早晨，天剛蒙蒙亮，五萬兵馬起身，在趙信的率領下，往兗州北境押去，負責鎮守兗州的荀彧得到消息，大驚，因曹操將大部兵馬帶出，與馬騰廝殺，許都空虛，並無多少兵力，忙寫書信，向曹操告急。
曹操得書，招郭嘉、程昱、荀攸等謀士商議，該當如何。
郭嘉道：“主公，趙信方與袁紹大戰，其麾下兵勇多有怨言，必不敢妄自攻城，主公當大造聲勢，回援許都，叫那趙信投鼠忌器，更可引馬騰出寨，設計而伏之！”
程昱、荀攸皆稱此計是為上策，曹操大喜，從其言，大造聲勢，返回許都。晚間荀攸又作了個木人，穿著曹操的衣服，坐在攆車之上，被士卒高高的架著，送回許都。
斥候來報給馬騰，馬騰大喜，道：“驃騎將軍果真忠信之人，此乃良機，當迅出而攻曹操之後！”
其子馬超豪聲求戰，龐德卻奉手道：“主公，不可！雖說驃騎將軍派兵，給予曹操壓力，若曹操果真而撤，豈會如此大張旗鼓，恐世人不知耶？其中必有詐計，不可不防！”
馬超道：“令明，汝此言，長他人威風，滅自己誌氣也。便是他曹操設下伏兵，吾也要叫血本無歸，何人可攔我耶？”
馬騰亦是哈哈大笑，道：“吾兒神勇，無人可當！孟起，汝速引一萬精騎，擾襲曹軍！”
“諾！”
“主公！！！”龐德跪地再諫，馬騰卻是不允，隻道龐德實在太過小心翼翼，隻叫馬超出發。
馬超領著一萬精兵，直撲宜陽，來到城外，見城門打開，馬超遣百十人入其中查探，半柱香時間後來報，言城門內外，並無曹軍。
馬超嘀咕道：“曹操拿下宜陽，便是撤兵，為何棄了宜陽如此重要之地？”
身側副將鮮於悃道：“曹軍畏懼將軍虎威，退舍三裏，不戰而撤也。”
此言一出，眾人皆哈哈而笑，嘲諷曹軍無膽，但馬超知道，並非如此，便是曹操急於應許都之敵，但絕不會不留兵馬防備自己。
取出地圖，仔細揣摩一番，馬超哈哈大笑道：‘曹操必於軒轅山處埋伏吾也，吾片片不走軒轅山，轉行嵩山，其必無備。’
鮮於悃奉手讚道：“將軍英明！”
馬超帶頭而行，半日後，行到嵩山西南處，山前馬超簕馬而停，眾人詢問為何不進，馬超道：“從地勢上看，前方是個葫蘆口，易進步易出。”
鮮於悃道：“將軍，吾等繞道嵩山，多上兩日路程，曹操必不做防備。末將願領兩千精兵，入其中一探究竟！”
馬超揮手答應，鮮於悃引兵衝入其中，饒了半圈，一番探查，並無發現，拍馬回見馬超，“將軍，葫蘆口中並無曹軍。”
“險要之處，可曾派遣兵馬探查？”馬超謹慎道。
鮮於悃道：“將軍放心，末將以項上人頭擔保，葫蘆口內斷無敵軍！”
馬超放下心來，大手一揮，衝入葫蘆口中，直穿葫蘆口，果真未見一名敵軍，馬超不禁呼出一口氣來，氣未盡出，忽兩邊傳來震天喊殺聲！
左邊大將是為曹仁，右邊大將，是為曹洪，二人皆曹氏宗族悍將，馬超心下一突，狹路相逢，勇者勝，亦是大喝一聲，拍馬而出，正麵迎敵！