周蘭香吃了一碗噴香粘稠的小米粥和兩個煮雞蛋，用小山端到炕上來的溫水洗漱完，舒舒服服地躺到被窩裏，笑著誇他又會做飯又貼心。
小山有點臉紅，可被姐姐誇獎了還是忍不住滿臉高興：“趙四嬸教我的，熬粥也不難。”他上午那碗玉米粥還熬糊了呢，現在能熬出這麼好的，他也覺得自己挺厲害。
“姐，你睡著的時候趙四嬸、杆子嬸他們前後來了七、八個人，都帶了東西。知道你睡著了就沒進屋，我記著帳呢，明天我給你念。”這是屯子裏的風俗，誰家媳婦坐月子或者小產，關係好的屯鄰都會帶點東西來看看。
以前東西都是王許氏代收的，她也一樣沒看見，等到還人情的時候她都不知道要還誰，欠了不知道多少人情，也讓大家覺得她小氣，所以兩次小產之後，跟她走動的屯鄰就少了。
看來得找機會把這事兒跟大夥說說。周蘭香一邊想一邊對小山點點頭，這才想起來，自己現在還不識字。
因為母親的極力反對，她一天學都沒上過，後來到了城裏當保姆，才跟孫老師學得識字：“小山，等你考完試，教姐認字吧。”不但她自己學，韓進也得學。
這小子上學的時候就不好好學習，上到小學四年級就說什麼都不肯去了，氣得爺爺舉著煙袋鍋子滿屯子追著他揍，可那也沒把他揍去學校，還是無可奈何地看著他退學了。
後來他出獄做生意，因為文化水平太低，字都認不全，一開始好多事都辦得費勁，有好幾次差點讓人給騙了。
那還是他已經小有所成就找到他們的時候，不知道他剛出獄的時候吃了多少沒文化的苦。
小山很高興，也想到母親不讓兩個姐姐上學的事了：“我偷偷教你，不讓娘知道！”然後想起下午的事，“下午大哥來了，娘剛想來罵你，就讓大哥給扛回去了！”
周蘭香驚訝：“扛回去的？”她那個老實得木土疙瘩一樣的大哥，也有這種時候？
小山說起這個可高興了：“嗯！娘走半道讓大哥追上，攔不住直接就扛回去了！姐，大哥跟我說了，讓你安心養身子，不用擔心娘，他不會讓娘來找你的。還說等你好點了他再來看你，還給了我兩塊錢，讓我去供銷社給你買罐頭吃！”
供銷社的橘子罐頭、黃桃罐頭三毛五一瓶不要票，這是農村老人孩子能吃到的最好的東西了。
周蘭香心裏一陣感動，她這個大哥，老老實實勤勤懇懇一輩子，誰都想照顧好，可是最終他誰都沒照顧上。
父母罵他沒良心，大嫂罵他沒本事，連他們姐弟幾個最後都覺得大哥怕媳婦，指望不上，窩囊。
可回想起來，大哥最初那幾年也沒少照顧他們，隻是後來家裏情況越來越糟糕，父母把家敗得越來越窮，大哥跟大嫂的關係差得不能再差，孩子又常年吃藥，大哥真的是誰都顧不上了。
現在雖然覺得大哥擋不住母親，可有他這份心，周蘭香就歡喜得不得了：“小山，你明天把錢還給大哥，再給大妞、二妞一人一個雞腿。”
大妞、二妞是大哥家的兩個小侄女，倆孩子常年吃不飽，張桂榮又重男輕女，讓他們沒少幹活，倆小丫頭長得又瘦又小，長大了個子也沒長開，後來大妞又生了重病給耽誤了治療……
周蘭香想想兩個小侄女就一陣心疼。
小山也心疼小侄女，可卻不願意給雞腿：“那是給你補身子的！誰也不能吃！”接著又補充，“要是讓進哥知道了，肯定生氣！”
周蘭香想想也對，韓進那個倔脾氣，她還是別招惹了：“那你先把錢給大哥，跟他說我現在不缺，等我缺了再跟他要。”