古舊翻倒的木車、散亂一地的絲帛、茶葉與瓷器，都已經因為塵土的覆蓋變得黯淡無光。距離木車最近的地方匍匐著幾具衣著華麗的人體，兩大兩小，背上俱是長長的刀傷，流出的血液早已經幹涸。
他們的外圍還倒著十幾具身著武士服、一副浪人打扮的人，從他們倒地的姿勢來看，也許是商隊的護衛。
看起來，這似乎就是一副在外行商的商人遭遇強盜而慘死的景象。
但令人感到奇怪的是，明明商隊的人已經死絕，如長蛇般車隊的貨物掉了滿地，其中不乏對於山賊來說最稀缺的糧食和衣物，但直到現在為止，這些東西都還好好地呆在原地。
……加害者去了哪裏呢？
正當她有些疑惑的時候，腳踝突然傳來一陣刺痛。她下意識地迅速跳開，皺著眉反射性地先給自己下了一道占卜之印。
低頭查看的時候，她才發現不知何時，距離地麵極近的地方已經開始出現淡淡的紅色瘴氣，有幾縷從腳底開始蔓延向上，輕易就纏繞到時雨的羅襪沒有完全覆蓋的腳踝部分。
有什麼地方若有若無地響起了淒厲的慘叫聲。時雨用所剩不多的符咒給自己下了一個簡單的驅魔結界，將愈加濃厚的瘴氣隔絕在外。
她站在原地等了一會，直到之前的占卜之印開始發揮作用，將腳踝上被瘴氣覆蓋而成的傷勢完全治愈，才開始邁動腳步，朝著聲音傳來的方向走去。
她沿著山道的一個狹窄分支進入了紅色瘴氣更為濃厚的地方，偏離了山道之後，前路愈發狹窄起來。
大片的草木荒涼幹枯，光禿禿的樹葉枝幹在瘴氣的環繞下顯得陰森可怖。
在小道的盡頭，出乎意料的，是一座規模不大的寺廟。與時雨之前見過的構造大致相同，但搭建采用的木料顏色深得發黑，朱紅院門口不知何時濺上的汙血更是給這座原本清淨的院廟罩上一層不詳之色。
深紅的瘴氣正是從並未完全合攏的寺廟大門蔓延而出，此刻的瘴氣濃度已然到達一種不可思議的程度，伴隨著它出現的，還有一股冰冷空寂的妖力。
果然是有妖怪作祟……能夠控製瘴氣的妖怪？
時雨這時候已經差不多能夠確定，這裏麵的妖怪與自己要找的白狼絕不相幹，但這紅色的瘴氣似乎總感覺在哪裏曾經見過。
這種似曾相識的熟悉感，驅使時雨在加強防護之後，用星之光轟開了寺廟的大門。
深紅瘴氣一瞬間仿佛猶如實質一般猛地奔湧而出，一瞬間布滿了寺廟外的天空，仿佛有著自身意識一般，即使無法觸碰到時雨，也不停地圍繞著她周身轉著圈，遠遠望去，就好像有個血紅的漩渦圍繞著時雨一般。
但現在的時雨暫時沒心情理會沒有威脅的瘴氣，隨著深紅不斷湧出，破開的門內，開始響起一陣輕微的腳步聲。
隨之而來的，是一種無法言喻的壓迫感。
仿佛是在曠野中被狩獵的野獸鎖定，心頭自然而然生出一種尖銳的危機感。時雨死死盯著那扇破爛的沉重木門，全神貫注地緊繃起身體。
最先出現在她眼前的，是隨意握在木門上的五根骨節分明的手指。指尖的指甲尖銳伸長，如同獵豹猛獸的利爪，又泛著金屬刀刃般的冷光。那隻手在時雨的注視下輕輕扣住門一握，輕而易舉地將沉重的木門撕扯下來，扔到了一邊。