暗灰色的案幾上放著一張名剌，曠知府拿了眼睛斜瞟著那張帖子，有些舉棋不定。名剌上任何能標明職位的東西都沒有寫，隻是簡單的寫了四個字：京城陸明。“京城陸明？”曠知府摸著胡須，眼珠子轉了個不歇，京城他是認識一個姓陸的，幾年前他曾去過那府上拜會，名剌裏夾著一張禮單，或許是看在禮單的份上，主人才接見了他。這個陸明，是不是與京城陸府有某些關係？思前想後，曠知府決定還是讓那陸明進來一見。衙役將來客帶了進來，曠知府迷惑的抬眼望了望，隻覺得這臉孔很是陌生，自己似乎從來未曾見過，不由得有些奇怪：“你找我何事？”“我是大司農陸大人府上的。”陸明從容不迫的朝曠知府笑了笑：“想必曠大人應該識得我家老爺。”“識得，識得。”曠知府臉上堆起了諂媚的笑容，果然是陸府中人，他未猜錯。“我們家老爺他見到戶部專呈了些奏折上來，的是關於今年江南種穀在京畿地區種植之事，可卻未見到江州城上奏折，不知道這邊情況如何，特地派我過來相詢。”陸明盯住了曠知府，心裏其實也有幾分緊張，他很希望江州城能種出江南的稻穀來，這對於他的主家陸思堯大人來，這事情至關重要。“唉，這江南的種穀……”曠知府搖了搖頭：“誰又能想到它在咱們北方竟然不出秧！”“什麼？”陸明的心漸漸的沉了下去些：“也不出秧？那為何曠知府沒有上書戶部？”“這個來話長。”曠知府摸了摸下巴上稀稀疏疏的胡須，微微歎息：“早幾年前江州城就有一家糧商進了江南的種穀來販賣，也有些農戶買了回去播種，他們的田地裏皆沒有出秧，聯名狀告了那家糧商賺黑心銀子，隻是前知府判定該是江南種穀在北方不宜生長……”陸明的眉毛漸漸的皺了起來，聲音沉了沉：“是不是江州城今年未種江南種穀？”“非也非也。”曠知府有些發慌，雖然陸明並無官職，可宰相門房五品官哩，更別這是陸司農派過來的心腹之人？可不能輕易得罪了他。他趕緊擺手道：“陸先生，你且聽下官完。”陸明坐直了身子，端起桌子上的茶盞，慢慢喝了一口：“願聞其詳。”“因著幾年前發生的這事，江州城裏的農戶是一年被蛇咬十年怕井繩，剛剛開始推行朝廷旨意的時候，個個都搖頭不願意，虧得我那推官得力，親自下鄉去與農戶清楚厲害關係，那些農戶們才勉強用了江南種穀，隻是他們怕像幾年前那般又是不發芽，同時也種上了自家預留的種穀，故此……”陸明點零頭：“我明白了，他們做的是穩當事兒，即便江南種穀不發芽，還有自家留的種穀出了秧。”“正是如此。”曠知府點零頭，有些得意：“這樣一來，我們江州今年不存在賦稅收不上來的事情，故此我就沒有寫奏折了。”“原來是這樣。”陸明慢慢汲了一口香茶，抬起頭來：“曠大人，你那負責打理這事的推官是誰？我想見見他，詳細問下情況。”曠知府趕緊吩咐衙役：“快，去將崔推官喊過來。”崔耀祖正在謄寫公文，聽曠知府找他，不知道有什麼事，一顆心即刻提了起來。上個月知府大人心情不是很好，動不動找他的岔子訓斥上幾句，崔耀祖隻能默默的受著，心裏頭明白那是因為江南種穀不發芽的緣故，可早些日子知府大人忽然又對他和顏悅色起來，弄得他丈二和尚摸不著頭腦，完全不知道曠知府為何忽冷忽熱。“知府大人……”崔耀祖實在沒有忍住，踮起腳尖拍了拍那衙役的肩膀：“大冉底有什麼事情找我？”衙役回頭看了五短身材的崔耀祖一眼，帶著一絲同情道：“估摸著還是上次江南種穀的事情。”一提到江南種穀，崔耀祖就覺得有些頭大，到現在他都沒有摸清楚為何江南的種穀在北方不發芽，好在他問過其餘幾個州的情況，聽也皆是不發芽，這才將一顆心放了下來，法不責眾，朝廷該不會怪罪下來。朝廷不怪罪，知府大人自然也不會遷怒於他。這事情本已經漸漸的擱下了，為何今日知府大人又舊事重提？崔耀祖心中沒底，忽然覺得腳下的路有些不平，走起來深一腳淺一腳的。跟著那衙役走到後堂，崔耀祖努力提腳邁過門檻，朝著曠知府恭恭敬敬彎腰行禮，他這一彎腰，衣袖便已經挨到霖上，看得坐在旁邊的陸明一愣，朝崔耀祖多看了兩眼。這人這般矮，竟然能爬上推官的位置，看起來也是有幾分本事的。“崔推官，這是京城大司農的手下，你喚他陸先生便是。”曠知府伸手指了指陸明：“他來江州是想查看下江南來的種穀播種情況。”大周朝與別的朝代不同，別朝設有司馬司徒司空，合稱“三司”，而大周自起便增加了大司農之職，專管國庫賦稅盈餘，並稱“四司”。這農桑賦稅正是大司農轄職，故此大司農派心腹來詢查各地耕種情況也屬正常。崔耀祖聽著曠知府介紹，總算將提著的心放了下來，朝陸明拱了拱手：“陸先生。”抬頭仔細打量了陸明一番，見他未著常服，不由得心中奇怪，也不知這位陸先生究竟是什麼官職，怎麼看上去與那布衣穿著無二，隻不過是衣料好一些罷了。“曠大人，那我就不耽擱你了，找崔推官詳細問問便是。”陸明站起身來朝曠知府微微頷首：“先失陪了。”“陸先生請便，有什麼事情隻管問崔推官便是。”曠知府笑眯眯的回答了他，臉上露出了一副舒坦神色來。對於陸家派來的人，他一定要保持距離。陸貴妃現在失勢，早已比不上當年，現在後宮依舊是皇後娘娘掌管，他沒有必要朝大司農身邊湊——聽陸家也跟著陸貴妃失勢了，誰知道以後會發生什麼事兒哪？若是那位陸貴妃生了皇子倒也罷了，母以子貴，還能有與皇後娘娘叫板的資格，可現在她膝下是三位公主，拿什麼與皇後去鬥？更何況鬥了這麼二十多年了，陸貴妃也沒能當上皇後，現在年老色衰，更是不可能了。人往高處走水往低處流，要知道審時度勢，曠知府覺得自己很聰明，對於大司農派來的人和顏悅色，不擺知府的譜，有問必答沒有半分刁難——心駛得萬年船，圓滑一點，八麵玲瓏才是為官之道。陸明由崔耀祖伴著走了出去，兩人一邊走一邊著這江南種穀的事情，著著皆是憂心忡忡，眉毛皺到了一處：“唉，這事情可真是蹊蹺，為何在江南好好的，到了北方卻種不活呢？”崔耀祖有些難受，江州城裏那位糧商夏老板，辛辛苦苦到江南跑了一趟，為百姓調回了上好的江南種穀，現在穀子不發芽，農戶們都跑到他糧肆前吵鬧要退銀子，夏老板是個仁義人，當真將那些銀子退了，這一來一去中間虧空了數千兩，等於他一年的收益都沒了，而且口碑也漸漸沒有原來那麼好了。江州城裏有幾家大糧商，以何梓雄最為奸猾而夏季橋最敦厚。本來這一次去江南進種穀，何梓雄便與曠知府過要接手這筆業務，隻不過曠知府覺得要從這種穀上得那邀功請賞的資本，故此不敢用他，挑來選去定下了夏季橋。何梓雄對此懷恨在心，一直想要尋隙報複，當江南種穀沒有出秧的消息傳過來，他自然不會錯過這個好機會，花錢雇了些乞丐每日在夏家的糧肆外邊叫罵，他良心被狗吃了，從江南調的是便宜黑心種穀，就想賺朝廷的貼補和農戶的銀子，以至於種穀下霖不發芽。眾口鑠金積毀銷骨，再好的口碑也經不得磨，漸漸的夏季橋家糧肆生意不如以前，夏老板看在眼裏急在心裏，這鬱積於心久了便積成了病，最近幾日更是病重，纏綿病榻起不了身，崔耀祖得知這事情十分愧疚，今日本來是打算要去夏家看他的，沒想到京城的大司農派人來過問這事情，看來他的行程隻能推一推了。“這種穀肯定是沒問題的，這次去江南選種穀的，乃是我們江州城一個最有信譽的糧商，我還派了我的族弟跟著去了江南，確實沒有摻假。”崔耀祖搖了搖頭，長長歎息了一聲：“也不知是不是江南為橘，江北為枳的緣由，隻是可憐了那夏老板，經過這一樁事情，名聲壞了許多，氣結於心，現兒臥病在床。”“唉，這也是他的命數。”陸明跟著歎息了一聲：“崔推官，我請你帶路去這位夏老板家，我去詳細問問這種穀的事情，可否？”崔耀祖本來就打算要去看夏季橋的，聽到陸明這般，連忙點頭：“我給陸先生帶路。”