趙信、馬騰在積極整備兵馬，消息自細作之手，送報給曹操，曹操大驚，不想囚了一個董承，竟是驚動了兩個老虎，忙找來一眾謀士商議。
荀彧道：“丞相若放了董承，扶漢禮，則趙信、馬騰師出無名也。”
對於此言，曹操心裏很是不爽，這雖說隻是小事，但擺麵兒上來，就意味著他曹操害怕趙信、馬騰，這樣的事情，他曹操豈會去幹？
側頭看向郭嘉，郭嘉奉手道：“兵來將擋水來土掩，文若之言，實懦弱也。河北袁紹新敗趙信之手，可聯合之。”
曹操笑道：‘奉孝之言，與吾甚合。’
於是便遣議郎趙輝帶著親筆書信，趕往鄴城，麵見袁紹。
袁紹也不含糊，當即答應了曹操的請援要求，當場發號，令審配、逢紀為統軍，田豐、荀湛、許攸為謀士，顏良、文醜為將軍，起馬軍十五萬，步兵十五萬，共計三十萬精兵，往壺關進發。
郭圖道：‘如今主公以兵伐趙信，須數趙信之惡，弛報各郡，言罪聲討，名正言順。’
袁紹稱善，便叫書記陳琳草書。
陳琳，字孔障，多有才名，漢靈帝時為朝廷主簿，多諫何進而不停，有遭董卓之亂，故隱居冀州，袁紹起而用之。
陳琳奉手道：“若寫曹操之惡，吾可寫十條百條，然寫趙子麟之惡，恕在下無能。”
袁紹大怒，掣劍在手，道：“汝若不寫，便把命留！”
陳琳隻拱手，並不提筆，袁紹冷哼一聲，就揮劍而下，危急關頭，與陳琳關係甚好的田豐忙擋在其前，奉手道：“主公，且留陳琳一命！”
袁紹眯眼道：“且說說看，吾留他做甚！”
田豐道：“陳琳多有才能，於士族之中，多有名聲，若殺之，對主公聲望多有影響，再說主公雄才武略，何必因此小事計較，堂內才能比琳強者，數不勝數，主公隨意指一人，皆可行此事也。”
袁紹恨聲，將劍撤下，道：“既如此，他陳琳也不必再做書記，罷官遣還！子遠（許攸字），便交由你來寫吧。”
方才田豐數句言語，多有誇讚，眼下袁紹指他來寫，可把許攸樂的不行，甚是痛快的奉手稱是。
須臾文章便成，袁紹取而讀之，其上略道：
趙信恃武而東征北伐，求親擅殺各地大臣，幽州劉虞、遼西公孫瓚等，連年征伐，百姓苦不堪言，無德於天下，無福於百姓，實乃滔天之罪……
讀完，袁紹大喜，便叫各地傳開，遍行諸州郡，並於各處關隘張掛。檄文傳到並州晉陽，趙信大罵袁紹狗賊，竟是把自己的宣傳策略和方法給偷了過去！
痛罵一番，甚是不爽。
陳宮道：‘主公出兵，是為攻伐曹操，救天子於水火，袁紹出兵攔截，其心可誅也。’
趙信嘿嘿一笑，陳宮這麼一說，趙信能不明白其何意，笑道：“當請公台作文，亦傳檄各地，吾倒要看看他袁紹，做和應對。”
陳宮奉手稱是。
陳宮提筆，須臾文章便成，趙信讀之大喜，便叫快速印刷，傳檄各地。
兩邊兵馬尚未到地方，口頭正義之戰，便大肆盛行。