小魚們口吐白沫遊遠了，白秀才淚撒傷心地，嗚嗚咽咽又爬上一朵快爛的牡丹花，隨波逐流漂上了岸。他躲進草叢，使勁揪下兩片馬兜鈴葉子，蓋住前後遮羞。已經餓得有氣無力了，他急著要尋些草果來充饑。走了一陣，眼前出現了一條似乎通往漁村的蜿蜒小路，路邊還丟了一張破爛漁網。白秀才便把這漁網拾掇起來，尋一片滑溜葵葉墊著，哼哧哼哧拖到江裏，忙活了半日，四角係到江洲小樹上，自己等魚撞網。
這法子笨到極點，恐怕也隻有白秀才這種沒捕過魚的蠢貨才做得出，可居然還有傻魚這麼配合。隻見一條五寸鯉魚，亮閃閃，紅豔豔，一蹦八尺高，從上遊一路蹦躂過來，玩兒得可歡樂了。隻見它蹦呀，蹦呀，蹦呀，噗剌剌，直衝漁網的破洞——卡個正著。
這下白秀才樂顛了，蜘蛛一樣爬到網上：“哎呀呀，好魚兒！我是清蒸好呢，還是紅燒好呢？要不片成生魚膾，一半蘸筍油，一半蘸陳醋……”
忽聽魚兒嬌弱哀呼：“妖大叔，別吃我~~”
白秀才的臉從脖子青到腦門筋。
魚兒繼續楚楚可憐道：“求求你，別吃我，等我成了神龍，一定好好報答你！”
白秀才的五髒廟早已弦索大作、鑼鼓齊發，餓火都衝到眼睛裏，還管它什麼報答不報答。 “少廢話，你知道吃會說話的魚有多磣人嗎！”
魚兒叫嚷起來：“你不也是水族嗎？你不怕被大魚吃嗎！”
白秀才猶豫了一下，監工的笑臉又浮現在腦海中，江岸上笑聲回蕩，震得他耳朵轟響。他苦著臉問魚兒：“我快餓死了，放了你，我吃什麼？”
魚兒一個激靈，忙問：“素的你吃嗎？我知道有個好地方！”
白秀才忙說：“我不吃蟲子，也不吃草根樹皮！”
“放心吧！我帶你去！”魚兒急切地晃著尾巴。
白秀才將信將疑地看了它一眼，便用力扒開了網眼。紅鯉魚可真老實，一下子溜到了水裏，就真的不遊走，眨巴眨巴眼：“上來吧！”
白秀才拔了一株蓼藍當韁繩，躍上鯉魚背。鯉魚咬住蓼藍，尾巴一甩，一蹦八尺衝上藍天，飄了一會才下落，又在水麵滑行了一會，鯉魚才再次加速，拍動尾巴躍出水麵。白秀才惚兮恍兮，簡直像騰雲駕霧。
片刻功夫過去，鯉魚來個急停，白秀才一下被甩飛，栽在深草裏。他好容易掙起來，便有粒果子砸在頭上，骨碌碌滾了一圈，正是顆紅得發紫的覆盆子。他歡呼一聲，一扭頭，又看到一株毛櫻桃，結了許多山豆子。他捧了一顆來咬，臉都澀青了。鯉魚繞著河洲咯咯笑。白秀才氣得哼哼，冷不防一跤跌倒，撞到一個絳紫肥圓的東西。原來是個無花果，已熟得不能再熟了，鑽了個蟲子眼，氣味好生甜蜜。白秀才像蜜蜂見了花，叮上去就死啃。一時吃了好些野果，還有未熟的赤豆、土裏的甜根，雜七碎八甜淡澀苦塞了一肚子。
他直吃到吃不動，躺在莓苔上伸腿兒喘氣。鯉魚慢條斯理地嚼著鬆藻：“怎樣？吃飽了罷？”
白秀才一骨碌起來，感恩戴德地一拜，“吃飽了！多謝好魚兒啊，變出這麼個好地方。”他雙手比劃著，由衷讚道：“你竟能一躍八尺，飛天一般，簡直神了！”
鯉魚得意洋洋尾巴一翹：“那是！我可是要跳龍門的！”
白秀才忍不住問：“為什麼江魚都想跳龍門？”
“誰不想跳龍門啊？！這是信仰，是光榮，是夢想！不想跳龍門的鯉魚不是好鯉魚！”
白秀才觸動傷心事：“難道不想跳龍門，就不配做鯉魚？”
鯉魚舉尾巴同意：“那當然！”
白秀才嗚咽起來：“中不了舉人，就不配做讀書人嗎？”
鯉魚的嘴巴張圓了：“舉人是什麼，可以吃嗎？”
白秀才抱頭：“是啊……”
“比端午的豆沙粽子還好吃嗎？”
“比粽子好吃一千倍，一萬倍！”
鯉魚憐憫地看了看他：“喂，吃不到也沒什麼呀，說不定上麵還有釣鉤呢！”