鯉魚險些就哭出來了，強撐著笑顏說：“既然我做得那麼好，師父就多吃些。不然就是故意說別的話，不想吃羹呢。”
“你這個鬼靈精啊。”筠竹老人一口就把勺子裏的雞子羹吸溜了進去，“啊——”
鯉魚噗嗤一聲，笑得眼裏溢出了蓄積已久的淚花。
吃過雞子羹，筠竹老人舒適地躺了下來：“此生無憾啦。”他的眼睛帶著笑，看著鯉魚：“小昀羲，往後你就真正是我的關門弟子啦，再也不用擔心有師弟師妹來爭寵了。”
“呸。”鯉魚微笑罵道，“老不正經，誰擔心這個！”
筠竹老人握住她一隻小手，道：“昀羲，你已經跟我學過針刀之術了，開喉剖腹、截腸取胎這些活計，多少醫人一輩子都不肯沾，難為你不忌諱。藥囊裏有一部《癰疽異方》，你可盡心學了，來日傳予可傳之人。還有一部《仙女玉顏方》，不是什麼秘方，但也是個好東西，若有心，可用它換取榮華富貴。”
鯉魚垂頭：“師父放心，我一定好好學……”
突然，筠竹老人麵上泛起了青色。他微微掙措了一下，鬆開了握住她的手：“我累了，小睡一下，你先出去吧。”
鯉魚急切道：“我不……”
筠竹老人拍拍她的手：“睡覺而已，去吧去吧。”
鯉魚隻好起身，替他拉上紙帳，一步三回頭地走了出去。剛走出門外，她忽然覺得不對，一個箭步衝了回去，拉開紙帳一看，不禁大哭失聲。
那是一個已經變成黑色腐土的人形。被她哭聲震動，這泥偶立刻碎裂崩散，露出了一株老得不能再老的枯黃竹子，竹節處滿是虯結蟠曲的根須。
她哭著用布袋把腐土和竹子都收拾起來，背上癟癟的藥囊，留書出門。
擇了一個風景佳勝處，她將布袋埋了，叩了幾個頭。第三次抬頭的時候，她看見了白色的衣角，立刻唰地站了起來，卻失望地發現，不是白秀才，而是那個陰魂不散的白麓荒神。
他變成的白衣公子渾身罩著寒霧，一臉冷漠地看著她：“藥童做完了，走吧。”
她執拗地說：“我要為我師父守靈三日再走！”
白麓荒神道：“走。”他袍袖一展，鯉魚立刻化出原形，被一個透明的水球裹住，憑空飛進了他的袖子裏。
“放我出去！放我出去！你這個蠻不講理的壞神仙！”水球在他袖子裏左衝右突，白麓荒神毫不搭理，徑向東而去。
***
“王都監，你有沒有看見一個小丫頭，穿紅衣，梳兩個丫髻，這麼高……”白秀才焦急地比劃著。
王凱接收了張亢等人浴血送來的糧食，正高興間，白秀才奔到他麵前，開口就問。
王凱咦了一聲：“這不是昀羲麼？”
“昀羲？”
“幾天前我們這來了個老大夫，自稱筠竹老人，醫術好得出奇。這女娃娃叫昀羲，是他的藥童。錯不了！”王凱歎道，“看看，你們又來了這麼多傷兵，要是筠竹老人沒病就好了，他在麟州救了多少人哪。”
“他們在哪？！”白秀才一把抓住他雙手。
王凱被他的舉動弄懵了：“白先生，你該不會跟人家有婚約吧？”
謝子文催道：“都監你別打聽有的沒的啦，快說他們在哪，我們急著找呢！”