日光融融，又是一個晴朗的好天氣，玉容在院裏一邊收集落花，一邊和跨院的管事羅媽媽閑話家常，侍女小翠拿著花籃跟在她身後。
這處大宅院有一間四進的正院、三間三進的跨院，是玉容的主人，淮中三縣首富何家的二爺何競堯，在祖宅之外自己置辦的大宅，地處淮中三縣的西淮縣，占地廣闊，風水卓然。玉容是妾，與女兒偏居在東跨院秋馨苑，院子裏的海棠樹都是她住進來後親手種下的。
當家人何競堯常年五湖四海地奔走，偶爾回一次淮中也不會過來這裏，當家主母雖然早就定下來了，是慶集府巨富之家的千金小姐，可是遲遲沒有正式成親，始終遠在百裏之外。
何競堯安排了主管管理宅院事務，可偌大的宅院總是需要個主人來主事，玉容雖然是妾，但也是何競堯正經八百納的頭一房妾，也是唯一一房走了手續的，日子久了，自然而然就被各路仆人都視做了主人。
但玉容清楚自己的身份，雖然被各路仆人們都奉為主人，為人處事卻從不逾距，凡事該向長輩請示的，便差人去祖宅請示，不需請示長輩也不需自己做主的，就都交給何競堯親自安排的王主管處理，自己從不插手過問。
平日裏的衣著打扮也總是很簡單，一頭烏黑長發攏在腦後，用一根木簪簡簡單單挽一個婦人髻，幾件裙角繡著幾朵花的淡色羅裙串換著穿，姣好的麵孔上常常不施粉黛，站在明豔的海棠花旁卻也不失顏色，明麗相應。
玉容規矩端莊的為人處事為她在宅院裏贏得了好評，主管她所住東跨院大小仆役雜事的管事羅媽媽待她就很恭敬，對她們母女也極是照顧。隻是，再怎樣照顧也還是有個限度的。
羅媽媽今天就是有事要提醒玉容的，與她聊著聊著就將話題引到了她的女兒寶兒身上。羅媽媽的麵孔常常是嚴肅的，但每次提起寶兒臉上必定帶著慈祥的笑容，今日也不例外：“玉娘，姑娘的房間已經按她的喜好收拾好了，今日就可以住進去了。”
按照何府的規矩，孩子長到三歲就應與父母分房而居，女孩兒可以多在父母身邊留一段時間，玉容舍不得和女兒分開，加之並不住在何家祖宅，規矩不似祖宅裏那般嚴苛，便將女兒一直養在身邊。
玉容也知道總會有和女兒分房而住的一天，可是真的讓女兒離開自己身邊，她總是沒辦法舍得，她已經習慣了每晚抱著女兒一同入睡，和女兒在一起，任憑夜色如何漫長，她也不覺得孤寂清冷，若是沒了女兒在身邊，她真不知每到夜晚如何熬過。
她也知道羅媽媽的難處，羅媽媽是何府祖宅派來的人，來到她身邊名為服侍，實則是監督，羅媽媽能讓女兒在她房裏多留一年，已經是足夠照顧她了。
玉容停下了手裏的動作，起身麵對羅媽媽，纖長的眼睫輕輕垂下，想最後再求她一次：“羅媽媽，且讓寶兒在我身邊再住幾日吧，幾日就好，屋子裏就我一個人，寶兒住著也不會有什麼不方便……我再看看……”玉容想說，讓她再看看女兒屋裏是否還有什麼缺失，確定齊備了再住進去，但想到這借口已不知用了幾次，又無法再說下去了。
羅媽媽也知玉容的不易，小小年紀為了救父親賣身為妾，偏趕上少爺心性不定，隻受了幾日恩寵就被徹底遺忘在腦後，這麼多年再沒見過一麵，年紀輕輕就守了活寡，隻有一個女兒相依為命，自然是恨不能日日夜夜將孩子護在身邊。
“也罷，這麼久了，也不差再容幾日。”羅媽媽暗暗歎了口氣：“隻是玉娘，祖宅的總管就快過來巡查了，我再想幫你，也不能眼看著你壞了規矩受罰，最多五日，姑娘一定要單獨住出去了。”
隻有五日，玉娘心中糾結，輕顫著向羅媽媽福了一禮，“多謝羅媽媽。”
“使不得，使不得。”羅媽媽趕緊將她扶起，還了一禮。
玉容想著女兒要與自己分開住，也沒了侍弄海棠的心思，便讓小翠收了花籃回了屋裏。
這邊玉容為了女兒將要與自己分房而居心情鬱鬱，那邊寶兒卻不知道娘親此時心思，與小夥伴娟娟在院門口玩捉迷藏玩得正開心。娟娟是羅媽媽的孫女，和寶兒一般大，羅媽媽見寶兒一個人也沒個玩伴，有時便讓兒子將娟娟送來陪寶兒玩耍。兩個孩子都是天真爛漫的年紀，脾氣性格都很投緣，在一起玩得很是愉快。