夕城，一座位於皇城以北百餘裏的中型城市，東臨雁霞山，西鄰官道，再往北便是明宣王府邸所在的宣城。溝通了皇城和宣城的夕城，可謂北部城市通往皇城的必經之地，流動人口極大。再加上雁霞山乃是重要的藥材和幾種稀有礦產的出產地，令得夕城每日都是人來人往，絡繹不絕。
此時正是巳時過半，還未到午飯的時刻，南城門的食肆小二、大街上叫賣的小販卻早已張羅起來，生怕錯過哪個想要解決腹中問題的過客。
“小二，來壺酒給爺解解渴”，人還未到，聲音卻早已響遍酒樓。“這鬼天氣，真的是熱死爺了。”隻見一位背著大包袱，手提樸刀的壯漢走進店裏。
“客官，您的酒。”小二端上一壺清酒，轉身便要離開。眼看要到接待顧客的時候了，得抓緊忙碌起來。
“別慌走，你且過來”壯漢喝住小二，“這附近可有銀鋪當鋪一類的店鋪？爺我出門匆忙，未曾帶夠盤纏，想賣點古董寶貝換倆現銀花花。”
“客官，一看您就是走江湖的好漢，要換銀子您可來對地方了，我家酒樓往前百十步道東便有一當鋪，挨著李記鐵鋪，李記鐵鋪您知道吧？全國有名的李神匠的鋪子，我們夕城便有分鋪”小二滿臉熱情的給那漢子指路，畢竟客人還不多，稍嘮兩句也算不上啥。
“若是這樣便最好不過了，你家可有幹肉？我少帶些上路墊饑，另外把我這酒壺給打滿，銀子少不了你的。”壯漢看上去不願過多逗留，三兩口喝完桌上的酒，便掏出銀子打算結賬。
“好嘞，客官，您的酒和肉，拿好”小二也不拖拉，這大漢看上去彪悍，可出手倒也闊綽，掏出來的銀子夠平常人飽餐幾頓了。把酒肉交給壯漢，小二接過銀子，笑著對他說:“爺您要是想換銀子，現在可正是時候，到了午時，那軒轅店主可要去醉仙樓吃午飯的，倘若您再晚些去，怕是要再等一個時辰了。”
“若是如此，我這便去了。”那壯漢提上行李，頭也不回的離開了這酒樓。“客官慢走！”小二送走他，便繼續招呼其他顧客了。
“虎子，你可曾注意到那漢子的包袱？”一直在櫃台觀察的酒樓掌櫃低聲叫住那小二，目光卻隨著那漢子遠去的方向。“回掌櫃的，不曾注意。”被換做虎子的小二答到，眼鏡卻隻是盯著那漢子留下的銀兩。“你先去吧”掌櫃的對虎子揮揮手，“那包袱裏的東西不簡單呐。一個走江湖的莽漢，怎會隨身攜帶帶許些古董玩物？……”掌櫃喃喃自語。
這是一家並不華麗的當鋪，古樸的牌匾上寫著“乾坤當鋪”四個字，奇怪的是，這四個字並不是同一種字體的，“當鋪”二字工整清晰，是商戶牌匾常用的行楷，底色也是鮮豔的朱紅色。而“乾坤”二字卻各有不同，整體更偏向隸書，卻又不完全是。“乾”字底色為白，但顏色並不明亮，反倒是有些像是久經日曬之後頗有些發黃；“坤”字底色為黑，在深棕色的牌匾上格外不顯眼。當鋪本就不是酒樓客棧，整日也未必有多少客人進出，此時接近午時，自然更是門可羅雀。
正對當鋪大門的便是當鋪櫃台，此時卻無人站在那裏。門口左手邊以及櫃台後，乃是各式各樣的典當品和用來出售的商品，右手邊是兩把太師椅，一張八仙桌，桌上有隻紫砂壺，散發出淡淡的茶香，此時正值三伏天，街上的溫度令得行人不遠多加逗留，而這鋪中倒是清爽，並無熱意。左邊的太師椅上坐著一位一手捧茶杯，一手握羽扇的俊朗青年，看其容貌，不過二十出頭的樣子，卻極為英俊，丹鳳眼，眉秀而長，鼻梁挺拔而不尖翹，雙唇桃紅，十指修長纖細，皮膚白嫩，若是化化妝，恐怕被當做女人也不見怪。然而，縱是如此，其身上散發的卻不是陰柔之氣，陽剛又不失優雅，頗具富家公子的氣息。這便是乾坤當鋪的掌櫃，此時他正捧著香茗，細細品嚐。
“這廬山清茶雖淡，倒也香醇，用來去火解暑最好不過。”門口走進一位老者，手握一根桃木拐杖，一襲青衫，頗為樸素。“軒轅掌櫃年紀輕輕，倒也會享受。”