原來，劉三刀當年成名之時，陶謙因憐憫之心大發，便親自前去，收劉三刀為義子。劉三刀這個孤兒，聽見陶謙這等大名士要收自己做義子，甚是開心，一口便答應下來，就此效力陶謙。
劉三刀卻是不服，道：‘義父，趙子麟如今已有池魚化龍之勢，何不在此機會歸順之，亦能於『亂』世闖出功名，更能保陶家無虞，何樂而不為也？’
陶謙氣急，走到前甩了劉三刀一巴掌，“汝一豎子，安敢胡言『亂』語！”
劉備麵『色』敦厚道：“劉公子所言，並非妄議，請陶公善思之。”
陶謙自知今日之言，已入劉備之心，今日再行勸告，定然無效，瞬間涕淚皆下，道：“君若舍我而去，吾死不瞑目也。”
關羽也道：“既承陶公相讓，兄長暫且令下州事便是。”
一番推辭，劉備隻是再三不讓，欲要去，陶謙再三挽求，請劉備暫時駐紮小沛，以防曹『操』再行兵來。
劉備這才答應，便引本部兵馬，趕到小沛，修葺城郭，撫慰軍民，自是不提。
且說曹『操』與呂布於濮陽交戰輸了一陣，兵退三十裏。
回寨中與諸將領商議對策。
於禁道：“某今日上山觀望，濮陽西側，呂布有一寨無多守軍，今日我軍敗走，呂布必不做防備，可引兵而擊之，若得寨，呂布軍心必懼，此為上策。”
曹『操』大喜，從其言語，親率曹洪、李典、『毛』階、呂虔、典韋、於禁、樂進等大將，選馬步君子各一萬人，連夜從小路出發，撲往呂寨。
呂布今日大獲全勝，正在寨中犒勞三軍將士。
陳宮道：“西寨乃要緊之地，倘若曹『操』襲之，如之奈何？”
呂布大手一揮，道：‘那曹阿瞞輸了一陣，如何趕來？’
陳宮又勸道：“曹『操』是一『奸』梟，極擅用兵，須防他攻我不備。”
呂布聽罷，便撥高順並魏續、侯成引兵趕往西寨防守。
當時黃昏漸至，曹『操』引兵趕到西寨，大手一揮，令手下各將引兵，四麵突進。寨內守軍倉促抵擋，不久便敗，四散奔走，曹『操』順利奪下軍寨。
將到四更，高順方才引兵馬趕到，見寨豎起曹字大旗，當即下令攻寨，剛廝殺一處，曹『操』引兵自外側來殺，高順遣魏續、侯成繼續攻寨，自轉過來抵擋曹『操』。
三軍混戰，直到夜『色』漸明，西邊鼓聲大躁，自有士卒牽來稟告，聲稱呂布撒回稟率袁軍趕來。
曹『操』自知再拖延，再難脫身，便棄寨而走。
背後高順、魏續、侯成緊追不舍，當頭呂布又率兵趕到，於禁、樂進二人雙戰呂布，抵之不過，卻將呂布暫時拖住，曹『操』便引敗兵望北麵而逃。
逃行不足半個時辰，左麵忽然閃出一彪人馬，卻是郝萌、曹『性』、成廉、宋憲四健將，攔住去路！
『毛』階、李典、呂虔等將死戰，曹『操』一馬當先衝陣，尚未靠近，前麵一陣盾牌陣地聲響，未知動靜，前麵弓箭便如雨『射』來，左右護衛忙將曹『操』擋在身後！
幾個忠心護衛抱著曹『操』，自己卻被『射』成了馬蜂窩，渾身滿箭，曹『操』不得進，無機可脫，仰頭大吼：“誰來救我！”