老皇帝修養了很長時間，身體並沒有好轉的意思，反而病體日差，因此無論他願不願意政事上也隻能全部交托太子處置了，司徒晟這個監國太子的位置倒是坐得很穩當，無人可以動搖。
說是太子監國，可是古往今來誰又見過能夠完全把持朝政的太子？江源前一世唐代玄武門事變之後的李世民倒是當過這樣什麼說的都算的太子，可是那時候的李淵已經被他軟禁在宮裏了，其餘嫡出的皇子都被他宰了，他當然可以肆無忌憚總領朝政，可是李世民這樣的太子總共能有幾個？其他的時候，就算老皇帝還有一口氣，做太子的人也得老老實實地晨昏定省，早晚彙報，不敢越雷池一步，否則誰越誰死。
太醫曾經多番叮囑老皇帝讓他老實臥床多加休息，少費心思在朝政上，盡量做到靜養，可是哪個皇帝能夠忍得了大權旁落的滋味？那位東漢的漢質帝，才不過是個八、九歲的小孩子都知道整個天下都應該是自己的，對身為外戚權臣的梁冀憤恨不已，當著群臣的麵罵他是“跋扈將軍”。一個小孩子都忍不了，更何況是當了這麼多年皇帝的天下之主，他又怎能忍得住？
所以老皇帝每天都要聽司徒晟的工作彙報，死撐著也要掌控朝政，說什麼都不許司徒晟掌控一切。當初對於司徒晟的聖眷都不知道飛到哪裏去了，為了製衡司徒晟甚至暗地裏支持司徒暉發展勢力。那老皇帝每日裏人參之類提神養氣的藥物不知用去多少，明知道這是在透支生命也絕對不肯放下權勢。
江源冷眼瞧著心內一直冷笑，所謂是藥三分毒，就算人參是百草之王也是不能亂吃的。人參的用法最是講究，絕對不能亂來，這東西確實補氣養血，可是亂吃反而會虧了氣血，甚至能要人性命，你當虛不受補是鬧著玩的嗎？老皇帝再這麼折騰下去他自己不病死也要吃藥吃死了。道理是這個道理，可是難道要當著他的麵說出來嗎？要是真說出來老皇帝絕對翻臉不認人，既然不能說，也就隻能看著他自己作死了。
這時候無論是江源還是司徒晟都沒有心思管老皇帝胡亂吃藥的事，因為有更重要的事情需要他們處理，那就是——北蠻遣使來訪！
早不來晚不來，靖朝一換了太子他們就來了，想也知道這些家夥打的什麼主意。
過去的廢太子義忠親王司徒昂一向不喜中原文化而是仰慕北蠻的遊牧文明，無論服飾上還是行為上總是想向北蠻那邊學習，這位廢太子還會說北蠻話，會寫北蠻字，甚至冒著被廢儲的危險弄了個北蠻的巫師進宮玩巫術……
對於這樣的一個太子，北蠻那一方當然是放心的，畢竟這樣的太子一旦登上皇位，那麼北蠻就算不能徹底滅了靖朝，也能從靖朝這裏得到更多的利益充實國家，這更加符合北蠻的需要。誰知道司徒昂這個光說不練的家夥腦袋一抽就把自己的老師給幹掉了，因為失德而被老皇帝廢黜了，不但如此還一溜煙的咽氣死了，讓北蠻的算盤白打了一遍。
過了幾年，靖朝竟猛然換了個太子，而且這個太子是個出了名的武勳標榜之人，擅長以少勝多，甚至有天帝之名，甚至在草原都傳得沸沸揚揚。如今，過去那位態度軟和不敢得罪北蠻的老皇帝病得要死了，這位太子奉命監國，也許過不了不久就要輪到他來坐江山了，這還了得。北蠻得到這樣的消息怎麼能輕易放過呢？必須得派一隊人馬來靖朝這裏探聽一下虛實才行，無論是威逼也好，恐嚇也罷，他們都需要得到這位新任太子的一個明確的態度！
整個北蠻需要知道這位新太子的性格，年齡，能力，思想，對外的態度，最重要的是他到底會不會滿腦子想著和北蠻開戰！
如若這個司徒晟是個膽小怕事的家夥，那麼趁著老皇帝病重，靖國朝廷動蕩不安的時候，北蠻可以出兵攻打靖朝獲得更多的利益，甚至再逼迫靖朝簽訂一次城下之盟。如果這個司徒晟如傳說一般是個硬角色，那就要了解他，挖掘他，知道他的思想，找到他的弱點，甚至從靖國那裏探聽他們軍隊的虛實！
此事並沒有出乎江源的預料，相反，如果到了這個時候北蠻還忍著不派使團來，他反而要懷疑北蠻那邊是否有什麼隱藏很深的陰謀，或者北蠻的掌權人是不是個廢物了。所謂知己自彼，百戰不殆，這是全人類的共識，北蠻的科技確實落後於靖朝，可是他們也是正常人類又不是白癡，怎麼會想不到探聽虛實這一條呢？
身為兵部左侍郎，太子殿下麾下的首席謀臣，江源能夠接觸到的訊息遠勝旁人，一些萬分絕密的信息和具體到村落、小溪的地圖也隻有他曾經看到過，甚至司徒晟手下一支專門用來打探關外情報的商隊就是由江源負責管理的。對於北蠻這個國家的情況，江源了解甚深，就算稱不上全國第一也絕對能排進前五名。