“如大家所見，熒惑一號在各方麵都沒有優勢，我們隻能壯士斷腕了……”石步青道，“熒惑一號擁有兩個艙體，我們決定暫時放棄登陸艙，隻保留主艙。另外我們必須盡量減少主艙的重量，現在開始，各位請清點自己的物品，任何不需要的物品，留在登陸艙裏，所有配給嚴格計算，隻保留最基本的配給，燃料也全部轉移到主艙……”
就在此時，政委站了出來，道：“我們非主要人員，請求留守登陸艙……”
石步青一愣。
留守登陸艙，留在燃料全空，隻能在太空漂流的鐵罐子裏？
“不，我的船上沒有非主要人員，我也不會丟下任何一名船員。”石步青堅決道：“第一我們一起榮耀，第三我們一起承擔。”
一個小時之後，熒惑一號分離開來，本來宛若雙截棍的飛船，變成了孤零零的圓柱狀，向浩渺的宇宙之中飛去。
石步青從舷窗裏目送著登陸艙，看著它漸漸消失在了宇宙的深處，默默敬了一禮。
而熒惑一號的主艙，噴射著火焰，向火星的方向狂飆，奮起直追。
三艘飛船都在加速，本來在第一位的地火列車卻不急不躁，先後被獵戶座飛船、彌賽亞飛船超過了。
而它的飛行軌道也在悄悄調整。
……
五天過去了，距離火星還剩下不到四天的行程，可是熒惑一號還在最後麵。
飛船的發動機已經達到了最大的負荷，能夠丟棄的所有物體都丟棄了。大家的食水配給降低到了最低線，就為了減輕哪怕一克的自身重量。
但是距離並沒有縮短太多。
石步青覺得自己的頭發真白了，他能感覺到那種難言的煎熬，那種幾乎讓人崩潰的壓力。
有好幾次，他都覺得自己出現了幻覺，覺得自己已經快要瘋了。
但是他還有一船的人，所以他隻能堅強，喝著最少的水，吃著最少的食物，擺出最燦爛的笑容，似乎信心十足的樣子。
帶著船員們唱軍歌，想拿到第一時向家人們說的一句話，寫下來然後互相念，似乎真的拿到了第一一樣，盡最大的努力保證士氣。
密閉的空間裏，惡劣的環境和空氣，有時候，石步青覺得這簡直是地獄，他甚至開始懷疑南冥的這個“大競速”，是不是就想要折磨他們。
他背負了太多，背後有國家的壓力，有自身的壓力，有爭勝的榮譽，也有近乎絕望的拚搏。
這在他當初被任命為熒惑一號時，那滿身的榮耀似乎都褪去了，他甚至覺得自己壓根就不該成為熒惑一號的船長。
這種困苦，這種壓力，這種難言的折磨，讓石步青肉眼可見的消瘦下來，像是有人在用小刀挖他的肉一樣。
他用各種辦法給自己鼓起勇氣，他回憶著往昔，那個國家還不發達的時代，先輩們麵對敵人的科技碾壓，如何倔強地爭勝。回憶著更早時，麵對國家生死存亡之際，拋頭顱灑熱血的勇士們。
堅持，繼續堅持……
說不定，哪個國家的飛船就發生了故障，或者遇到其他狀況……
但一切都沒有發生，又是簡直像是地獄的一天過去，在向地麵彙報情況之後，石步青回到了指揮座上坐下。
他想哭，想要聯絡南冥，狠狠罵他一頓。
但是他還是壓住了所有的衝動，閉上眼，默默整理情緒。
直到旁邊二副在叫他。
“船長，船長，地火列車請求聯絡。”
“接過來。”石步青深吸一口氣，強行露出了笑容，讓自己的語氣裏也帶上了笑意，無論如何，不能露怯！輸也要笑著輸！
不能讓人看扁自己，任何時候，脊梁不能彎！
“我是石步青。”說完話之後，他下意識地等待著。
宇宙中的聯絡，往往需要很久的時間才能回應。
“石伯伯，需要助攻嗎？”通訊頻道卻立刻傳來了陳浩聰的聲音。
“助攻？”
“看後麵。”
為了節省燃料和能源，飛船的所有非主要係統都已經關閉了。
聽到這句話，石步青連忙命令人開啟外部攝像頭。