隨筆 英煙商在華發送年曆卡
新年即將來臨，各式各樣的年曆卡如春風中的五彩花絮，提前把嶄新的365個日子飄進了千家萬戶。
年曆卡的形式多種多樣，既有單片式的，也有折疊式的，印製精美，色彩鮮豔，具有獨特的藝術美。年曆卡是我國某一曆史階段，文化、經濟、藝術的實物見證，收藏著流逝的歲月。
我們可能不會去想，我國最早的年曆卡出現於何時，何種式樣、何種裝飾。奧地利詩人茨威格說，收藏者是幸福的人。筆者27年前在杭州古玩市場有緣淘到了宣統元年的年曆卡。爾後在《收藏》總第47期中讀了牛雙躍先生所撰的《漫話年曆卡》一文，在得知我收藏的年曆卡，還是我國最早出現的年曆卡時，興奮之情不可言表。
據有關資料記述，清末，英國煙草公司把大量的卷煙打入中國市場，為了擴大市場影響，招徠煙民，自1909年起，他們就想出用中國文化來“包裝”他們煙草的生意經。在元旦來臨之際，凡購買一條他們的英煙就贈送一套（8枚）的年曆卡，買一盒就送你一張年曆卡，老少無欺。筆者曾在上海友人所收藏的一本《洋人畫中國》的畫本裏見到過一幅買洋煙送年曆卡的畫。可惜友人已逝，無法再見此畫。
我所收藏的這8張宣統元年時製作的年曆卡，24開大小，紙張屬纖維膠合卡紙，紙質細膩，挺括，有畫的一麵上蠟。這些年曆卡背麵上端橫排印著“中曆大清宣統元年歲次己酉西曆一千九百零九年至十年”的字樣。下麵分豎列條格，十二個月日子分中西曆對照。每個月下端注有中國農曆的二十四節氣，如立春，雨水等字樣。中、西曆日期之間的細縫中對應標有“禮拜”字樣。
細細數來，該年中有54個“禮拜”。要說明的是，這裏的“禮拜”非我們平常說的星期日的“禮拜”，而是基督教徒去天主教堂做“禮拜”的日期。仔細端詳，一個月中多則有5個“禮拜”、少則3個“禮拜”，從中可以看出當時中國城鄉的基督教徒已為數不少。
年曆中的正麵為圖案。這8張年曆卡可分3類：一類以中國傳統的“二十四孝”入圖，如“鹿乳奉親”“臥冰求鯉”“刻木事親”“戲彩娛親”“孟宗哭竹生冬筍”。采用中國畫傳統線描著色手法，人物、背景都刻畫得細膩逼真，色彩濃淡相宜，已現西方的透視手法。
畫麵的左右上角，印有三盒英煙，如拄著長刀的海盜牌（市民習慣叫老刀牌）、孔雀牌等，這應是英國煙商製作年曆卡的最終目的。
另一類是以中國人所喜聞樂見的“百子圖”入畫。我收藏的這張年曆卡題為“群童鬧學”。一群頑童趁著老學究先生瞌睡之際，大鬧學堂，天真頑皮，令人喜愛。畫麵中除了上下各置有一盒香煙不說，還在背景的屏風“海水躍日”圖的“老牌品海香煙”橫額下的兩旁，扯起“品種第一，海外無雙”的“牛皮”字樣。
第三類則以著名的杭州西湖風景入畫。我收藏有兩張該類年曆卡，一張是以杭州白堤的“錦帶橋”為背景，橋下兩個著清朝款式緞襖的女子，從橋洞下劃小舟而來，一位穿旗袍梳髻女子在小舟上回頭相招。橋上還有一個著紅襖活潑少女向橋下招手。遠處，可見影影綽綽的雷峰殘塔。而據我父親生前講，明末火災後，雷峰塔破敗不堪，轟然倒塌於1924年軍閥陳炯明軍隊進杭州之日。另一張以杭州“西泠橋”為背景，從畫中可了解到原先的橋上豎著木柵門。橋上兩位著清襖少婦，帶著孩子在橋上休憩玩耍。這兩張年曆卡畫麵賞心悅目，也讓人得以了解西湖舊貌。
當時英國煙商利用中國文化、風景，請中國高明的畫家來製作新年年曆卡，來為他們的香煙做宣傳。在這以後中國商人也仿照此法來推銷國產香煙。我收藏的一張是“上海大昌煙草公司”為推出他們的“大嬰孩牌香煙”而製作的賀年年曆宣傳畫。上麵左右兩端標有“恭賀新禧”字樣。畫麵更為中國百姓所喜聞樂見，為《水軍鏖戰圖》。數數畫麵上人物有53個之多，水戰場麵非常“鬧猛”。從畫下題字來看，為民國海派著名畫家慕橋所畫。畫下方印有“中華民國十年歲次辛酉西曆一千九百二十一年至二十二年”的字樣。
這張年曆廣告畫也可視作中國人製作的最早廣告“年曆卡”吧！