潘小園端坐堂中, 一心一意地數錢。
繁瑣的巨額軍費開支, 在腦海裏幻化成一隊隊精神抖擻的兵馬, 每一張麵容都無比清晰。
軍隊已然依次開拔，井井有條地進駐了各處險要之地。武鬆領梁山重兵，走得最早, 已出發三日有餘了。嶽飛也已領兵出征, 帶了所有善於野戰的嶽家軍，駐紮在了黃河沿岸的工事裏。
忽然想起武鬆臨走之前。有意克製著沒多纏綿，隻是輕輕吻她，囑咐一句：“天氣漸寒，記得加衣服。”
她心裏酸酸的, “嗯”一聲, 見他目不轉睛凝視自己, 沒多久便害羞，說道：“看我幹什麼？”
把她從頭細細看到腳，最後目光定在圓潤晶瑩的右耳珠子上, 不由分說，輕輕摘下小小的珍珠耳墜兒，手帕包好，自然而然揣進懷裏。怎麼也得有個念想的物件兒, 還不能太大累贅。
潘小園：“誒，這墜子可貴……”
他卻沒有歸還的意思，反而心滿意足的看著她笑一笑，也隻能由他去。
眼看他整好衣甲鞋襪, 最後檢查一遍腰刀，精光鋥亮的一吹，輕輕一拋，呼呼風響，那刀在空中劃了兩個圈兒，刀尖朝下，嗤的一聲響，嚴絲合縫的落進鞘裏。
知道他是有意顯擺逗自己開心，也隻好故作驚喜給他看。樂沒兩下，就笑不出，輕撫他大手上的繭，歎道：“英雄豪傑都去了戰場。隻有我，連把刀都不會使……一個敵人也消滅不掉……”
武鬆反握她手，濃眉舒展，目光堅毅，看著她。
“我們這些掄刀使槍的，既有一身本事，便是為了保護你們這些不會使刀的大多數。”
這話讓她癡癡想了好久。再抬頭，眼一花，武鬆已彙入出征的隊伍裏。
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其餘諸將各有任務。最後一撥軍馬臨行前，她下令打開趙佶的私藏小窖，擺了一桌自大宋建國以來人均消費最貴的壯行宴，還邀請皇帝親自來講了幾句話。金樽清酒鬥十千，不少漢子酒一沾唇，就熱淚盈眶。
連方金芝也象征性的抿了一口。明教“承義軍”已擴充至三萬餘人，個個武藝精熟，即日便向西開拔，充實河北東路。金芝公主在軍中曆練近一年，已現出武將風度，沒什麼大小姐範兒了。
方大公主雍容自得，鐵盔戴上，指揮身後眾將，齊向潘小園告辭。
“阿姊保重身體。江南若是有來信，勿忘記給我留著！”
大多數人在家裏都已提前演練好分別的戲碼。來赴宴時，誌氣昂揚，早就不知道死字怎麼寫。
扈成與扈三娘兄妹同屬西軍。因著西夏與金夾攻宋境，西軍其餘兵力集中守衛宋夏邊境，扈成、王進帶的這支隊伍，便成了精銳西軍的唯一一支勤王師。奉命增防河東路，防止金兵自西路分流而下。
林衝和老搭檔王進痛飲一醉，轉頭一看，扈三娘端著半碗酒，眼中望著他身前的桌子。
忽然便想起了當年在斷金亭，和這個小姑娘對飲切磋的場景。朝她微微一笑，難得的主動說了句話：“你們西軍任務艱巨，此去路途最遠，一路保重。”
美人眼圈驟紅，剛要點頭答應，扈成驀地搶過來，把她拉走了，朝林衝丟了個警告的眼神。
一幫洗白了的山匪，休想招惹他妹子。
林衝搖頭笑笑，長歎口氣，不做計較。旁邊魯智深倒不忿了：“喂，你們老種相公手底下的軍官，何時變得這麼沒禮貌了？”
扈成早不理他。潘小園連忙湊過去笑道：“師父別管他們。我問你，綁腿麻鞋油靴都備了富餘的沒？別像上次似的光著腳回。”
魯智深笑道：“這個自……”
忽而意識到說話的是誰，趕緊往後退，自覺跟她隔出兩臂距離。潘小園的府第裏自從添住了貞姐兒、鄆哥、孫雪娥母女等人，更是一大院子的“孤兒寡母”，眼下這個正主兒據說肚子裏還帶個小的，要多嬌氣有多嬌氣，在大師眼裏，就是棵一吹就散的蒲公英花兒。居然還不避諱到處跑，簡直是碰瓷。
魯和尚一見她，總覺得空氣裏都是危險因素，生怕自己喘粗了氣兒，把那個不知多大點兒的小家夥震傷震殘了，武鬆還不得跟他沒完。
而潘小園卻愈發喜歡和魯大師同框，原因很簡單。饒是她幾個月來飲食得當，多動少躺，到了這個時日，小肚子也鼓鼓的顯出來，隻能天天穿寬鬆衣裳，煞是惱人。但往魯大師旁邊一站，讓他那彌勒大肚皮一襯，就成了小巫見大巫，頓覺自己無比苗條，連帶著精神抖擻，恨不得像大和尚一樣活蹦亂跳。
魯智深放輕聲音，捏著嗓子，笑道：“大相國寺的僧眾們都給灑家準備足了，你莫擔心！叫你府裏那幾個小的該吃吃該喝喝，等灑家們好信兒就成了！”
說完，挽著林衝，左搖右擺晃著大的肚皮，意氣風發地告辭。
阮小二一碗酒下肚，臉膛紅紅的，望著潘小園便道：“有件事拜托嫂子……”
趕緊說：“阮二哥請講。”
阮小二撓撓頭，有些難為情，低聲說：“跟你也不說客氣話。萬一俺這次……嗯，沒回來，麻煩你去跟俺女人說，俺在宅子後麵大水缸底下還藏了一百來貫私房，是賭錢贏的，讓她挖出來，好好孝敬俺老娘……”
潘小園心中一酸，剛要答應，阮小二又趕緊補充：“這是萬一——萬一！俺要是平安回來了，你可不許亂說！俺還指著這點錢喝酒上賭場呢！”
撲哧一笑，連忙應承：“好好，不亂說。”
阮小二喝著酒走了。阮小五耷拉著臉過來。
“嫂子，有件事拜托你。”
“五哥請講。”
阮小五淡淡道：“俺在宅子後頭大槐樹底下埋了點錢，都是這幾年賭出來的，不多，兩三百貫。萬一俺們兄弟有個好歹，煩你告訴俺二嫂，拿這些錢去跟老娘過日子，休教發黴了。”
潘小園偷偷瞥一眼旁邊阮小二，鄭重其事點頭答應。
“明白。但你們總得好好兒回來，知道不？”
阮小五笑道：“那當然。俺就是跟你說說，以防萬一。”
說完，端起一碗酒，去跟後麵的水軍兄弟們壯行了。
沒過多久，潘小園聽到背後有人叫她，一回頭，“喲，七哥。”
頭戴蔫黃花兒的阮小七賊兮兮朝她一笑：“妹子，有件事拜托你……”
她壓低聲音，笑道：“是私房錢的事兒麼？”
小七驚詫：“你怎麼知道！”
端起一碗酒做掩護，輕聲說道：“俺們兄弟三個福大命大，但凡事有個萬一。你聽好了，萬一俺們有個三長兩短，就讓俺二嫂去宅子後麵的大水缸底下挖一挖，再去大槐樹底下挖一挖。那裏麵是俺二哥五哥藏的私房，一共五百貫，夠她和老娘過日子了。”
潘小園：“……”
有人樂觀也有人悲觀。周通是跟著魯智深的大部隊往懷州增援的。孫雪娥抱著閨女周大姐兒，眼睛哭成兩顆大桃子。
“當家的……幾時回來，你倒是有個準話呀！人家都說什麼，成敗、成敗在此一舉……你、你就不能請個假……”
周通臉紅脖子粗，看著自己的不爭氣媳婦，也覺得沒麵子，不敢打不敢罵，隻能吼一句：“你女人家懂什麼！好好給俺帶閨女就成了！俺今兒是去幹大事的，俺小霸王如今是江湖上一號人物，請個屁的假！這次就算死在外頭，也是全了俺們兄弟義氣！”
扭頭看向潘小園，牛氣衝天的再說一句大話：“嫂子，要是俺有個三長兩短，你幫俺照顧著點兒老婆孩子，別讓她們餓著！”
潘小園儼然成了軍屬之首，這時候自然要給大家定心。剛要笑著安慰一句，孫雪娥哇的一聲哭開了：“什麼？三長兩短……當家的你把話說清楚……難不成是把你派到敢死隊去的……”
周通要逞大丈夫，偏生媳婦在旁邊越來越傷感，突然也心思一細，想起自家媳婦是個扶不上牆的，缺了男人大約沒法活，進而胡思亂想出無數淒慘景象，紅著眼圈囑咐道：“要是俺回不來，你要改嫁就改嫁，給俺守一年就成了！”
孫雪娥淚流滿麵，拉著男人袖口不放，抽抽噎噎說：“當家的……你說的什麼話……我是那種無情無義的人嗎……你、你放心……我、我肯定守滿三年再改嫁……”
……
常勝軍和梁山軍從來尿不到一個壺裏。等梁山兄弟們陸陸續續告辭了，蕭和尚奴、高小醜、伯顏帖木兒，十幾個軍官才陸續出現，大大方方的前來跟潘小園打招呼。
“夫人放心。這次定然不辱使命。領兵的那幾個金將，都是擄掠我家園、殘殺我親人的。這次就當是給父老鄉親報仇了！”
常勝軍是職業雇傭兵，不用懷疑他們的軍事素養。她也就不瞎指示。況且帶兵的除了這些老戰友，還安插了不少的朝廷軍官，外加一位康王趙構，大家“精誠合作”，各顯身手，穩妥之極。
知道他們最關心什麼，微微一笑，給他們定心：“你們盡管上陣殺敵。等凱旋歸來，朝廷封賞之餘，我會另外論功行賞。還有……”
故意頓一頓，見眾人先是麵露喜色，再有些忐忑，才意味深長地一咳嗽，說：“你們的‘軍屬’，人數增加得挺快嘛。”
一群遼東大漢麵麵相覷，都有點臉紅：“這個……”
不光“軍屬”急劇增多，有些比較著急的，下一代都已經孕育上了。常勝軍自組建以來，浮萍般的奔波賣命，這幾個月來，頭一次嚐到鬆蘿紮根、成家立業的滋味。
潘小園眼中帶笑，明確發話：“她們的生活起居，我來全權負責，保證沒人餓瘦一兩肉。你們放心出征便是。”
眾人熱淚盈眶：“夫人等我們好消息！”
……
送走了大部分人，廳堂裏立刻顯得門庭冷落。努力維持的笑容已經快僵了，此時忽然有些不知所措的惆悵之感。
臨別前的猛將們個個豪氣幹雲。但幾乎可以肯定，他們中並非所有人都能回來。
到底是誰能賭贏這個運氣——沒人說得準。
這會子想起武鬆，又出神了好一陣子。眼看宴席漸散，站起身便要往回走。兩個小丫環連忙一左一右的扶住：“夫人當心。”
她原本完全可以健步如飛，但不好拂了人家好意，慢慢走兩步，轉頭命令：“收拾殘席。若是有喝醉的軍爺，派人手扶回營裏。”
眼見下人答應著去了。還沒走出屋簷下，忽然腳步聲響，有人踏著落葉快步而來，“嫂子……嗯，表姐。”
小乙哥獨有人際優勢，自從革命聯軍進駐東京城，就少不得他在朝堂內疏通關係。因此這一次他也沒有出征，而是留在京城裏待命。眼下因著盧俊義的緣故，身上掛著孝，翩翩一身白。
她回過頭，微微一笑：“你用不著跟我道別，咱倆都在京城，低頭不見抬頭見，明兒照常開會。”
燕青低頭一笑，旁邊幾個端茶遞酒的丫環齊齊轉頭。其中一個把酒灑了。
“小乙不是來談公事的。其實……”
她心裏一動，隱約知道他要說什麼。
燕青寂然苦笑：“盧員外已經為國捐軀，我已幫他料完後事，也……再沒什麼可牽掛的。一年之約已過三日，小乙鬥膽請求，還望表姐能恩準我退隱江湖，去……嗯，去……”