薛蛛是七品縣官之女，父親為官清正，因在一樁殺人案中堅持判決而遭了殃，這死囚乃縣中大商賈胞弟，商賈怒賄其頂頭上司，上麵尋了一理由，最後竟罷了他的官佐。
老爺子氣病臥床，因平素為官清廉，兩袖清風，也無多餘錢財醫治，大女夫家家境頗為殷實，大女出手接濟，不想得罪對方，斷了其夫幾宗買賣，公婆一氣之下將大女趕回娘家思過。
雖有本縣民眾善心援助，但如此境況，老爺子在本縣卻難再呆下去，遂決定應鄰縣老友邀請，前去投奔並散心。
不料路上遇商賈派來打手假裝賊匪，除劫走僅有錢財外，還故意見色起心，要對三姐妹下手，老爺子一氣之下暈倒，薛蛛早年隨衙中捕快習武，略有些身手，又得山中好心獵戶前來援手，最終將人打走，然老爺子本便病弱，盛怒之下，竟已氣絕身亡。
老太太悲慟過度，瘋了。
薛蛛對商賈與其頂頭上司恨之入骨，她自小飽讀詩書，知一切禍根，皆因官民勾結，後輾轉聽說，這給商賈撐腰的人，是捐的官兒，乃當朝相國所批渤。
朝中唯魏家可與那權相抗衡，便到魏家找當家人魏無涯告狀。
這魏無涯承了亡父的爵位。
她悲憤之下，上京尋人。
她忖要見這魏公子一麵不易，早已做好過五關斬六將之備，不想那魏侯卻似是個善人，得知來意，親自接待了她。他告訴她，若想扳倒權非同，不是一腔餘勇便行，必須搜集足夠證據，呈報朝廷，要將一棵老樹連根拔起，不是那麼容易。
她情知他說得有理，隻道另謀他法。
沒想到，魏無涯卻說願意幫她，但問她是否有此勇氣和心魄。
她告訴他，她為此願付出性命代價。
後來，他將她安排進權府，通過權府一名門客的推薦。
原來，權府當中，有這魏無涯的人。
相府之中有男門客，也有女謀士，這是她沒有想到，哪怕後者隻得幾名，終是男尊女卑的社會。
她作男裝打扮，不動聲色與那些人打交道，伺機接近這權府的主人。她自幼好動，讀書也習武，常以少年打扮，不似閨閣女子，是以，一直竟也沒有露餡兒。然而，她雖有才情，但到底年輕，門中臥虎藏龍，她在他那隻狐狸眼裏也不過等閑。他來了幾回，並沒有注意到她。上百門客當中，平日能接觸到些事兒的，不過十餘，而能與他商議機密要事的，不過寥寥二三。其他的，但凡有些才華、技藝，投奔於他，經他手下幾名親信看中，都會養在府裏。他平日會過來同他們談論些家國天下事，從中觀察、挑選，一層一層擢升。
她就這樣待了大半年，無風無浪。
直到兩年前一日，他對他們說，他想向皇上提出恢複女子科舉，又鼓勵幾名女子參加，當中好些人發表見解，她也說了幾句，他竟頗為喜歡。
她暗中觀察，知他興致上來，會撫琴，府中偶爾也會請些琴師舞娘來演奏，隨後一個夜裏，她故意在他彈琴時吹笛相和，他認出了她，自此，讓她進入到那十餘人的隊伍中去。
如此一來，她接觸的雖非什麼大事，但朝廷中一些鑽營，也知道了不少，說是門客，他卻教了她不少東西，讓她開了眼界，她也看到了他的手段，任人雖說不上盡是唯親，但其脈絡遍布，逐級而上，毫不含糊，也給人行了不少方便。他看似謫仙，風姿綽約，但時間過去，越發讓她坐實一點，他長得好，骨子卻壞的很。
是的，曾發動過奪位大戰、兵敗後還能依附新主再次崛起的，能是什麼好人？好人能縱橫兩朝，呼風喚雨？
不知為何，她漸漸開始煩躁不安。
那年上元節，宮中和府中明明都有宴，但他回來過後，並未參加，隻讓晁晃招呼著，他卻獨自在後院彈琴喝酒。