趙澈慢條斯理將手中剩下的半顆櫻桃吃完，才接著又道：“郭大人私下裏雖是個老頑童性子，於公卻是個惜才又耿介的人。以你這樣的水平從未拿過甲等，他生出那樣的揣測不奇怪。”
“嗯？怎麼會不奇怪？很奇怪呀，”徐靜書有些難以理解，嘀咕著捏捏自己發燙的耳垂，“怎麼會首先就去想書院山長、夫子刻意打壓？他信不過山長和夫子們的品行？書上不是說為上官者，要‘用人不疑’嗎？”
“因為郭大人沒忘前朝亡國的教訓，時時都在警惕著，有些事絕不能重蹈覆轍。”
前朝的亡國之禍並非一夕之間，而是經年積弊埋下了禍根，導致各地裂土為政、內戰不休，最終才給了鄰國可趁之機。
而前朝最初積弊的根源，就是“世家舉薦製”。
從前朝中期起，凡官員入仕，須得先有聲名顯著的世家家主具名舉薦，此人才會有資格進入吏部考功司的點選名單。這無異於世家門閥徹底把持了官員任用的首個關卡，在舉薦上自會以自家宗族利益為先。
許多有學識有抱負，卻無宗族蔭庇的寒門子弟求薦無路，最終隻能選擇放棄走仕途的打算。
到了前朝末期，讀書對寒門子弟徹底成了耗時耗力卻不會有好結果的事。因為在那時，隻要出生於寒門，無論之後再如何努力、如何出色，也不會有太多改變命運的機會。
經年累月下來，世家愈貴，寒門就愈寒。
可畢竟世家貴胄就那麼小小一撮，當寒門子弟無力越過“舉薦”這道鴻溝，朝廷自然就出現了極其嚴重的人才斷層。
“郭大人警惕的不是對你個人的打壓，而是怕有人想要走前朝老路，以出身門第衡量學子，暗中行不公之舉。他是個高瞻遠矚的大智長者，絕不會任由這種事開了口子，否則牽一發而動全身，將來後患無窮。”
趙澈有理有據的耐心剖析，在無形中又替徐靜書拓開了新的視野。
“我明白了，”徐靜書使勁點頭，笑彎的雙眼晶晶亮，粉頰紅撲撲，“表哥最聰明，什麼都懂！”
趙澈愣了愣，頰畔驀地浮起淡淡落霞色：“少給我油嘴滑舌！若你今年再拿不到一兩門甲等，看你明年考官怎麼辦！到時若沒考上，又錯過國子學招考，那你可不許來找我哭，我說不管就不管的。哼。”
這意思很清楚，就是不再反對她明年考官謀職了。
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成王府櫻桃宴翌日，一大早，信王妃徐蟬、側妃孟貞就叫上趙澈、趙蕎一道，帶了禮物乘車出門，據說是去探望哪位生病的貴人。
徐靜書獨自上萬卷樓找書看了半日後，羞澀猶豫好半晌後，還是到含光院小廚房做了三份“櫻桃肉”，請平勝替趙澈收了一盤，又托含光院小竹僮將其餘兩盤分別送去承華殿與涵雲殿。
她離開含光院之前，平勝有些神秘地湊到她跟前，好奇地小聲問：“表小姐，昨日在櫻桃宴，大公子是遇著什麼奇怪的事了麼？”
“啊？沒有吧，”徐靜書茫然撓頭，“午間正席之後，我與他說了會兒話。之後他就同成王殿下還有幾位大人一道煮茶去了，沒什麼奇怪的事啊。你為什麼這麼問？”
平勝不解嘀咕：“昨日傍晚你們回來後，大公子火急火燎催我出去買櫻桃。那時太陽都快落山了，我上哪兒買去！正好涵雲殿有半筐，我便找側妃討了兩大盤回來。結果大公子他……”
平勝這猶猶豫豫大喘氣，將徐靜書的好奇與忐忑一並鉤到了嗓子眼兒：“他做什麼了？”
“他一顆顆拿在手裏捂熱了，放到嘴上，卻不吃，”平勝也忍不住撓頭了，“然後摸著自己的嘴唇，臉色一會兒青一會兒紅的，也不知是高興還是生氣。”
“這，我也不懂了。表哥他，他就是這樣高深莫測，叫人看不透的一個人嘛，”徐靜書滿麵炸得通紅，笑得僵硬無比，“哈。哈。哈。”
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申時，徐蟬、孟貞、趙澈、趙蕎一同回到府中時，徐靜書已早早啟程回書院去了。
一行四人才進到垂花門前的抄手遊廊裏，就有侍者前來通稟：“殿下請王妃、側妃、大公子及二姑娘同去承華殿。”