賈母聽聞黛玉小定，且男家是白雲書院之人，心中不滿至極。在賈母心裏，滿京城的王孫公子也不見得幾個比得上寶玉聰敏俊秀，寶玉現今隻是未定性，若他肯學，怎樣的前程掙不到？原本兩個玉兒是天造地設的一對兒良緣，偏林家竟瞧不上，連自己生的女兒都沒了娘家。
因此，賈母在當日托病並未親去，王夫人最不願麵對賈敏，見賈母這態度，正好也不去。最後邢夫人和王熙鳳領著幾個姑娘去了。
邢夫人不大會說話，卻不是不懂規矩禮儀，有王熙鳳在一邊幫襯，倒也應對得體。三春在後麵見黛玉，迎春木訥，惜春冷淡，探春倒是精明，卻又受製於庶出身份，看到黛玉小定這般熱鬧，心中何嚐不羨慕。在探春看來，這門親事定的太低了，和林家不大相配。迎春向來逆來順受，她年紀最大，今年都十七了，卻也沒個上門提親的，這等事不是沒想過，卻覺無可奈何，父母如何做主便如何順從。
唯有惜春臉上有些神采，且是真心實意的道賀：“林姐姐，可見林姑父疼你，為你選了這樣好的親事。”
黛玉自然是滿意的，但她也深知三春的處境，倒不好太表露。
這日寶釵和湘雲沒來。
湘雲是因著史家之事。
史侯爺看似牽扯到軍中倒賣軍械案，實則是皇上在肅清南安王爺軍中的勢力，史家、衛家都是南安王爺麾下，自來親密，這也是史湘雲與南安老太妃十分熟悉的緣故。南安王爺把持兵權不肯上交，在軍中又勢力頗大，如何能讓皇帝放心？四大異姓王，其他人都放了權，唯有南安王府擁兵自重，且守在平安州不回京。
皇帝一邊遣人去平安州，一邊消減其勢力，不到萬一，並不想將人逼反。
南安王爺也有顧慮，畢竟老母妻兒都在京中，況且他雖可以在平安州擁兵自重，卻不代表反叛後能得好處。南安王爺不蠢，他不過是不願放棄兵權，想繼續掌握權力，謀得這一份利益罷了。所以，南安王爺與皇帝之間一直維持著微妙的平衡。
然此回皇帝大怒，倒賣軍械可通叛國，罪名兒可大可小。最後皇帝網開一麵，衛老將軍革職除爵，抄沒家產，念其護國有功且年事已高，令其攜家眷返回原籍。這已是開恩了，衛老將軍謝主隆恩，帶著妻兒和幾個仆從，離開了京城。
衛家一走，先前與史家的婚事自然不再提及，史家也沒心思追究。
史家一門雙侯，曾是怎樣的風光，現在同樣是革職除爵，卻並未抄家，隻是罰了一大筆銀子。史侯爺很清楚為何與衛家不同，先前史家家計艱難，乃是因歸還了國庫欠銀，大約皇上念著這點，這才沒抄家，且小輩的官位保住了
。史家如今家底兒都要被掏空，隻得賣了侯府，另擇住處，好歹根底還在，總有東山再起的時候。
寶釵因著已經定親，謹守規矩，不肯輕易出門惹人閑話。
算來寶釵比迎春小一歲，今年正滿十六，乃是女子最好的年紀，過了十六就慢慢兒老了。幸而她如今已經與寶玉定親，否則真要被人說是老姑娘了。即便如此，賈家遲遲沒有商議婚期，薛姨媽開始著急起來。
王夫人安撫道：“妹妹何須著急，總歸親事已定。寶玉今年才十四，等八月裏老太太壽辰過完，我與老太太提一提，趕在年前將大禮過了，定下日子來，明年便讓寶釵過門。我也盼著她早些來呢，我最喜歡寶釵的賢惠大度、隨時從分，我所見過的女孩子裏沒一個比得上她的。她來了，又能照顧寶玉，督促寶玉讀書上進，又能幫襯著我打理著上下瑣事，不知省多少心思呢。”
一聽是讓寶釵過門就管家的意思，薛姨媽心中滿意，臉上就笑道：“說這些還早，她年輕不懂事，哪裏值得你這樣誇她。”
總歸薛姨媽得了準話，回頭就再準備嫁妝去了。
如今寶釵有了著落，薛蟠還沒有成家呢，薛姨媽也是愁。倒也正好，若是嫂子先入門，這嫁妝陪的多少隻怕就要鬧矛盾。雖是如此想，薛姨媽還是去尋了官媒婆，請媒人幫著留意。
薛蟠舊年被柳湘蓮打了一頓，自覺無顏見人，待傷好了便借口要出門學做生意，不顧薛姨媽勸阻，跟著鋪子裏的老掌櫃和夥計們就走了。
半年後薛蟠回來，進門就催促薛姨媽打點聘禮東西，去夏家提親。
“夏家？哪個夏家？你怎麼出門一趟就知道操心終生大事了？”薛姨媽一驚，怕他被人哄了。
“媽忘了不成，桂花夏家，與咱們家一樣在戶部掛名的行商，小時候兩家有過來往的。夏家老太爺早些年沒了，家裏頭隻一個老奶奶帶著個姑娘過日子，沒個兄弟幫襯，見了我跟見了親兒子似的。她家姑娘十六，正要說親呢，媽快些打發人去，別遲了又許了別家了。”薛蟠一臉猴急，竟是將那夏家姑娘時時刻刻掛在心裏。
薛姨媽這時候想起來，那桂花夏家據說有幾十頃的地單種規劃，城中一應規劃局都是她家的，宮中一應盆景亦是她家供奉，端的富貴非常。難得夏家人口簡單，一個老奶奶帶著個姑娘，若是真做成了親事，豈不是一樁美事！
薛姨媽已是心動，又被薛蟠不住的歪纏，便請了官媒去提親。
夏家顯然也有意，一說就成了。
兩家兒女都大了，這親事便趕的急，年前就要過門。
寶玉聽聞此事，還在為香菱擔心，誰知回頭就聽襲人道喜，說迎春有人家了。
賈赦選的東床快婿姓孫，孫紹祖，兩家原係世交。此人三十不到，並未娶親，隻一人在京，已襲了京職，又在兵部侯缺題升，生得麵貌魁梧體格健壯，且家資饒富，賈赦便心中十分滿意。賈赦稟告了賈母，賈母心裏不願意，但覺得女兒親事都是父母做主，便並不說什麼。賈政卻是看不上孫紹祖，那孫紹祖多年前走投無路求到賈家門下，又不是詩禮之家，現在卻要兩家做親，如何合適？但賈赦不理，很快就把親事定下，沒多久又過了大聘，定好迎親之日。
自親事落定，迎春惶惶不安，害怕不已，根本沒有半點新嫁娘的嬌羞與憧憬
。但除了背人處哭一哭，又能如何？白日裏依舊和丫頭們一起忙著準備嫁妝衣裳，甚至時日長了似乎也習慣了，也會被打趣的難為情。
這件事，唯有賈敏心下不安日盛。
賈敏死後在賈家逗留多年，看盡了一切，又如何不知迎春的悲劇。這姑娘當真是個木頭似的人兒，針紮不出一聲，慣會逆來順受，但她也是個好姑娘，賈敏不知道就罷了，分明知道，哪裏忍心看著迎春再次落入狼窩。
她知道自家大哥是說不通的，而賈母竟是不管，最後隻能和林如海提了。
“到底是我侄女，好好一個清白姑娘，那孫紹祖實在不妥。”
林如海見她如此上心，便去查了查，果然查到一些事情。這孫紹祖性情暴虐，性子上來能將丫頭打死，且又貪淫。孫紹祖在外與人提及親事，便說賈赦欠他五千兩銀子，還不起，這才拿女兒抵債。
如今皇上正在清肅官場，孫紹祖算不得什麼，林如海與同僚打個招呼，不多時便將孫紹祖從候補裏除名，且尋了兩個錯處，把指揮一職革除了。
孫紹祖急的四處張羅，到底無果。
賈赦一看，頓時不樂意將迎春下嫁，且現在孫家落敗，哪裏敢和賈家嗆聲。賈赦竟是沒與人商議，強硬的退了親。原本便少有人上賈家提親，如今又鬧出退親一事，名聲更是不好，賈母氣的將賈赦罵了一頓，卻也無用了。
賈敏卻是歎道：“大哥做事也太心急了。”
“二姑娘的性子實在說不上好，便是沒了孫紹祖，焉知下一個就是好的？她自己沒主意，立不起來，都無用。”林如海也是哀其不幸怒其不爭。
“誰能管誰一輩子呢，往後看她的造化了。”賈敏深知，或許她能救一個人，兩個人，卻挽救不了腐朽衰敗的賈家。覆巢之下焉有完卵。
七月底，賈政歸家。
賈政交割了公務，得假一月，正好八月初三就是賈母八十壽辰，賈家上下忙碌，籌備的整整肅肅、熱熱鬧鬧。賈母因著史家的變故，病了一段日子，好了以後身子也不大利索，且時常看著寶玉三春幾個發呆。賈母到底經曆的多，隱隱嗅出不詳之氣，一個甄家沒了，一個史家倒了，焉知下一個不是賈家？
壽辰熱鬧完，王夫人便提出與薛家過大禮的事兒。
賈母麵上淡淡的：“你做主便是。”又說：“明年四月裏挑個日子吧，拖到八月太久了些。”
王夫人頗感意外，但賈母不反對便好，她立時便歡喜的去籌辦。
賈母也是考慮到親事已定，無可更改，且寶玉明年滿了十五，倒不如早些完婚，萬一……