半個時辰後，一個風塵仆仆的白水部牽著毛驢出現在禦街上。街上車水馬龍，黃葉飄飛，不時有爛了的梨子從路邊的梨樹上掉下來。他躲過突然馳來的驚馬，避開在街邊撒潑打人的武瘋子，信步前往水部司和都水監報到，辦了交接，又去見了工部的主官。他一路仔細觀察每一個人的臉色，待回到都水監，又像平常那樣處理案牘，喚小吏來彙報日常工作。
一個時辰後，又有一個白水部出現在魚周詢家中，吃茶時若無其事地說出在聶十四娘宅遇襲之事，魚周詢一臉震驚：“最近三個月，那宅子一直鬧鬼，我才把十四娘挪到別的宅子安置，就出了這等事？在我家中動土，簡直是！”他又趕著喚小廝道：“蕉葉，快去瞧瞧，十四娘可安好？”
不久，大相國寺來了個尋如瞻師父的白施主，李記香水行來了個要泡澡的白相公，東角樓附近來了個買花冠領抹的白郎君……更有兩個白水部分頭行動，一個輕手輕腳飛上了屋頂，一個躡手躡腳鑽進了人堆，去跟蹤他們商討出來的可疑人選。
夜幕降臨，又有一個白水部出朱雀門，過龍津橋，當街買了荔枝膏、杏片、梅子薑、香糖果子、金絲黨梅、冰雪冷元子、水晶皂兒，手裏攢了好多梅紅匣子，一路吃個不停。今日是秋社，立秋後第五個戊日，民間祭祀土地神。因是秋社，許多婦女都帶著孩子回了娘家。小孩子們拿著新葫蘆兒圍在一處鬧嚷嚷地攀比，這個說“我舅舅給的最大”，那個說“我外公給的葫蘆像個老壽星”。在老師家吃醉了的學生，手牽著手在街上亂晃，一路歡笑吟詠。演社戲的紛紛回來了，畫著臉，穿著彩衣，提著花籃、果子、社糕，還有人抬著土地神的小像，紅臉盤大胡子。“白水部”見了，撇撇嘴，哼道：“我哪有那麼醜！”
華燈初上，一個戴著青鬼麵具的白衣人與他擦肩而過，摘下麵具，緩緩回望，赫然也是一張白水部的麵孔。
“有意思。”他微笑起來，輕撫麵龐，“這樣有趣的事，怎能不帶我玩呀。”
***
次日早晨，一黑袍男子騎了馬，兩個騎驢小廝在旁左右跟緊，五個閑漢前後開道，沿著禦街往朱雀門外去。
一個閑漢突然立住了。左邊的小廝揚鞭掃了他一下：“停下作甚？！”
閑漢湊到黑袍男子馬前，手向後指，小聲道：“虞候，你看，那可是我們要找的人？”
黑袍男子抬頭望去，隻見白水部牽著一頭青驢，正在路邊買豆漿和酸餡。
他的眼裏閃出了精光：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”他從懷裏掏出一麵菱花小鏡，鏡裏出現了那位“無憂道長”的臉。冷笑一聲，他偏轉了鏡麵，照向了身後的白水部。
眨眼間，這道士便出現在了他的馬頭邊。
白水部看上去一無所覺，兩口把一個酸餡送下肚，拍拍身邊的青驢，笑著說了幾句話。青驢不知聽到了什麼好笑的，咧開了大嘴，“昂~~昂~~”地叫了起來。
黑袍男子挑眉道：“道長，這回？”
道士張開手掌，現出七枚指環：“諸位請吧，按之前說過的——銅環鐵網陣。”
黑袍男子拈過一枚指環，掂了掂，隻覺十分輕盈。“明明不是銅鐵，叫什麼銅環鐵網陣！”
道士輕哼一聲：“金水相生，若是真銅鐵，隻怕就水遁逃走了！”說話間，拿了指環的小廝和閑漢們已經四散開來，四麵圍住了白水部。見站樁完畢，道士忽然念動咒訣，七枚指環頓時噴出萬千條法力形成的無形無影的細絲，交錯疊加，織成一張遮天蔽地的大網，將白水部兜在其中。周遭的行人馬車毫無阻滯地穿過這張無形網羅，好似它不存在一樣，連那頭青驢都是一臉悠哉。可白水部就沒那麼好受了——緊繃的網勒緊了他的手足，耳邊甚至被割出了一道血痕。
“誰在搗鬼！”他低聲喝問。
沒有人回答他。沒有行人或牲畜能看見他，沒有聲音能穿透這張羅網。