那慕容缻笑道：“皇上都還沒怪罪呢，爹爹莫責嘛。”
她說著，悄悄看了連玉一眼。她的性情雖是鬥狠潑辣，此時亦有幾分忐忑，又半帶委屈道：“昨兒，皇上本要到缻兒那兒去，後卻沒來，缻兒親手做的湯羹，皇上也沒嚐著。缻兒不知道……皇上什麼時候才會再過去。缻兒惦記著皇上身子，這不，今兒又重熬了些。正好欣妹在我那玩，說想過來看看新科狀元，缻兒便不惜冒犯，也拿著東西跟過來了。”
她說著，將一個精美的瓦罐子放到書桌上。
素珍一聽，心想：絕了，這禦膳房廚子多得很，連玉的身子好得很，娘娘。
當然，她亦知慕容缻醉翁之意不在酒。
沒想連玉卻道：“缻妃，東西拿回去吧。”
眾人當場一驚。雖說連玉最愛魏妃無煙，但對慕容缻這表姐也一向愛護有加，更何況，此時，慕容景侯也在。
“這……”慕容缻更是一怔，驚住。
慕容景侯微一皺眉，卻絲毫不減禮敬，彎腰上前，道：“老臣教導無方，請皇上責罰。”
“舅舅這是說什麼話呢。”連玉立刻將他扶起，又看向慕容缻，道：“舅舅方才說得好，此乃議事之地，家國有規。朕原打算派人到你那邊通知一聲，今明兩晚都過去，隻是一時耽擱，未曾得及。你這樣走來走去，不嫌辛苦嗎？”
慕容缻原本臉色微白，聞言頓時又羞又急。
倒是慕容景侯拈須一笑，眾人相繼笑開。
素珍越發覺得連玉這人奸險無恥至極，既立威信又讓人死心塌地，正正爹爹說的那種露底線、藏底牌的人。
慕容缻又連連看她幾眼，笑道：“喲，這便是狀元郎了吧？當日大街一見，已覺儀表堂堂。”
素珍一怔，猛然省悟：靜書大叔被斬那天，街上有兩個蒙麵女子和連欣一起，其中一個穿紅衣的便是這慕容缻。
她忙道：“不敢，娘娘見笑。”
這時，又聽得另一個聲音惡聲惡氣道：“你怎麼跪在地上？必定是你做錯事，惹我皇兄生氣。”
不消說，這便是那個自進來便沒怎麼說話卻一直狠狠盯著她看的連欣公主了。
素珍微微苦笑，臂上一著力，卻已被人拉起來，鼻子隻嗅到薄薄清香。一看，卻是連玉。
她一怔。
隻聽得連玉笑道：“欣兒，六哥向你討個人情，懷素是朕的學生，以後你也多提點提點他，可好？”
這話話中有話，眾人聽得分明，正是讓連欣莫再為難李懷素之意。連欣自小長在宮中，焉會不明，一下急了，“連玉哥哥，是他欺負我！哦，我知道了，哥喜歡這死小子，我開了個賭局，賭李懷素考不上會試，宮裏卻有人出了一萬兩買這小子會贏，是哥哥你，對不對？你今兒個還將他封了狀元。”
“這樣，你輸了多少，朕回頭讓內侍省將錢雙倍給你。現下，你和你缻姐姐先回去，這裏不是你該來的地方。”
“哥！”連欣素知自己兄長脾性，說一不二，又看向連捷、連琴求助。前者搖頭，後者聳聳肩。她恨急之下，奔上前，狠狠推了素珍一把。
素珍一個踉蹌。連玉眉頭一厲，伸手將她扶住。她穩住身形，掙開連玉，向連欣深深一揖，道：“往日懷素多有得失，公主大人大量，不記小人過。”
連欣愣住，不可置信地瞪著她，恨恨擲得一句“沒節氣，你說不記便不記了？我去找母後，姓李的，你等著瞧”，便拉著慕容缻走了。
隨後，連玉也讓素珍回去，讓她明日開始上朝。
素珍離開。
嚴韃皺眉緊問：“皇上，不知啟用李懷素是何意？”
連玉一頓，未曾應答。
連捷略一沉吟，道：“容連捷猜一猜六哥心思。”
“當日，慕容將軍那裏一個小誤會，李懷素與我等失之交臂，不想其後他竟大鬧法場，事後六哥興趣一生，派人去查，方知他便是當日客棧相救之人。欣妹知他住所，猜他是上京應考的，派人到吏部做了手腳。太後娘娘疼她，默許了。
“六哥後聽欣妹說起此事，卻並無阻止，隻安靜旁觀。及至，李懷素到嚴大人府上相求那天，我們正好在商談國事，六哥還是不曾點破，再次避開李懷素，隻讓嚴大人按自己想法來做。