潘小園隻能裝作熟稔，跟她見了禮：“二嫂……”
姚二嫂眼皮子耷拉著，往門裏瞧了一眼，拖長了聲音道：“看娘子氣色大好啊。望門口兒一站站半天，怪精神的。”
話是關心的話，可語調怎麼陰陽怪氣的。潘小園不知道她家和自己家有沒有過節，隻好禮貌接話：“謝嫂子記掛。”
“既然好了，想必也不用紮針吃藥了。奴家此來也隻是想提醒下娘子，我當家的麵皮薄，拉不下這個臉，可我家銀鋪裏也是需要銀錢周轉的。當初娘子你一病不起，你男人可是四鄰八家求爺爺告奶奶的借錢，這會子怎麼也該……”
武大急赤白臉跑出來，手上還沾著幾團藕斷絲連的麵，朝著姚二嫂又是作揖又是躬身，小聲道：“姚家嫂子，你怎麼來了……不是說好……說好一個月……”
潘小園這下明白了，低頭問：“你……借錢了？為了給我治病？”
姚二嫂拉長聲音“喲”了一聲：“原來還是瞞著你渾家的，嘖嘖嘖，還真是敬妻愛妻好男子呢。”
武大又急又窘，又上來些氣，撣撣手，回道：“不就是十五貫錢嗎？姚二哥銀鋪裏哪天不是幾十貫的進帳，便晚些時日還，也妨不到你們過日子啊。”
“喲喲喲，這年頭欠錢的還成了官人了，一張嘴巴兩張皮，橫說豎說都有理，當初講說好了的都算個屁！我那當家的也就是耳根子軟，當初我要是在，哼……”
武大啞口無言，聽她聲音越來越大，唯恐讓別人聽見笑話，連忙跑回去，拿出武鬆剛給的一貫錢，連連作揖：“這是一足貫，嫂子先拿去，我們慢慢都還你，我們倆大活人住這兒，又不能跑了……”
送走姚二嫂，武大那張臉一下子垮下來，做錯事一般，眼巴巴看著潘小園。
潘小園問他：“為什麼瞞我？”
“怕、怕娘子著急……怕你說我……你以前不是最恨我求人幫忙……說我、說我窩囊……”
不跟他翻舊賬，“一共借了多少？都和誰借的？”
“一共……”武大掰著手指頭數，“三十貫……多一點……四鄰八家都借過，不太記得，總之……”
三十貫……多！潘小園一個激靈，簡直以為自己聽錯了。這筆錢，足夠尋常百姓人家盤纏一兩年，甚至，聘個清白人家閨女都夠了。
“跟人家說多久還？”
“有些好說話的，沒定期限……有的是一個月……有的是兩個月……娘子，你別擔心這個……”
“家裏還有多少餘錢？能還得起不？”
武大徹底蔫了：“家裏……這個……這個……”
還在磨蹭，忽然又聽到後門一聲叫喚：“六姐兒，六娘子，得空兒不？”
潘小園渾身一激靈。這是又一個來討債的？
“這是陽穀縣的規矩？”
幾個小弟有了底氣，不約而同地笑道：“不錯！”
“陽穀縣的規矩，是誰定的？”
“鐵臂猿猴”答得不卑不亢：“規矩是自古以來就有的，不是誰定的。守規矩的，便過得好；不守規矩的，就會吃虧。”
“那麼，武二這裏也有一條自古以來的規矩，比你們的陽穀縣規矩還要古老些。不知道這兩條規矩放在一起，該聽誰的？”
“鐵臂猿猴”鬆了口氣，原來對方是要討價還價，並非油鹽不進。
趕緊問：“不知武都頭的規矩……”
武鬆微微一笑，眼神指著小巷子盡頭分岔的一條死路，示意去那裏單獨談。
“鐵臂猿猴”便也朝小弟們使個眼色，命人原地等候，自己拍拍袖子，和武鬆哥倆好一般並肩走過去，心中盤算著，要怎樣才能喂飽這個新都頭，財、色、還是……
剛過轉角，出了其他人視線，武鬆猛地停步，一轉身，麵色如霜。“鐵臂猿猴”隻覺得全身一緊，胸口被武鬆一把揪住，雙腳一軟，竟是毫無還手之力。他難以置信地睜大眼，不由自主地張口便叫：“來人……”。
武鬆的目光在四麵慢慢一掃，手上一緊，“鐵臂猿猴”空有一身功夫，此時竟是動彈不得，臉色泛白，再也發不出聲了。
武鬆麵不紅，氣不喘，不緊不慢地道：“你方才問我規矩，武二的規矩，便是大丈夫一言九鼎，說出的話，就絕不能反悔。不知足下同意不同意？”
“鐵臂猿猴”要穴被製，萬般痛苦，偏偏武鬆說話慢條斯理，等他話音剛落，連忙困難著點頭，喉嚨裏擠出話來：“這……這是自然……”
武鬆依舊不慌不忙，道：“武鬆曾在知縣麵前，承諾保護一方鄉親平安。為了踐行這句話，也隻好讓你們多受些委屈。今晚三更之前，給我滾出陽穀縣，從此不許再踏進縣治一步。不知足下答應不答應？”