且說自有細作來報劉備，劉備心想：眼下曹操擊敗呂布，日後不久，定會前來徐州算曹嵩舊賬，不若先行接了呂布，一同抗曹，便道：“呂布乃當今勇猛之士，可出迎之。”
糜竺反對，道：‘劉乃虎狼之被，多有背主，不可收留，否則必傷人也。’
劉備搖頭，道：“此前曹操來犯徐州，若非呂布於後擾襲兗州，徐州之禍豈能解之？今日其因袁紹、曹操夾擊而勢窮投我，豈有他心？”
張飛歎息，無奈道：“哥哥心腸忒好，既要收留，也多要防範。”
劉備自然應是，便領著眾人出城三十裏，接到呂布，一同回城池。路上，呂布與劉備多有交談，彼此客套吹捧，自是不提。
回到州衙大堂之中，雙方又是一番行禮，各自落座。
呂布道：“吾自與王司徒計殺董卓之後，又遭李榷、郭汜之變，飄零關東，諸侯多不能相容。今日曹賊不仁，討伐徐州，屠戮百姓，君力救陶謙，吾於兗州之後擾襲之，以分其勢。不了反中奸計，損兵折將，今來徐州投劉使君，未審君意如何？”
劉備道：“陶使君剛剛辭世，無人掌管徐州，因令劉備權攝徐州之事。今將軍至此，合當相讓。”說完，便取出徐州牌印交給呂布，呂布大笑而接，對劉備身後關羽、張飛二人的怒氣視若無睹！
張飛大怒，道：“好你個呂布，此番前來非為投靠，是為強奪耶？”
身側陳宮也道：“主公，強賓不壓主。”說罷，又側頭看向劉備兄弟三人，拱手解釋道：“吾主非要強奪，是為玩笑之舉，還望勿要見疑。”
呂布也是哈哈而笑，將手中牌印交給劉備，稱方才是為笑言耳。
劉備也不多做作，設宴招待，自然不提。
且說曹操平了何儀、黃劭，自定山東，便奏報朝廷。朝廷加曹操為建德將軍，費亭侯，曹操聲勢越加大振，其麾下各文武之臣，也多有封賞。
時下，朝廷之中，李榷擔做大司馬，手領大權，郭汜自為大將軍，橫行無忌，朝廷幾為二人之天下，便是天子，亦隻能在其胯下苟延殘喘，不敢有絲毫違逆。
太尉楊彪、大司農朱儁暗中奏報獻帝，“今曹操用兵二十餘萬，良臣武將數十人，並州趙信已是如此，若得此二人扶持社稷，除滅奸賊，天下甚幸！”
說起此事，漢獻帝當場哭泣，聲淚俱下，哭泣許久方道：“寡人被二賊欺辱甚重，若能除之，實為大幸！”
楊彪拱手諫道：“某有一計，可叫二賊自相殘殺，然後詔曹操、趙信引兵殺之，掃清寰宇，以襄朝廷。”
獻帝聽了此話，忙問計謀，楊彪貼耳如此如此，這般這般，漢獻帝聽了大喜，當場答應下來。楊彪夫人與那郭汜夫人關係甚好，今日去郭汜府中，與郭夫人一同打麻將。散席之後，楊夫人與郭夫人二人聊天之時，便尋了個機會對郭夫人道：“近聽聞郭將軍與大司馬夫人有染，其情甚是密切。倘若大司馬知之，必遭其害！”
郭夫人聽聞此話，頓既張牙舞爪道：“我道為何今日連連不著家，竟是做出如此齷齪無恥事情！非夫人之言，妾以為其公務繁忙，隻是不知，該當若何。”