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得知郭嘉已死十數日，曹操當場大哭，仰天呼道：“奉孝死，天喪吾也！”喊罷，滿麵青筋暴跳，竟是一口氣沒上來，昏了過去。
驚的周遭部將忙扶著曹操，為其醫治。須臾曹操醒，眸中悲戚士卒，對眾人道：“諸君年歲與吾相仿，都奉孝最少。吾欲托以後事，誰想中年夭折，吾心腸崩裂矣！”
陳進槨自懷中取出一信，雙手奉交曹操，道：“此乃軍師臨終前所封之書，叫末將定要送交丞相之手。軍師雲，若主公從書中之言，則荊州定也。”
曹操伸手接過，含淚拆而閱之，點頭嗟歎，並無開心，眾人皆不知信上所言。倒是一直盯著曹操看的趙信，偷到了信上妙計，不禁為郭嘉而點讚，如此之人，真千古之奇人，難怪有言稱，郭嘉不死，臥龍不出。
諸葛亮的智謀，便是經過老羅的添油加醋，比之郭嘉，仍如小兒過家家。
曹操於芒腸山整頓兵馬，被殺散兵卒皆聞聲來投靠，又有一彪人馬護著一靈柩馬車而來，臭味逼人，曹操知曉，此乃郭嘉之遺體！曹操下令，將郭嘉遺體就地安葬在芒腸山，大拜而祭。
過了十日，曹操麾下複又聚集五萬餘人馬，聲勢大漲。徐晃又引兩萬軍卒而來，浩浩蕩蕩，開往古城。
陶泉叛變時，古城守將於咲奮命殺敵，然敵在暗，其在明，各多士卒早被控製，關鍵位置也被換上了敵人，於咲最終不過引著三百多守城士卒，戰死於城頭之上。
原來，郭嘉在古城養兵時，忽聽士卒言守城之將之於咲一人，曹軍士卒隻兩千人，叛軍士卒足有六千人，更有陶泉等一幹降將。郭嘉便暗中向於咲傳遞提防，不想於咲早吃了陶泉的馬屁炸彈，根本不聽。
郭嘉心知不妙，便借口回許都養病，離開了古城，隻是憾哉，行到半路，便沒了性命。
曹操得知這一切，豈會放過陶泉，引大軍再次殺來，陶泉這次學乖了，直接起了古城，撤到頂城，借用泥沼之利，抵擋曹操大軍。
曹操可是個心狠手辣之人，擺在陶泉之手，甚害其威名，不鏟除陶泉，豈會善罷甘休。曹操下令，堅壁清野！
所謂的堅壁清野，便是將方圓一百多裏的泥沼盡皆鋪平，將樹木焚毀燒淨。大火連續燒了一個月，多見一些林中動物衝出來，多有士卒就在大火邊兒上等著動物自行衝來，守株待兔幾乎是所有燒林士卒的動態。
見了曹操廢了那麼大的心力，欲要據城死守的陶泉慌了，知道自己摸了虎須了，忙遣使者送去歸降信。然而，曹操豈會答應，又是過了一個月，堅壁清野之事已成，曹操親自引軍行到頂城下，大手一揮，便攻城池！
用了不到一日時間，便攻破城池，曹休親手著了陶泉，押到曹操麵前！
曹操俯視著跪在地上，慌張無比的陶泉，眯眼道：“今日，汝必死也！“說罷，曹操一劍將之斬殺，屍首分離！
曹操丟了寶劍，道：“不殺汝，難泄吾之憤！”
陶泉之死，讓汝南各地搖擺不定的人皆看清楚了形勢，紛紛來降，態度誠懇無比，曹操這下學聰明了，將歸降的提的上台麵的人，盡皆帶走，將各緊要之地換上自己心腹，鎮守汝南。