慈寧宮
自從太後臥病以來,往日春暉凝彩，氣接蓬山的慈寧宮似是失去了往日的輝煌,整座慈寧宮中的陳設雖同昔日一般，但卻仿佛蒙上了一層晦暗的色彩,寢殿中彌漫的不再是沁人心脾的香味，而是充斥著一股濃濃的藥味。
太後靠在引枕之上,麵色憔悴,看上去蒼白虛弱，精神極為不濟。
乾隆斜坐在炕上，親自侍奉太後吃過了藥，敦妃又捧了一小碟蜜餞，乾隆接過，遞到太後麵前：
“皇額娘，那藥苦，您用這個壓壓味。”
太後搖搖頭，推開了那盤子：“皇帝，不必了，哀家已經習慣了。”她說完，蒼白的臉上露出一抹笑來：“皇帝，你讓她們先下去。”她說這話時候的神情，讓乾隆突然有了一種不好的預感，他揮手示意前來探病的妃嬪們退下。
待整個暖閣內隻剩下太後和乾隆後，太後說的第一句話就讓乾隆驚出了一身汗來：“皇帝，我陪不了你多久啦。”
“皇額娘，您在說什麼呢？您的福壽還長著呢，如今不過是染了風寒，隻要調養幾日必會好的，您……”乾隆還是頭一回聽到額娘這般說，再看看太後不同以往的顏色，他這心中霎時一緊，鼻頭一酸，眼眶都紅了，急忙安慰著自家額娘。
“皇帝，你不用安慰我了。”太後看著兒子這般，伸手拍拍他的手背道：“額娘自己的身子自己清楚，”她說完，頓了頓道：“額娘啊，也快到時候了。再說了，額娘昨夜還夢到先帝了，先帝問，額娘怎麼還不來陪他呢？”
“皇額娘！”乾隆一聽到這兒，這心霎時一沉，攥緊了自家額娘青筋暴露，枯瘦的手。
“皇帝啊，額娘這一輩子，最幸運最幸福的事，便是有了你……”太後抓著乾隆的手，絮絮叨叨的念起年輕時的事來，從青嫩嬌憨的少女時代，到入了先帝潛邸時的歲月，再到了有了兒子之後的幸福時光；再到成為太後之後，這幾十年的平安喜樂，末了，她才道：“弘曆啊，額娘這一輩子，該享的福也享夠了，便是此時去了，也沒什麼遺憾了，隻是……”她看著乾隆，目光中有著不舍：“兒啊，就算到了最後，額娘最放心的不下的還是你……”
乾隆聽到太後說的這番話，心中一酸，險些落下淚來：“皇額娘說什麼呢，您好好調養好身子，兒子今年還要帶著您，上盛京去祭祖；還要去去那江南繁盛之地看看……”說道最後，他都有些哽咽了：“兒子就希望額娘能陪著兒子，一起看兒子治下的這片盛世江山。”
太後一笑：“會的，會看到的。”她說完，眉頭擰了起來：“隻是……皇帝啊，額娘依稀聽說，令貴妃家裏，出事了？”
乾隆一聽是魏氏的事，眉毛一皺道：“是誰給皇額娘說這些糟心的事兒的？”乾隆聽到老娘這般說，哪裏還不明白太後這次的發病，就是聽到了魏氏的事的緣故，他想到這兒，心裏對在延禧宮閉門思過的魏氏更加的不喜了。
“什麼糟心事？”太後歎息了一聲道：“皇帝啊，你的事，就是額娘的事，這魏氏，額娘早就說過不能太寵她，你看看，她家裏做下的這些事，知道的呢，說是這魏氏恃寵而驕，做的太過了。不知道的呢，會說什麼，還不是憑著……”太後也是深知乾隆，知道乾隆最好麵子，她這麼一番話，說的自然是令貴妃讓皇帝掩麵蒙羞了。
乾隆想想覺得也是，太後見他不語，便繼續道：“說起來，額娘看令貴妃從前倒也是個穩重知事的，宮務打理的妥妥當當的，怎麼現在就變成這樣了呢？”太後引著乾隆去想。
乾隆當然知道魏氏為什麼會突然變了，還不是為了十五……本來他就挺不高興的，畢竟作為一個皇帝，誰喜歡自己還活得上好的時候，就有人惦記自己屁股下麵的那把椅子呢？一想到曾經溫柔體貼，天真善良的魏氏竟然也起了這樣的心思，乾隆突然覺得很是不爽。隻是如今他已經處置了魏氏，皇額娘又這麼說……乾隆眉頭微微一皺。
太後看著乾隆的神情，她是深知自己兒子性格的，知道兒子可是護短的緊，魏家如今已經沒人了，魏氏也被禁足了。這在兒子看來，隻怕已算是處置過了，自己若是再踩魏氏，隻怕會引起兒子的不悅，且還會起到反效果。太後想到這兒，心中暗歎，魏氏之幸，在於她有個好兒子啊。
太後想到此處，接著道：“皇帝，哀家的精力也大不如前了，本來不想管這些事的，隻是這次魏氏的事……”