可燕家的這個元旦卻過得不算舒坦。自打徐墨卿私自去往涼城以後，燕樂施便整日心事重重。徐墨卿的出走關係著整個燕家的命運，若女皇怪罪下來，他們燕家根本推脫不掉。燕歸晚的生死更是關係著燕家的未來，老燕將的血脈若是斷了，誰還能為燕家光耀門楣？
燕樂施天天把童生叫到跟前答應，直到從邊疆傳回好消息，知道徐墨卿已順利抵達涼城，燕歸晚雖身負重傷好在性命無礙。也慶幸東梁打敗了西洲，才使得女皇沒有追究徐墨卿擅自離京的罪責。
燕樂施自然心疼自家甥兒，可好歹他們妻郎倆都無生命危險，總算鬆了一口氣。外麵的事情到底是福是禍，現在仍是個未知數。隻有等他們妻郎倆回來，才能知道結果。
可府內的事卻不能再裝糊塗下去。劉練見徐墨卿私自離府去往涼城，便猜到定是燕歸晚生命攸關。他興衝衝回到母家，向劉軒德打探消息。也不知那劉軒德到底對他說了些什麼，還是說他自己在惡意揣測。
劉練回到燕府以後，就開始四處散播謠言。一會兒說燕歸被西洲俘虜了，一會兒說燕歸晚身負重傷命不久矣；更有模有樣的說，徐墨卿已在半路被匪人所殺害。這些話在府院裏流傳開來，氣得燕樂施想抽他兩個耳光。起初還沒有證據指明，那些話出自劉練之口，也是後來九靈和書簫在暗處調查出來的。
劉練散播些謠言蠱惑人心也就罷了，狐狸尾巴緊跟著藏不住，不再像最初那樣盡心盡責打理燕家內務，而是勾搭溫長溯、燕歸嵐父女，讓他們和自己在府院裏橫行霸道，擾亂各項規矩和秩序。導致這個元旦燕家一直鬧哄哄的章亂無法。該給下人們發放的月例銀子被克扣，該張羅置辦的年貨、賀禮等也是缺這少那……
有幾次燕澤銀實在忍不下去，與燕歸嵐和劉練當眾吵起來，慌得童生、九靈直在當中勸和。燕澤銀還是年小氣大，燕樂施也看在眼裏。所以她不得不出手了。
可她叫那劉練過來問話，他還振振有詞，說是燕家內庫裏本就是個空殼子，要不是他拆了東牆補西牆，哪裏能苦苦支撐到現在？
劉練這禍甩的漂亮，因為當初頂替書畫時，燕樂施確有此般算計。她本是想借劉練之口，讓劉家別再打燕家的主意，可這劉練定是被哪位“高人”指點了，這才敢大著膽子胡作非為。一則徐墨卿私自離京之事還不知女皇陛下知不知曉，他們燕家也不敢鬧出大動靜，萬一再帶累到三公主一門，就更不好收場了；再則燕樂允現在還大著肚子，不能驚擾到她生產。
燕樂施暫沒法子拿他怎麼樣。她隻好借著幾個零碎的由頭，開了劉練的缺，讓書畫重新上位。劉練嘴上不敢說心裏頭卻很憋屈，暗搓搓的與燕樂允發脾氣作鬧。那邊燕樂施又拒絕了燕歸嵐和劉家子弟聯姻，使溫長溯父女更加氣憤。竹梅苑和磐石齋就這麼自然而然的結為“同盟”。
大年初二這日，劉練自己回的母家，本應帶著燕樂允一並回去，但因為擔心她懷著身孕行動不便，恐再磕到碰到，便留她在家中休養。柳扶風和柳宜風也都與主母打了招呼，回到柳家探望顧氏去了。
燕禹城帶著兩個女兒一並回到燕家，這一年他的妻主女侯爺沈昭華卻沒有一起跟來。問燕禹城他也含糊其辭，問沈清影和沈清壁也都支支吾吾。燕樂施知道這裏麵一定大有文章，但礙於在年節裏也就不再盤問，想著過些日子再把弟弟叫回來細細說說。
溫長溯算是沒有母家的人，他們溫家長輩都已過世，本來他還可以跟嫁到白家的弟弟走動走動，但因為白子言之死，兩家也算是斷絕來往了。溫長溯見燕禹城回母家，心中頗不是滋味，想著他們姐弟還可以團聚，而他和溫長民之間卻沒法子再往來。他的心中很是妒忌，早早就下了飯桌，帶著燕歸嵐回到磐石齋去。
這個年節過得很糟心，原本燕家這一年辦了兩樁大喜事，加之燕歸晚入伍、燕樂允懷孕，都是天大的好事，可到頭來卻鬧成這樣。燕樂施不禁反省自己，到底在哪裏出了岔子。她掌管燕家這麼多年，大風大浪都堅守過來，怎麼到了“富貴榮華”之時，卻反而不能平安共享。
也就是在這時候，竹梅苑和磐石齋兩夥人又聚在一起，密謀起一樁令人發指的勾當！