舊事月色 昨夜匠心
彈花匠
“嘭嘭，啪啪，嘭嘭啪啪……”清晨，彈棉花的聲音像小河中的漣漪，在村落裏一波波地蕩漾開來，那單調的帶著顫音的錚錚聲響，一下一下，一陣一陣，悠長縹緲，敲打著日子的寧靜，使村落有了流動的詩意。忙碌的彈花匠如同一位造詣高深的琴師，手起之處，棉絮如片片蝴蝶在花叢中款款舞動，那精靈般的“雪花”構成了一幀氣韻生動的鄉村風景畫。
“長木梢，短木敲，金雞叫，雪花飄。”“白雪紛紛，伯樂操琴，問是何調，人人知音。”弄堂口，幾個小女孩一邊念念有詞跳著皮筋，一邊拍手附和著彈棉花的調子，緋紅的臉蛋蕩漾著天真與爛漫。老屋高牆下，有陽光扯出一片片斑駁的樹影，牆門裏的老太太，戴著老花鏡在屋簷下安詳地縫製著過冬的棉衣。
彈棉花是一項古老的手藝。元代王禎《農書》中記載：“木棉彈弓，以竹為之，長可四尺許，上一截頗長而彎，下一截稍短而勁，控以繩弦，用彈棉英，如彈氈毛法，務使結者開，實為虛。”
棉被是禦寒必備之物，春夏秋冬，家家戶戶總得備上幾條。用久的棉胎難免發硬板結，過上一兩年最好翻新一下。女兒出嫁，兒子娶親，也都免不了要彈上好多條新花棉被。所以一到元旦、春節這樣的節日，彈花匠總是很忙很吃香。
冬天的早晨，彈花匠冒著寒氣行色匆匆地出現在鄉間的小路上。那時的彈花匠，或在鄉間開個作坊，或是帶著工具走街串巷，每到一個地方住上十來天，活計做完了就收拾家夥趕往下一個村落。
彈花匠肩膀上挎著一個大圓盤，叫挨板，手裏提著線拐子，布包裏裝有幾個木槌，彈棉花時那種悅耳的聲音，就是這木槌與大弓的驢皮弦子碰上後彈奏出來的。彈棉花的大弓，由彈花匠的徒弟扛著，驢皮擰成的弦子緊繃在弓上。徒弟緊抿著嘴一聲不響地跟在師父身後，一臉揮不去的鄉愁。一群小屁孩跟在打扮古怪的彈花匠身後，一路認真地研究著他們身上的行頭，黃狗們則顛著細腿一路狂吠。有膽大的小屁孩，冷不丁就跑上去，用手指撥弄徒弟背後的大弓弦子，“嘭……”隨著一陣沉悶悅耳的聲音傳出，小屁孩們轟然作鳥獸散。
彈棉花是純手工。如果是彈新棉，就先要去籽，再用弦弓來彈。但一般人家都是拿舊棉胎重新加工，因此彈花匠隻是把舊棉胎捆紮卷成筒狀，再往釘板上一下一下地來回紮成蓬鬆的散棉絮。這程序完了後，彈花匠會根據客戶的意思，按棉被的大小將棉花一團團堆在臨時搭起的台子上。開工了，彈花匠斜著身子扛著弓，從容地圍著台子來回行移，隻見他右手持槌，左手把弓，槌落弦繃，弓弦顫動著發出有節奏的和音，“嘭嘭，啪啪，嘭嘭啪啪……”板結得又黑又舊又瓷實的棉絮在“嘭嘭啪啪”的歌唱中慢慢變白，了無生氣的棉花在他們的手中跳躍翻滾，像春天裏舒展的花瓣，最後蓬鬆成一朵白雲。此時的彈花匠，則已被淹沒在漫天飛舞的棉絨中，頭發、胡子掛滿了銀白的絨毛，活脫脫一個聖誕老人。
彈好了的棉絮，會被整成厚薄均勻的長方形，開始鋪網線。按民俗，一般所用的紗都是白色的。如果那棉絮是用作嫁妝，則必須以紅紗織上雙喜，以示吉利。鋪網線一般由徒弟來完成，他弓著腰，身子慢慢轉動著，手裏的長竹竿卻靈活地在線拐子和棉絮間來回穿梭，像個技術嫻熟的漁婦編織漁網。好奇的小屁孩們坐在門檻上，目不轉睛地盯著徒弟鋪線，那來來回回密密麻麻的棉線看得他們心花怒放。趁徒弟不注意，有小屁孩前去搗亂鋪線的節奏，被惹惱的徒弟立馬一竿子摞過來，反應靈敏的小屁孩們於是一哄而散。過一會兒，孩子們又慢慢地聚攏過來。
網線鋪完，開始擂套。彈花匠兩手按著挨板在棉絮上用勁地磨啊磨，使之平帖、牢固，有時他也會站到挨板上去，扭著腰像在雪地上跳舞。
線鋪得勻不勻、套磨得緊不緊、邊兒鎖得好不好看，這些都是彈好棉被的關鍵。從彈、拚到拉線、磨平，這些看似簡單的活計，做起來卻挺費時間，即使有很熟練的手藝，倆匠人一天頂多也就能彈上一兩條棉胎而已。
天色漸暗，蓬鬆雪白的新棉被整齊地擱在了床上, 彈花匠和徒弟開始收拾工具家什。東家已經炒好了菜，燙熱了酒，就等著彈花匠洗手上桌吃飯了。
流瀉著美妙音符的一天，就這樣結束了。
不知何時，彈花匠這個老行當，開始慢慢地淡出人們的視線，那“嘭嘭啪啪”錚然律動的聲音，也成了久遠的記憶。家家戶戶床上用的，不再是棉絮、棉胎，取而代之的是品種繁多、色彩斑斕的雲絲被、鴨絨被、駝絨被、空調被……彈棉花的手藝，也被機械化操作所代替，據說生產效率比手工要快上好幾倍。
夜闌人靜，我的思緒行走在熟悉又親切、遙遠又依稀的鄉村記憶中，想起有本書上的這樣一句話：一些事物正在悄然無聲地遠離我們，有的早已成為曆史，有的剛剛成為曆史，有的正在成為曆史……
彈花匠，是否也已成為一段曆史？
箍桶匠
一直以來，木製品的清香氣息和表麵紋理，總是給我一種自然而溫暖的感覺。而當木製品沉澱為歲月滄桑的故事後，能讓我的記憶生動而美好的，能讓我用文字記錄下來的，可能就是箍桶匠了。
箍者，“捆”也。章炳麟《新方言?釋器》雲：“今人以繩束物曰捆，以金束物曰鍋（俗稱箍）。箍桶亦其一矣。”箍桶，就是用竹篾圈或鉛絲圈加工製作桶形木器，或是將破漏或爆散的木桶重新束緊修複，其技藝主要在於“箍”。
以前，人們從早晨睜眼到晚上閉眼，一刻也離不開箍桶匠箍出來的各種木器，如大小腳盆、浴盆、水桶、馬桶、蒸桶、飯桶……就像越劇《九斤姑娘》裏唱的那樣。
箍桶匠和木匠雖供奉同一個祖師爺——魯班，但按鄉間習慣，還是將箍桶匠和木匠區別開來的。因為雖是一個祖師爺傳下來，可還是隔行如隔山，比如蓋房上梁，就絕不會叫箍桶匠上手。但反過來講，箍桶匠的手藝大抵要比木匠高出一籌，大概是因為箍桶匠不僅會“箍”，還擁有木匠的基本功，而最高明的木匠，怕是折騰半天也箍不出一隻桶來。
過去，箍桶匠的營生主要分為兩種，一種是居住在岸上，有固定小作坊的，他們既是店主，又是大師傅，邊加工邊出售成品木器。還有一種是舉家合住在一條船上，今東明西流動作業，當船停靠在某地時，箍桶匠便上岸挑著擔子大街小巷地吆喝。
小時候，常常看見箍桶匠挑著一副擔子，迎著朝陽，拖著沉重的腳步走村串巷，高聲叫呼：“箍桶哦……箍桶哦……”那聲音像是從喉嚨底下直流出來，洪亮而悠長，給寧靜的村野增添一點生機和活力。
經常光顧我們村子的箍桶匠是個小鼻子、小眼睛、小嘴巴的年輕人，說話尖聲尖氣，像是宮廷裏的“太監”，村裏的女人戲謔地給了他一個“櫻桃”的綽號。
當有村人拿著散了架的家什呼叫“櫻桃”箍桶時，他就會停步卸裝，就地找個空曠平地準備功課。箍桶的擔子很有自己行業的特點，前麵一隻擔子是個梯格的橢圓桶，裏麵放著刨、斧、錘、鑿、鑽等工具，桶的外麵兩側各用兩根長竹片固定支撐用以挑擔，寬窄兩把鋸子、鉛絲鐵箍掛在竹片上麵。後麵的擔子則是用繩子係著個半封閉的橢圓桶，木桶不僅能當操作時的凳子來坐，桶內還能放上一些小工具和輔助材料。
這個時候，精明的村婦總要與“櫻桃”作一番討價還價，等修理價確定後，“櫻桃”就低頭劈裏啪啦地幹起活來。村子裏其他婦女聞訊也會陸續提著或桶壁出現裂縫,或完全爆散的大桶小盆過來。轉瞬間，顧主、閑人、老頭小孩，已把“櫻桃”裏三層外三層給“箍”了起來，跟“櫻桃”講閑篇、淘老古。人群中有捧著飯碗邊吃邊聽的，精彩處有聽得口水直流的，更有幹脆脫下鞋子當墊板坐的，那場麵熱鬧得活像看江湖漢子耍把戲。
拚板上箍是箍桶匠的絕技，經驗老到的“櫻桃”箍桶一般一次就能成型。他先是從擔中拿出鐵絲，然後根據所箍物件的大小，用鐵絲在桶外圍幾圈，接下來是編鐵圈。隻聽“噝噝”幾聲響過，一個鐵絲圈就圈成了，然後將它往要箍的桶或盆上一套，再用木楔沿圈兒用力均勻敲幾下，那箍兒就結結實實地圈在了那桶或者盆上。
手藝人有話：慢工出細活。“櫻桃”箍桶有幾手絕活：一是從不用尺。長的，他張開右手用虎口量一量；短的，斜眯著細細的小眼睛一瞄，不差分毫。二是不用圓規，桶底、鍋蓋是圓的，他隻需把底板拚好，眯起小眼睛，用鉛筆草草勾勒幾下，做出來的桶保證圓是圓、方是方。
據說最考驗箍桶匠真功夫的是做馬桶，馬桶兩頭小中間大，而且蓋子要嚴絲合縫，是個細致活。馬桶箍得好，這師傅就不愁沒活幹了。“櫻桃”箍桶的時候，也免不了有婦人送來帶有汙穢臭氣的破馬桶，我們這些看熱鬧的小孩子一聞這氣味，立馬捂著鼻子開溜。“櫻桃”卻不理會這些，在他眼裏，這就是個桶，就是個生意，就是手藝人的道。“櫻桃”照樣以一片片木板為經，以一條條鐵絲圈為緯，一絲不苟地把馬桶給箍好。
雖然木製品經久耐用，但隨著塑料工業的興起，現如今，日常生活中的桶盆之類物品，早已被塑料製品所替代，箍桶這一行當，從此一蹶不振。