阿常兩點以後起來，先在房間裏泡個澡，然後整理好頭發，穿上和服。按說到了這把年紀不用每天到宴會上去陪侍了，但那些老客人總會問：“老板娘在幹什麼？”即使無人問起，到熟悉的客人那裏露個麵，客人還是很高興的。
從年輕和美貌上來講，當然還是小老板娘裏子更勝一籌，但若講和客人之間的關係和感情，還是阿常要深得多。
到了下午四點的時候，將門廊到甬道灑上水，在門前鋪上紅毛氈地毯，迎接客人的準備工作就算完成了。
來得早的客人從五點左右就開始到了，到了六點前後的時候，黑色的轎車開始一輛接一輛地停在門廊裏。
白晝比較短的冬季從五點開始，白天比較長的初夏從六點半左右開始，甬道兩側的燈籠和院子茶室裏的燈光開始亮起來，夜晚的料亭愈發有一種別樣的風情。
每天到了這個時候，阿常和裏子都要穿著和服到客人的宴席上去打招呼。倒也不是有什麼具體的分工，但阿常一般是到年長客人的宴席上去打招呼，而裏子則到年輕客人的宴席上去打招呼。
菊雄則坐在廚房前麵的賬房裏，賬房周圍是用紙拉門隔起來的。他穿著藍底白條紋的和服，腳上穿著白布襪子，坐在那裏檢查服務員們從客人那裏拿來的點菜單，然後把菜單傳給廚房。
菊雄原本是大阪料亭裏的公子，雖說很習慣這種生意，但和女人們比起來，幾乎沒有在人前拋頭露麵的機會，所以缺少生氣和光彩。
雖說菊雄也有廚師證，但他畢竟是個公子哥，並沒有接受過多麼嚴格的培訓，他之所以能夠做了蔦乃家的上門女婿，不過是因為阿常看中了他的溫和的性情和敦厚的人品。自從負責賬房以後，他就沒怎麼拿過菜刀，在廚房裏坐鎮指揮的實際上是一個叫村木的工作年頭最長的老廚師。
但是，阿常會對每一道菜發表意見，品嚐之後說“可以了”，才能端到客人桌上。
阿常不讓裏子品嚐菜肴，她的說辭是“女人的味覺靠不住”，而關於她自己也是個女人這一點她又有另一番歪理，說“年輕的時候因為每月來月經，女人的身體一直在變化。女人的心情味覺也隨之而變化，所以女人的味覺不定，不能夠品評菜肴。”
按她這種說法，是不是阿常已經絕經了，舌頭的感覺再也不會變化了呢？反正不管怎麼說，即便是廚師長，隻要阿常不點頭，一道菜也不能端到客人桌上去。
或許會有人覺得，有這麼一個事必躬親的老板娘，廚師們不好做，一定做不長，但實際上還真不是那樣。即使那些一開始很反感的人，最後也對阿常那可靠的味覺心悅誠服。廚師長村木來蔦乃家已經三十年了，另外還有兩個在蔦乃家做了十年以上的廚師。
阿常還有一句經常掛在嘴邊的口頭禪：“那些處事圓滑、在掙錢方麵很精明的廚師，先不說他作為一個老板怎麼樣，反正作為廚師絕對是二流。”
阿常兩點以後起來，先在房間裏泡個澡，然後整理好頭發，穿上和服。按說到了這把年紀不用每天到宴會上去陪侍了，但那些老客人總會問：“老板娘在幹什麼？”即使無人問起，到熟悉的客人那裏露個麵，客人還是很高興的。
從年輕和美貌上來講，當然還是小老板娘裏子更勝一籌，但若講和客人之間的關係和感情，還是阿常要深得多。
到了下午四點的時候，將門廊到甬道灑上水，在門前鋪上紅毛氈地毯，迎接客人的準備工作就算完成了。
來得早的客人從五點左右就開始到了，到了六點前後的時候，黑色的轎車開始一輛接一輛地停在門廊裏。
白晝比較短的冬季從五點開始，白天比較長的初夏從六點半左右開始，甬道兩側的燈籠和院子茶室裏的燈光開始亮起來，夜晚的料亭愈發有一種別樣的風情。
每天到了這個時候，阿常和裏子都要穿著和服到客人的宴席上去打招呼。倒也不是有什麼具體的分工，但阿常一般是到年長客人的宴席上去打招呼，而裏子則到年輕客人的宴席上去打招呼。
菊雄則坐在廚房前麵的賬房裏，賬房周圍是用紙拉門隔起來的。他穿著藍底白條紋的和服，腳上穿著白布襪子，坐在那裏檢查服務員們從客人那裏拿來的點菜單，然後把菜單傳給廚房。
菊雄原本是大阪料亭裏的公子，雖說很習慣這種生意，但和女人們比起來，幾乎沒有在人前拋頭露麵的機會，所以缺少生氣和光彩。
雖說菊雄也有廚師證，但他畢竟是個公子哥，並沒有接受過多麼嚴格的培訓，他之所以能夠做了蔦乃家的上門女婿，不過是因為阿常看中了他的溫和的性情和敦厚的人品。自從負責賬房以後，他就沒怎麼拿過菜刀，在廚房裏坐鎮指揮的實際上是一個叫村木的工作年頭最長的老廚師。
但是，阿常會對每一道菜發表意見，品嚐之後說“可以了”，才能端到客人桌上。
阿常不讓裏子品嚐菜肴，她的說辭是“女人的味覺靠不住”，而關於她自己也是個女人這一點她又有另一番歪理，說“年輕的時候因為每月來月經，女人的身體一直在變化。女人的心情味覺也隨之而變化，所以女人的味覺不定，不能夠品評菜肴。”
按她這種說法，是不是阿常已經絕經了，舌頭的感覺再也不會變化了呢？反正不管怎麼說，即便是廚師長，隻要阿常不點頭，一道菜也不能端到客人桌上去。
或許會有人覺得，有這麼一個事必躬親的老板娘，廚師們不好做，一定做不長，但實際上還真不是那樣。即使那些一開始很反感的人，最後也對阿常那可靠的味覺心悅誠服。廚師長村木來蔦乃家已經三十年了，另外還有兩個在蔦乃家做了十年以上的廚師。
阿常還有一句經常掛在嘴邊的口頭禪：“那些處事圓滑、在掙錢方麵很精明的廚師，先不說他作為一個老板怎麼樣，反正作為廚師絕對是二流。”
那些花錢不會大手大腳的人，那些不會嗜賭如命、吊兒郎當的人才能成為真正的廚師。倒也不是專門選了那麼一幫人，蔦乃家聚齊了這種一門心思做菜的廚師，這也是阿常頗為自豪的一件事。