，他麾下工匠中有會造紙的，戰後這些人流入當地，造紙術便從大食流傳開去，西洋諸國得此技藝，才能使得這本經典為更多人了解學習。”
還有後半句他沒說，中世紀歐洲因為紙張稀缺，那時的聖經都是寫在羊皮上，羊皮厚實沉重不方便攜帶，因此並不利於教義普及。直到造紙術傳入，終於改善了這一局麵。而西方人大抵思路和中國人不同，傳聖經的結果不是全民盡信，而是有了造反基礎，繼而開始轟轟烈烈的宗教革命，以此推動政體和全社會的改革。
這樣一個源自於中國人發明的古老技術，卻遠渡重洋幫助西方人推動起改革的巨輪，是緣分使然，還是日後劫難，確是有些一言難盡的玄妙。
這廂喬治聽得很認真，半晌豎起拇指，“原來這位廠公大人學識不凡，博古通今，我剛才是在真人麵前班門弄斧了。”
他似乎很愛笑，誇讚人時又露出燦爛的笑靨，沈徽在一旁看著，見容與被稱讚，心裏自然與有榮焉，可不知為什麼，他就是有些看不慣旁人對著容與那般傻笑，特別是那雙眼睛還烏溜溜的，總是盯著他的愛人看個沒完，簡直不知所謂。
皇帝一時氣惱，臉上不免掛相，清和真人察言觀色，連忙匆匆結束話題，寒暄幾句帶著喬治起身告退。
人都走了，沈徽轉頭看向容與，“你怎麼來了？山裏頭風大，也不多穿件披風，還一個跟著伺候的都不帶。”
容與懶得理他這股子蠍蠍螫螫的勁兒，愈發迎風笑道，“春暖花開，曬曬太陽也好，不是說來休養麼，難道成日躲在屋子裏就算好生作養？”微微一哂，他轉口問，“怎麼想起召他們來？是有什麼布施要做，還是萬歲爺從此打算崇道滅佛？”
沈徽輕咳了一聲，“做什麼要毀一樣，再抬舉一樣，讓他們自己競爭去才好，老百姓愛信哪個是他們的自由。反正廟堂上信的永遠是儒道。好比世家和新貴，且讓他們自己較勁，一派製衡另一派，不比自己出手更省力。”
說完又凝目看他，“你覺得方才那洋人說的有道理麼？靈魂到底存不存在？”
當然存在，不然林容與如何能穿越時空來到他麵前，可容與從心裏不願談及這個，隻道，“才說儒家，就妄議鬼神。你還風華正茂呢，說這些倒不怕顯得暮氣沉沉。不想這些了，我有正經事跟你說。”
沈徽忙做聆聽狀，見容與微微笑著，緩緩開口道，“那人的話其實不錯，細想想自有科舉以來，一貫不注重明算。我曾經聽人說過，西洋人建船建炮，遠渡重洋，都是從重視明算開始。一個國家和人一樣，無遠慮必有近憂，一直都說國朝幅員遼闊，疆土廣袤，可曆朝曆代還不是靠天吃飯，一場天災下來就成滅頂之患，倒不如想辦法改造有限的環境，也就是方才說的，改造自然。第一步，不妨先從科舉增設明算開始。”
沈徽想了想，立時明白個中關隘，“是有些道理，怨不得我們做不出那樣的槍炮，倒讓西洋人搶了先，這不是什麼好的信號。不過萬事開頭難，此時從頭做起，還須擬定一個行之有效的方案出來。”