從張家回來，來寶又匆匆去替文強送完定親禮才同蓮花去縣尉家。
（縣尉，主管治安，緝捕盜竊，殺人，放火等案件，是一個縣的三號人物。）
縣尉唐喜禮的家修在城北的沿江邊上，是座三進三去的院落，占地七八畝。
蓮花領著來寶進去，唐喜禮與夫人對來寶十分滿意，熱情萬分地招呼蓮花與來寶就坐喝茶。
喝過一口茶縣尉就問：“蓮花，這少年家是做什麼營生的？他家有地多少？他讀過書嗎？”
蓮花滿臉堆笑地回答：“他爹是在鎮上開賭館的，他家不經營地，他讀過幾年書，上次您夫人問過了。”
縣尉“哦”了才雙眼望著來寶問：“你賭博嗎？你究竟讀過幾年書呢？有參加過鄉試嗎？”
來寶反應極快馬上恭恭敬敬地回答：“我前後讀過九年書，沒有參加過鄉試，我在族上學堂讀過近五年。後來偶遇程咬金，由他舉薦去了太子舉辦的義學讀書，義學四年多，根本沒有出過門，所以一直沒有參加過鄉試。”
他向縣尉隱瞞了自己在族上學堂拉尿到先生墨缸裏被先生趕走的事，把沒有參加鄉試的事又推到義學堂。
縣尉聽了他這解釋合情，合理，十分高興，便說：“義學的事我知道，即然你可以得到程國公的舉薦，又能在義學讀幾年，說明你讀書還是可以的。今年正好有秋試，你不妨去報名參加，如果你可以考中秀才，明年有會試。男人是要功名的，你家開賭館再有錢也不能用奴婢，沒有社會地位。你如果能中舉卻大不相同了，可以免役，免交公糧，可以用奴婢，可以見官不跪等等好處你明白嗎？你有信心考中舉嗎？”
來寶又恭恭敬敬地回答：“考過秀子應該沒有問題，我也有這個想法，並且在家準備。我並沒有去學開賭館，去學做生意，我有意於功名。”
縣尉聽他這麼說完，馬上哈哈笑道：“你有這想法不錯，那你就好好努力，我兒子十四歲就中舉了。我剛才這麼問你，就是提醒你明天去相親時，劉大人會問你，你必須告訴他自己是舉人。如果你真能中舉，我樂意把我的女人嫁給你，我對你的長相，談吐都滿意，唯一不滿意你的出生。我的女兒不可能嫁給沒有功名，混跡於社會的人，至少要中舉才行。”
說完這些的縣尉一邊對著來寶微微地笑，一邊頭連點。
來寶略微低下頭，不卑不恭地小聲回答：“每個人無法選擇自己的出生，公良將相豈有種乎，英雄不問出處，當朝不少公候還是強盜出生。我今天來不是為自已來相親，攀高枝的，我隻是為賺你家的錢而來，謝謝你的好意。今年秋試我會去參加，謝謝你的教導，啟迪，我將永遠銘記。”
縣尉頓時哈哈笑道：“有誌氣，有想法，好，好，好，年輕人，老夫非常看好你，希望你好好發奮用功，到時中舉了來我家提親。”
來寶聽了他這幾話心裏十分反感，沒有回答他，隻在心裏想：你麻麻的，老不死，你隻個縣尉，連個七品都不是，你如此狗眼看人低，老子要中舉了，還來你家提親幹嘛？老子憑這貌似潘安的長相，多的是大家閨秀喜歡我，老子又豈能來求你。