田楷得公孫瓚回複，還需三日便能趕到青州，田楷便下令，壯士斷腕，收縮兵力，將兵卒盡皆調集至曆城一帶，以此應對。
因各地兵力盡皆撤走，顏良、文醜毫不費力，又是連下數郡，顏良道：“田楷『奸』計，欲要分我兵力，拖延時日，吾等當棄了諸多小城，追往曆城，曆城得手，則可拒濟水而守，斷公孫瓚來路也。”
文醜自是稱善，當日晚間，二人便統領兵馬，奔至曆城。圍住曆城便是一番猛攻，田楷親自登上城頭，指揮士卒防守。兩方於城上城下，展開兩日爭奪之戰，死傷眾多。
第三日正午，袁紹先行引兵趕到，增加兵力，圍三麵而攻之，城內守軍見黑壓壓的一大片敵軍，再無戰意。營中多有流言，聲稱公孫瓚被擋在遼西，無法能趕來支援！
軍心越加惶恐，袁紹親自組織的第十次進攻，顏良一箭『射』上城頭，正中帳前尉鍾流胸前。鍾流是為田楷副將，武藝高強，被顏良一箭當場『射』死。
鍾流死的一瞬間，顏良帶頭攀攻，城頭上守軍少了有效指揮，彼此配合之間，默契下降數層，反觀袁軍士氣高漲，如『潮』水一般不斷對城頭發起衝鋒。
約莫半個時辰的時間，顏良手持鬼頭大刀率先登上城頭，手起刀落，斬殺數名守城士卒，護著身後垛口，越來越多的袁軍登上城頭。
城頭的防衛出現了一處破口，其餘垛口急忙派人過來支援，然而顏良之武力，豈是多加幾個士卒便能阻攔的住的，隻見顏良一柄大刀上下翻飛，不到十個呼吸時間，便撂倒敵方七八人，其中更有兩名副將。
城頭上弓箭手無能再貼近房間，城下繼續攀登的士卒壓力頓減，嗷叫著跟上。遠處袁紹眯著眼睛看著城上如殺神降世一般的顏良逞勇，咧嘴一笑，“此吾之樊噲也。”
守卒慌忙跑去告知田楷東門已破，田楷大怒，下令士卒據城死守，不需三個時辰，援軍定到。
麾下士卒聽了這話，有人信，有人不信，對於眼前這種局麵，田楷也無能為力，隻能身先士卒，心中祈求這些士卒會相信自己吧。
過了沒一炷香的時間，又有一士卒渾身浴血跑到田楷身邊稟告：“啟稟將軍，援軍於樂（音同烙）陵被阻，需兩日時間才能趕到。”
聽得這話，田楷氣息一泄，環視四周，已知今日曆城已然不保矣，揮手道：“傳令撤兵。”
“諾！”田楷慌忙領著殘餘兵馬撤出曆城，文醜見顏良率先上城，甚是不服，見了田楷引兵撤走，頓領著數百精銳兵馬追擊之。
一路追至曆城東側三百米的邱縣，兩側灌樹之中『射』出諸多弓箭，得虧文醜武藝高強，其身側十幾精銳士卒瞬間被『射』成了螞窩蜂。文醜大驚，豎手止住追勢，仍有田楷逃離。
田楷帶著殘餘兵馬，一路回撤至幽州樂陵，見了公孫瓚，將前事具報之，並跪地拱手請罪。對於田楷，公孫瓚十分大度，親自扶起田楷，安慰道：“此非公之罪，是乃兵力懸殊也。”
公孫瓚見自己掌屬的青州地界，盡數落入袁紹之手，自知再行越河交戰，於己方不利，便下令先行撤退。一路之上，接連劄寨，步步為營，以此減緩袁紹的推進步伐。
另一麵，公孫瓚親自寫書，請並州趙信出兵支援。
趙信恨不得公孫瓚立馬死掉，根本不願出戰，故意晾了幾日公孫瓚派來的使者，直到五日後，第十二個使者趕到之後，趙信方才決定麵見這群人。
這十二個使者皆帶來了諸多金錢禮物，更有糧草輜重，清單之上一一列足，趙信麵無表情的看完書信，眉頭一皺，甚是為難的道：“袁紹兵多將廣，公孫將軍為何要得罪袁紹也？區區些許木頭，何足掛齒？”
那十多個使者拱手就要說話，趙信又是豎起手，阻止眾人，隨後悠悠然道：“吾欲要救之，非疾行無以成事，諸君皆知吾兵馬深處並州之地，欲要東往，還需借用遼西之地也。”