先是彬伐江南，太祖曾語彬道：“俟克李煜，當用卿為使相。”潘美聞言，即向彬預賀。彬微哂道：“此次出師，上仗廟謨，下恃眾力，方能成事。我雖身任統帥，幸而奏捷，也不敢自己居功，況且是使相極品呢？”潘美道：“天子無戲言，既下江南，自當加封了。”彬又笑道：“還有太原未下哩。”潘美似信未信，及俘煜還汴，飲至賞功，太祖語彬道：“本欲授卿使相，但劉繼元未平，容當少待。”彬叩首謙謝。適潘美在側，視彬微笑。巧被太祖瞧著，便問何事？美不能隱，據實奏對，太祖亦不禁大笑，彬為宋良將第一，太祖何妨擢為使相。乃刓印弗予，背約失信，殊非王者氣象。當賜彬錢五十萬。彬拜謝退，語諸將道：“人生何必做使相，好官亦不過多得錢呢。”總算為太祖解嘲。未幾，乃得拜樞密使。潘美得升任宣徽北院使。唯曹翰因江州未平，移師往征。江州指揮使胡則，集眾固守，翰圍攻五月，始得入城，擒殺胡則。且縱兵屠戮，民無噍類，所掠金帛，以億萬計，用巨艦百餘艘，載歸汴都。太祖敘錄翰功，遷桂州觀察使，判知潁州。彬不好殺而猶靳使相，翰大肆屠掠，乃得升遷，誰謂太祖戒殺之命，果出自本心耶？
吳越王錢俶，遣使朝賀，太祖麵諭使臣道：“爾主帥攻克常州，立有大功，可暫來與朕相見，借慰朕思，朕即當遣歸。上帝在上，決不食言！”使臣領命去訖。錢俶祖名鏐，曾販鹽為盜。唐僖宗時，糾眾討黃巢，平定吳、越，唐乃封俶為越王，繼封吳王，梁又加封為吳越王。傳子元瓘，元瓘傳子弘佐，弘佐傳弟弘倧，弘倧被廢，弟弘佐嗣位，因避太祖父弘殷偏諱，單名為俶。太祖元年，封俶為天下兵馬元帥。俶歲貢勿絕，至是奉太祖命，與妻孫氏、子維濬入朝。太祖遣皇子德昭，出郊迎勞。並特賜禮賢宅，親視供帳，令俶寓居。俶入覲太祖，賜坐賜宴，且命與晉王光義，敘兄弟禮，俶固辭乃止。太祖又親幸俶宅，留與共飲，歡洽異常。嗣又詔命劍履上殿，書詔不名。封俶妻孫氏為吳越國王妃，賞賚甚厚。開寶九年三月，太祖將巡幸西京，行郊祀禮，俶請扈蹕出行。太祖道：“南北風土不同，將及炎暑，卿可早日還國，不必隨往西京。”俶感謝泣下，願三歲一朝。太祖道：“水陸迂遠，也不必預定限期，總教詔命東來，入覲便是。”俶連稱遵旨。太祖乃命在講武殿餞行，俟宴飲畢，令左右捧過黃袱，持以賜俶，且言途中可以啟視，幸無泄人。俶受袱而去。及登程後，啟袱檢視，統是群臣奏乞留俶，約有數十百篇。安知非太祖授意群臣，特令上疏，借示羈縻。俶且感且懼，奉表申謝。太祖遣俶歸國，即啟蹕西幸。
原來太祖仍周舊製，定都開封，號為東京，以河南府為西京。是時江南戡定，淮甸澄清，乃西往河洛，祭告天地，且欲留都洛陽。群臣相率諫阻，太祖不從。及晉王光義入陳，力言未便，太祖道：“我不但欲遷都洛陽，還要遷都長安。”光義問是何故？太祖道：“汴梁地居四塞，無險可守，我意徙都關中，倚山帶河，裁去冗兵，複依周、漢故事，為長治久安的根本，豈不是一勞永逸麼？”光義道：“在德不在險，何必定要遷都？”太祖歎息道：“你也未免迂執了。今日依你，恐不出百年，天下民力已盡敝哩。”都汴原不若都陝，太祖成算在胸，所見固是。但子孫不良，即都陝亦無救於亡。乃悵然歸汴。過了月餘，複定議北征，遣侍衛都指揮使黨進，宣徽北院使潘美，及楊光美、牛光進、米文義等，率兵北伐，分道攻漢。黨進等依詔前進，連敗北漢軍，將及太原。太祖又命行營都監郭進等，分攻忻、代、汾、沁、遼、石等州，所向克捷。
北漢主劉繼元，急向遼廷乞師，遼相耶律沙統兵援漢，正擬鏖戰一場，互決雌雄，忽接得汴都急報，有太祖病重消息，促令班師，黨進等乃返旆還朝。太祖自西京還駕，已覺不適，後因療治得愈。到了孟冬，自覺身體康健，隨處遊幸，順便到晉王光義第，宴飲甚歡。太祖素性友愛，兄弟間和好無忤，光義有疾，太祖與他灼艾，光義覺痛，太祖亦取艾自灸，嚐謂光義龍行虎步，他日必為太平天子，光義亦暗自欣幸，因此對著乃兄，亦頗加恭謹。偏太祖壽數將終，與宴以後，又覺舊疾複發，漸漸的不能支持；嗣且臥床不起，一切國政，均委光義代理。光義晝理朝事，夜侍兄疾，恰也忙碌得很。一夕，天方大雪，光義入宮少遲，忽由內侍馳召，令他即刻入宮。光義奉命，起身馳入，隻見太祖喘急異常，對著光義，一時說不出話來。光義待了半晌，未奉麵諭，隻好就榻慰問。太祖眼睜睜的瞧著外麵，光義一想，私自點首，即命內侍等退出，隻留著自己一人，靜聽顧命。其跡可疑。內侍等不敢有違，各退出寢門，遠遠的立在外麵，探看那門內舉動。俄聽太祖囑咐光義，語言若斷若續，聲音過低，共覺辨不清楚。過了片刻，又見燭影搖紅，或暗或明，仿佛似光義離席，逡巡退避的形狀。既而聞柱斧戳地聲，又聞太祖高聲道：“你好好去做！”這一語音激而慘，也不知為著何故，驀見光義至寢門側，傳呼內侍，速請皇後皇子等到來。內侍分頭去請，不一時，陸續俱到，趨近榻前，不瞧猶可，瞧著後，大家便齊聲悲號。原來太祖已目定口開，悠然歸天去了。看官！你想這次燭影斧聲的疑案，究竟是何緣故？小子遍考稗官野乘，也沒有一定的確證。或說是太祖生一背疽，苦痛的了不得，光義入視，突見有一女鬼，用手捶背，他便執著柱斧，向鬼劈去，不意鬼竟閃避，那斧反落在疽上，疽破肉裂，太祖忍痛不住，遂致暈厥，一命嗚呼。或說由光義謀害太祖，特地屏去左右，以便下手，至如何致死，旁人無從窺見，因此不得證實。獨《宋史·太祖本紀》，隻雲帝崩於萬歲殿，年五十，把太祖所有遺命，及燭影斧聲諸傳聞，概屏不錄，小子也不便臆斷，隻好將正史野乘，酌錄數則，任憑後人評論罷了。以不斷斷之。