開工的日子定在了農曆十月初十，離小雪還有九天的時間。
在此之前，所有籌備工作初步就緒，所以說初步，是因為有一些準備工作顯得非常匆忙，甚至可以說是勉強湊合的。
首先，這啟動資金就不到位。
木琴通過公社，把縣裏的技術員請了來，對整個工程進行了實地測量和預算，要想完成這個工程，徹底暢通杏花村與鎮子之間的通道，大約需要搬運五萬立方土石，在保證村中各種生產生活不受影響的前提下，僅僅靠冬日農閑時間動手，就杏花村現有人力資源，恐怕沒有個三年左右時間是完不成的，況且，本地的山體均為花崗岩石構成，甭看坡麵上密林叢生，土質肥沃，其實隻有兩三尺厚的浮土，下麵全是堅硬的山石，若是不動用雷管炸藥，就休想撼動了它，盡管公社沈一口答應說，隻要你木琴能夠盡快把這個工程上馬，需要多少雷管炸藥都成，甚或其他必需物品，公社也會盡量滿足供應的，但是，公社是個清水衙門，屬於鐵公雞似的主兒，錢一分也沒有，毛兒是一根也拔不去，所有的錢款，全由村子自己想辦法來解決，雖說村裏驚官動府地搞了些集資，但窮得叮當亂響的村人哪會有多少積蓄，不過是仰賴今年的買杏款而已，即使這樣，也僅僅集了不到一萬塊錢，要想再多一丁點兒都沒有，這還跟榨油一般硬生生地榨出來的。
再者，人手不齊，人心也不齊，這是木琴萬萬沒有料到的。
按當初預想，有了啟動資金，先行開山引路，人就不會閑著，隻要把人引上了路，其他困難總會有辦法解決的，但是，這樣的想法似乎有些過於樂觀了，從村幹部們的反應中，木琴已經察覺到了一些危險信號，那就是人心不足，難以形成合力。
除了鳳兒堅定地站在了木琴一邊，盡心盡意地跑上跑下忙活，其他幹部或多或少都有為難發愁情緒。雖然也圍著木琴的指揮棒轉圈，被動應付的思想暴露無遺，最明顯的例子就是，木琴叫振富到公社去聯係雷管炸藥等物品，振富來回跑了好幾趟，就是聯係不好，最後，還是叫茂林跑去一趟聯係成的，茂林也不見得多麼主動積極，叫他盡快把杏林管理的事情搞定了，好到時騰出人手上工地，他就是不著急，依舊按部就班地帶著一群人東一榔頭西一耙子地幹活，不著急不冒煙，直到要動手修路了，終是沒有把林子裏的事體弄完，留下個小尾巴擱在那裏，其他村隊幹部多數也不急，撥拉一下挪動一個窩兒，一不撥拉了，就蹲在那兒等靠，也有心急的，卻是僅憑了一腔熱情，在一些大事難題上派不上用場，解決不了根本問題，由此可以想見，村人對修路的事情，也不會提起多大精神頭兒的。
鑒於這種局麵和狀態，木琴很是擔憂，她就去找沈，要求把工期再往後挪挪，反正整個工程的攤子太大，不是一個冬天就能完成的，先把村人的思想統一好了，把前期工作準備充足了，再放開手腳大幹一場。
沈一聽就火了，他瞪著眼珠子拍著桌子大發雷霆，說，我都把你村工程當成全公社的重頭戲上報縣裏了，還跟杜拍了胸脯子打了包票，你竟要打我的嘴巴麼，門兒都沒有，小雪之前，工程必須上馬，耽誤了工期，我不僅要拿你試問，還要把你村的班子連鍋端了，訓得木琴抬不起頭，睜不得眼，又委屈得喘不勻氣，說不出話。
沈看見木琴難受的樣子，心下也有些軟了。雖然是吹胡子瞪眼的架勢，到底還是退讓了一步，他說，實在不行，一定得趕在大雪前哦，再不準往後拖了，最後，為了安撫木琴，沈還破天荒地咬牙跺腳大開金口，從緊張得捉襟見肘的公社財政裏撥出了五千塊錢，用於工程的啟動資金，他說，這也就是你杏花村，你木琴哦，換了別村別人，那是青天白日做夢娶媳婦，想都不要想呢？
沈的恩威並施，讓木琴沒有了一丁點兒退路，她也是咬牙跺腳地思忖道，既是這樣了，晚幹不如早幹，早早上馬，人們沒有了退路，人心也就安定了。
回到村裏後，木琴召開了頭頭腦腦們的緊急會議，她把公社態度數說了一通，特別是把公社撥款的事有意誇大了一番，叫幹部們都明白，這個工程已不是杏花村自家的事了，而是涉及到了全公社的頭等大事，誰也沒了退路，隻能上馬大幹特幹了，會議氣氛很是沉悶，很少有人插話發言，大多的時候，隻有木琴一個人在講，一個人在分工布置任務，這次會議，成為木琴執政以來的頭一次“一言堂”會議。
會後，眾人懷揣著各自心思，都默不著聲地散去了，木琴突然覺得很累，心神疲憊，似乎體內的氣力在一點一點地外泄，原本充盈的心胸漸漸要幹癟下來，她心裏空落落的，沒有了支撐，沒有了依靠，甚至連說話的欲望都沒有了。
悶悶地回到家裏時，福生已經上床睡下了，他打著低微均勻的鼾聲，一起一頓，一輕一重，一急一緩，聲音渾厚，而尾音卻又細若遊絲，安穩香甜。
木琴不想驚醒福生，她知道，福生一天到晚為家裏家外無窮無盡的瑣碎事奔波勞頓，已經夠疲乏的了，她靜靜地坐在杌子上，端詳著與自己朝夕相處的男人，聽著粗糙的鼻孔裏發出類似樂音般的鼾聲，心下竟然羨慕起來，這是她在二十幾年來倆人共同生活中，從未有過的感受，細想起來，她又不知自己羨慕男人的哪一方麵，若論活路勞累，福生幾乎是一個人掙命地收拾著一家五口人的田地，她基本插不上手，搭不上力，京兒又一心撲在了林子裏，大部分時間耗在了杏林管理上，福生的體力支出，要遠遠大於家裏任何人，論操心，家裏大大小小的事務，沒有哪樣不是福生親自操持的，包括了一家人的午飯和晚飯，甚至連院落裏的掃掃抹抹也是他一人幹得多，其他人幹得少，今晚，木琴卻異常地羨慕起他來，覺得他才是這個世上最清淨最幸福的人，有滋有味地看護著自家小日子，吃得舒心，幹得舒心，睡得更是舒心，也有煩勞氣悶的時候，雷霆般光火發作一通兒，便立馬氣消悶散，依舊熱切地奔自己的小日月，任憑院外風起雲湧驟雨滂沱，與己毫無幹連。
或許自己羨慕的，正是福生這種與世無爭的心態吧！她想。
這時，西院裏傳出一陣陣嬉笑打鬧的聲響，又是京兒幾個崽子在閑扯打聊，這種隻有年輕人集聚起來才能有的熱鬧氣氛，把木琴引出了屋子，她站在院牆根下，靜聽了一會兒，也聽不清他們都在說些啥兒，但氣氛依舊熱烈，不時地參雜著肆無忌憚的笑聲，她也想到西院裏去摻合一下，以緩解內心的鬱悶，剛移動了幾步，又止住了腳步，她知道，無論是年齡，還是現有身份，她都不適合去摻合，若是去了，隻能讓娃崽們敗興，自己也覺無趣，悄悄地躲在旁邊偷聽，反倒能感受幾分年輕人獨有的青春和活力。