“我也以為應當是外邪入侵，畢竟潘老頭時常外出跑商，荒山野嶺中或許遇見甚不幹淨的東西。”白玉樓歎了口氣，“可是事情已經過去了十年，哪那麼容易尋到線索？我尋訪曾在他家幫傭過的幾個長工，他們告訴我，潘老頭怕死得很，白柳山莊建成以後就請到天師來擺弄符器，每個通風場所、出入門戶都經過了特別加持，安置了大廟裏請來的符器，所以尋常鬼物要進他家門幾乎不可能。道行高深的鬼祟，又沒有理由到這麼個小地方興風作浪。
佐天泉不耐煩道：“那你到底弄明白沒有？”
“沒有。”
佐天泉低眉垂目，懶得理他了。
王陽右已經返回，聽了半天，這時小心翼翼問道：“請問各位大仙，此刻還在白柳山莊作祟的，到底是不是鬼物？和當年潘員外的發瘋又有什麼關聯？”眾人都未吭聲，隻有白素素好心給他解答：“這裏麵還有一個疑團：當年致潘員外發瘋的物事，如今安在？如果那不是鬼怪所為，天師的符法當然測不出陰祟之氣。說不定今日白柳山莊的種種怪事，也和這東西有關。”
王陽右輕吸一口氣：“潘員外死了，那東西卻還留在白柳山莊？”
“或許。”
“會不會就是這個東西？”他伸手指了指沙漏。
眾人都不言語。這問題現在仍然無解。
王陽右又問：“那為何隔了十年才再度發作？”
青衣少女笑道：“這回你考倒我了，恐怕隻有那東西自己才能回答。”目光在其他人麵上一掃而過，“諸位都檢查過這裏了吧？”
“連磚縫都沒放過。”白玉樓一聳肩，“別說鬼物了，就是蟑螂老鼠都沒一隻。”
他也隻是隨口一說，話音剛落自己卻愣住了。再抬眼去看他人，大家眼裏都有光芒閃動。
是了，若從他自己方才的敘述來看，白柳山莊已經荒廢了十年，這種無人居住的舊宅一般都是蟲鼠橫行，變作各種小生物的樂園，為什麼這裏卻幹淨得連個活口都沒有？
“有什麼東西，將它們都嚇跑了吧？”蟲豕的感應其實靈敏，洪水、地顫等自然天災來臨之前，它們都會提前奔逃。或許是這山莊裏的物事，將它們驅得無影無蹤？
王陽右長歎一聲：“真不該來這倒黴地方。也不知道有沒有命活著出去。”
白素素望他一眼，忽然：“你病得不輕。”
這本來是罵人的話，王陽右卻苦笑一聲：“是。就算從這裏活著出去，也未必還能苟延多久。”
青衣少女方才診過他的身體，對他的身體情況已很了解：“你患了竭餘之症，藥石無效，最多隻有半年壽命了。”
所謂竭餘之症，指的並非絕症，而是三屍一齊發力，身體衰竭、性命走向終點。由生到死，這是凡人無法擺脫的宿命，哪怕服用再珍貴的靈藥也不能改變。自後土立六道之後，人的壽數就不能再改，終有一死。