金陵城，又稱為應天府，因為是靖朝的初年的都城，遷都京城之後定為陪都，執政的官員不是普通的知府，而是不常設的府尹。比起一般的四品知府，金陵的應天府尹和京城的順天府尹都為正三品的高官，很是不低了。
既然已經知曉斬白鴨之事，江源和林鈞還是決定在三司官員到來之前，前往金陵查探一番。這個替死的囚犯可是十分重要的證人，若是被人害死了可就是死無對證了，雖說也不是沒法子再找到證據定罪，可到底也是一條性命，怎能讓其白白流逝呢？
這個應天府尹也是百官行述裏麵記載的有罪官員，早就被兵丁們拿下了，如今已經被押解進京。因此現在整個金陵就數江源的官位最高，而他手中又握有司徒晟欽賜的代表欽差之位的金牌令箭在，他們二人當然能夠自如地出入牢房，府衙之中根本無人敢攔。眼看著過去的府尹倒了，誰敢在這時候觸怒欽差呢？
應天府的死牢被設置在府衙的西南一側，露出地麵的部分不過數尺而已，其餘的部分則被安置在地下，據說是便於巡邏查看，而且能防止犯人出逃。死牢以青磚為牆，青瓦為頂，看起來普普通通，若是不加以說明，外人還以為是個地窖呢。
露出地麵的部分除了瓦片鋪成的房簷以外，牆壁之上還有一個個設置著鐵柵欄的一尺見方的小窗，通往裏麵的囚室，這樣安排之下，巡邏的衙役隻要從窗邊走過，就能居高臨下地看到牢房裏的犯人是不是還在，有沒有越獄逃脫。
大牢入口處共有三道大門。第一道是足有兩寸厚的榆木製成，生怕不堅固，外麵還包了一層厚厚的銅皮，內裏是由一條尺寬的鐵栓給牢牢卡死的。這道門十分嚴實，除非從外麵用撞木硬生生撞鬆門上的戶樞，否則裏麵的人不開門，外麵的人無論如何都進不去。
門板被漆成了黑色，門上的輔首銜環用的卻不是常見的椒圖，而是代表刑獄的狴犴，看上去嚴肅異常，卻又有些落寞。
第二道第三道大門都是手臂粗的鐵欄杆組成的柵欄門，用同樣手臂粗的鐵鏈纏繞其上，上麵掛著特製的大鐵鎖，鐵鎖本身就十分堅固，內部的結構也很複雜，除非用原有的鑰匙開門，否則再怎麼高明的人物不花上一兩個時辰也休想撬開這兩把鎖。
如此嚴密的關押下，再往裏麵走才是真正的囚室。
裏麵左右兩邊都為牢房，每間囚室足有一丈的高矮，大小也是一丈見方，與走廊之間以手臂粗的木欄加以阻攔，除了這一麵是木欄外，其他的三麵都為一尺厚的青石所砌，根本難以打通。囚室之中沒有床鋪，隻是隨意地撒上些稻草來隔潮。
因為這些囚室隻有上半部分露出了地麵，下麵則是在地下，所以囚室之中沒有什麼陽光，空氣也不怎麼流通，除了陰暗以外還十分的潮濕。兩側的牢房之中，每一間都關押了幾個犯人，他們或是不甘心地怒吼，或是頂著麻木的眼神呆呆地向外看，讓人骨子裏有些發寒。
“大人，您裏麵請。”一個牢子殷勤地舉著油燈走在前麵領路，一邊走一邊的介紹著，“這裏的大牢據說就是定都這裏時的刑部天牢，所以才這麼嚴實，換了別的地方哪有這麼森嚴的牢房？”
“雖說這處大牢名字叫死牢，可是裏麵也不都是判了死罪的犯人。前麵的這些囚室裏囚禁的都是一些等著發配充軍的犯人，過些日子就要押送邊疆了，還要再過一道鐵閘才是死囚的牢房呢。”
江源、林鈞都沒有多問什麼，隻是跟著那牢子走過了最後一道鐵閘。
再往裏麵走，囚室的樣子和外麵的那些沒有什麼明顯差別，不過囚室與走廊的間隔可就不是木欄了，而是一條條的鐵欄。這裏的光線更加昏暗，也不是每間囚室都有犯人住在裏麵，就算關著人的囚室，每一間也最多隻是關一個人而已。
當先的牢子將江、林二人引到了最裏麵的一間囚室，指著裏麵關押的那名犯人說道：“大人們找的就是這個人了。”
透過鐵欄向裏麵望去，隻見在整個囚室最陰暗的角落裏麵坐著一個身穿囚衣的年輕人，那名犯人看起來得有二十多歲，雖然身形高挑，可是卻很消瘦，腮邊一點肉都沒有，眼神很是麻木。雖然這段時間一直被關押在牢房之中，因為不見天日而變得白了一些，可隻要細看就能看出他手上一層粗厚的老繭。
年輕人的身上滿是一道道的血痕，手指上一片紫黑，指尖還能看到斑斑的血跡，整件囚衣早已不是原來的灰白色，而是被流出來的血跡沾染成了血衣，上麵散發著濃厚的血腥之氣，可見這囚犯沒少受刑罰的折磨。
屈打成招嗎……
那金陵薛家的薛蟠今年才不過十幾歲的年紀，身為薛家的嫡長子，也是他這一房的獨子，自幼便受盡寵愛，這等紈絝子弟怎麼可能是這般樣子？這人哪裏是什麼年少膏粱的富家公子？分明就是個經常勞作，衣食無著的青年人！
果然是白鴨嗎……
林鈞見此情形十分憤怒，他雖然能力很強，到底沒有經曆過什麼太大的波折，為官沒有多久就受到江源的引薦，沒受過同僚的傾軋，城府也就沒有那麼深沉，這一發怒，臉色上不由就帶了出來少許。
見到江源點了點頭，他連忙隔著鐵欄問道：“裏麵之人，姓甚名誰，且報上來給本官聽聽。”
林鈞和江源雖然沒穿官服，可是都有些官威在身，再搭配上一旁站著的點頭哈腰極盡諂媚的牢子，無論何人一看便知這兩人都是高官。
牢中的青年見到他們兩人，先是神色一喜，可是張了張嘴，又不知道想到了些什麼，目光立刻黯淡了下來，抿了抿嘴唇，有些麻木地說道：“我……小人名為……薛蟠……”