栽逑娃雖然跟師傅豁豁有那麼一檔子無法說清的窩心事，但是從內心說他還是想娶一門媳婦。
豁豁年事漸高，背著褡褳走路已經很吃力，栽逑娃便盡量多挑一些東西，減輕師傅背負的重量。師徒倆還是那樣早出晚歸，走街串巷，遇集擺攤，打製和叫賣鐵器。
瓦溝鎮是方圓幾十裏的重鎮，盡管發生過張魚兒的六姨太用剪刀把豁豁的嘴剪成“豁豁”那樣的尷尬事，豁豁仍然不可能不去瓦溝鎮做生意。況且那件事情已經發生過去很久，人們已經嚼得沒意思了，便不再議論。豁豁仍然在瓦溝鎮擺攤，仍然有人來買豁豁打製的鐮、鋤、鍁、钁，有些大姑娘小媳婦仍然拿著一枚銀元來找豁豁製作銀簪子或者銀耳墜，豁豁見了女人再不敢抬頭，倒是徒弟栽逑娃一雙眼睛在女人的臉上瞄來瞄去。
突然間瓦溝鎮發生了一件爆炸性的新聞，張魚兒死了！張魚兒死得有點蹊蹺，才六十歲不到，正是活人的時候，怎麼說死就死了？張魚兒雖然是瓦溝鎮的首富，但是從不仗勢欺人，遇到天災還開倉賑糧，要飯的隻要進了張魚兒家的院子，從不空手而歸，唯一的愛好就是娶了七房老婆，那也沒有辦法，誰叫人家有錢？！那天中午有人還看見張魚兒在瓦溝鎮街上轉悠，黑地裏突然聽見深宅大院裏響起一片哭聲，接著噩耗傳來，張魚兒死了！
前些日子張魚兒家張燈結彩，剛剛娶回第七房老婆。據說七姨太來自黃河那邊，是張魚兒用三百銀元買來的，七姨太說一口純正的山西腔，瓦溝鎮人見過的不多，那女人從不出屋，不像六姨太，逢集就在街上扭個不停。
張魚兒四個個兒子四個女兒，四姨太隻生了一個女兒，其餘七個孩子全是大老婆、二老婆、三老婆所生。五姨太、六姨太、七姨太沒有兒女，自然談不上繼承遺產。瓦溝鎮的人不太關心張魚兒為什麼會死，他們議論最多的是張魚兒最小的三個姨太太的去留，六姨太人最風騷，有人便跑到劉媒婆那裏提前壓碼，看能不能娶一個寡婦。
報喪的來到郭宇村，把張魚兒之死的噩耗傳給蜇驢蜂（張鳳），蜇驢蜂跟青頭已經有了女兒，青頭趕著毛驢馱著媳婦去為嶽父奔喪。蜇驢蜂為四姨太所生，四姨太在張家無權無勢，其實隻是一個做飯婆娘，常年四季下了鍋台上磨盤，下了磨盤上鍋台，沒有一天閑功夫，蜇驢蜂聽到爹爹之死時首先想到了媽媽，她替媽媽擔心，不知道媽媽怎樣度過餘生。
那天豁豁正跟徒弟在瓦溝鎮擺攤，聽到張魚兒之死先是感到吃驚，後來覺得慶幸，我看你六姨太以後再敢不敢在瓦溝鎮咋唬！栽逑娃連攤子也不守了，直接跑到張魚兒的深宅大院去看熱鬧。一會兒青頭趕著毛驢馱著媳婦來了，那媳婦在大門前下了驢，還沒有進門就放聲大哭。栽逑娃就愛看女人哭，穿白戴孝的女人哭起來讓人心疼。看著看著看出來一點蹊蹺，他看到七姨太哭的時候沒有眼淚，在那裏幹嚎，那七姨太嚎一陣子抬起頭來，一雙毛眼眼撩撥得人心跳。
院子裏很亂，幫忙的、哭靈的、看熱鬧的把院子站滿，一會兒開飯了，大家拿著碗紛紛到鍋裏舀飯，吃得是大白蒸饃豬肉片子粉條豆腐燴白菜，幫忙的吃飯，看熱鬧的也吃，栽逑娃搶了一隻大碗，給自己舀了一碗燴菜，拿了兩個蒸饃，蹴在牆角裏也吃了起來。正吃時被跑堂的看見，給栽逑娃手裏塞了一把鐵鍁：“一會兒吃完飯莫走，打（挖）墓去”。
栽逑娃想溜，但是已經被那跑堂的看緊，知道溜不脫了，隻得扛著鍁跟著幾個漢子朝墓地走，他想給師傅捎個話，可惜碰不到一個熟人。既然吃了人家的飯，就得給人家幹活，奇怪的是張家死了一個人，為什麼要挖兩個墓坑？天黑時好容易從張魚兒家溜脫，來到師傅擺攤子的地點，看見師傅還在那裏守著。