他終究是隻被馴養成寵物的禽，無法跟著心往的光飛上天空，沒了耐以生存的大樹，是要活不下去的。
就讓他們與他們洗去過去的傷痕，永遠沿著各自的軌跡，背道而行吧。
“你在做什麼，阿爾沙克？”
一個人悄然走了進來，豎琴聲掩蓋了他的腳步聲。
霍茲米爾懷著複雜的心情打量了他一眼，連他也不得不承認，蒙著麵時，阿爾沙克像極了自己的兒子。
即便是經了冥河之水的清洗，也無法全然忘記那一點殘念嗎？
將信箋擱在潔白的象牙桌上，霍茲米爾擔憂地看著躺椅上半寐的帝王，將他手裏的煙槍擱在桌上。
他比以前瘦削了，身體似乎正一點點衰敗下去，呈現出以前的病態。但當霍茲米爾看見他操練軍隊時，那震懾人心的畫麵時，他又會覺得這僅僅是自己的錯覺。霍茲米爾記得，一個月前阿薩息斯王向羅馬歸順的傍晚，如血殘陽中，年輕的王身穿一襲黑色甲胄，縱馬率領新生的軍團走入宏大的梅特利爾大廣場，他頭頂的王冠熠熠生輝，血色披風猶如隼翼在風中獵獵飛揚，戴著麵具的樣子神秘而威嚴，那些曾稱他“為”叛教者”的加利利人全都低頭噤聲，朝他俯首稱臣。
這一幕，正應驗了多年前霍茲米爾占卜得到的神諭。尤裏揚斯將是一個空前絕後的王者，將會助他奪回波斯王座，向他不可一世的弟弟複仇。
走出殿門時，天色已經全暗。
霍茲米爾遇見了在門外等候的信使，同時歸來的有禁衛軍的參謀總長馬克西姆，他剛剛剿殺了幾日前由暴動的加利利教徒們組成的叛軍。那些□□分子趁祭典時襲擊了阿波羅神殿，企圖刺殺登位不久的新皇，但卻被早有防備的禁衛軍逐出了城外。
尤裏揚斯在眾人前宣布赦免了他們，又秘密派出一隻精銳軍隊，殺得一個不留，然後將屍體扔進幼發拉底河裏，把屠殺加利利教徒的罪名全推給了對岸的波斯人。這一招使一大波身為加利利教徒的武者也自願加入了軍團，將憤怒的矛頭對準了羅馬的宿敵。
“他很出色，遠甚於君士坦提烏斯。從他幼時我就能看出來。那個時候，他的恰特蘭格棋術總是皇子間最厲害的，卻很擅於隱藏自己，總是偽裝成弱者。”霍茲米爾望著門內，“但很快，就是他展露鋒芒的時候了。”
半隱於陰影間的鬼麵微微動容：“怎麼，你擔心操控不了他？”
霍茲米爾眼神複雜地搖了搖頭：“他不是君士坦提烏斯。沒人能操控他，我隻能倚仗他。你足夠忠誠嗎，馬克西姆？”
“當然。”馬克西姆毫不猶豫的回答，他的聲音沉如暮鼓晨鍾。
打從尤裏揚斯的父親救了他的族人的那一天起，他就是這家族畢生的守護者，尤裏揚斯的死士。
“那就別讓破綻重新回到他的身上，永遠別讓他想起來，巫師。”霍茲米爾低聲道。一個被愛情所困的帝王，不就像隻作繭自縛的蠕蟲一樣嗎？何況是亂世間身份特殊的男人間的愛情，隻會落得一個兩敗俱傷的慘烈結局。
他自己，不就是一個最好的例證嗎？
“那您為什麼阻止我趁那小子昏迷將他殺死，還派人將他送到對岸呢？”鬼麵男人質問道，卻見對方臉色一沉，黑眼珠盯著他，對這問題避而不答。
馬克西姆沒再追問下去，與霍茲米爾擦肩而過，他的鷹幟絆到對方拄著的手杖，使對方趔趄了一下，幾乎站立不穩。
位高權重的宦官在這個嚴冬來臨時生了一場大病，已日漸病入膏肓。他濃密的長發開始掉落，裹著紫紅袍的身軀猶如一株凋敗的楓樹，倘若不是拄著手杖，就要隨風飄走了。
他快要死了，但愈是接近死亡的人，執念就越發強烈。
“………薩莫薩塔造船廠製造一千二百條戰船在月內竣工；阿薩西斯王提供一隻三萬人的軍隊，等您率軍抵達卡雷後進行會合，沿幼發拉底河進發……”
信使清晰地將文件上的訊息念完，王者才抬起眼皮，望向窗外的夜幕，好像剛剛蘇醒過來。
他的目光幽幽穿過煙霧，越過寬廣美麗的河流，投向了那個廣袤陌生的東方國度，不知怎的，淌進喉管的酒液莫名的發熱，仿佛在一片死寂的冰原裏灼燒起來。