二更天，一名太監提著燈籠穿行在宮牆中。緩緩敲著手中打更的銅鑼，他行至了通往頤泰門的小道上。
四下一片沉寂幽然，而遠遠的，他卻聽到了窸窣的腳步聲。聽得此番動靜，他心中一沉，這般時辰了，怎會還有人在此處。
太監將燈籠舉至前方照了照，卻隻是悠長漆黑得一眼望不到頭。但那腳步聲，亦未停歇，且是離自己越來越近。
片刻後，他終是緩緩看清了來人，是一乘華貴的轎攆。而轎攆的一旁，一名宮女正攙扶著一位步履蹣跚的嬤嬤緩步而行。
凝了眸光，他仔細一瞧，這嬤嬤正是太後身邊伺候的秀妍。心中不由一驚，他定了定神，莫非這轎攆中的人是太後？
未曾多想，他忙退至一旁，直直的跪了下來。太後自宗廟回來後，便一直宣稱身子抱恙在永寧宮休養。可如今這樣晚了，她為何會出現在此。
待轎攆緩緩經過這名太監身旁時，他心氣一提，揚聲道：“太後娘娘萬福。”
良久，轎內卻無半點回應。直到這乘轎攆漸行漸遠，他才抬起頭，看了眼自己手邊盈亮的燈籠。眸光朝前一探，那華貴轎攆上婉婉而下的錦簾，讓他無法看清轎內所坐之人。
緩緩站了起身，他將手伸進燈籠內撥了撥輕輕閃動的燈油芯。
前方，一道沉凝的嗓音忽的在夜色中響起，“此刻乃是二更天，宮門早已落鎖。還是說你早已將周文安置在了頤泰門，準備今夜離宮？”
心中一凜，太監再次將目光落向了轎攆前行的方向，那乘轎攆已然停了下來。
莫名的恐懼開始在他心中蔓延，他直覺今夜定會有大事發生。驚恐中，他轉過身欲悄悄離去。剛踏出一步，胸中便有鈍痛清晰的傳來。
借著手中燈火的光亮，他看清了眼前手握劍柄的男人。這人是何時到了自己身前？竟是這般無聲無息。
感受到寒涼的劍刃從自己身體裏緩緩抽出，那妍豔的鮮血頓時傾湧而出。目光死死盯著將自己殺掉的池宋，他痛苦的栽倒在地。
這男人眼中的情緒，就如踩死一隻螻蟻般淡漠涼薄。
在宮中，知道得越多便死的越快。大口的喘著有進無出的氣息，他隻覺有腳步聲正遠離自己而去。而方才那道嗓音的主人，正是當今皇上。
轎簾緩緩的教人掀開，借著燈籠的橘色光耀，轎中清晰的映出了太後的容貌。連澈瞥了眼昏睡在她身旁座塌上的竹煙，沉聲道：“朕已將周文暗中部署在永熙與宜康的人已全部斬殺。還不撕下你的人皮麵具。”
看了眼轎前負手而立的男人，坐於轎中的女子眸光朝前一探，望向了他身後的秦暮雲，以及後續到來的池宋與數十名禁軍。
微凝了眼眸，她心中一沉。如今一切計劃已功虧一簣，這男人甚至斷了她的後路。此時就算是以死相拚，也不過是困獸之鬥。
忽的冷冷一笑，女子一把擒住了身旁的竹煙，將她擋在了自己身前。指尖在她身上輕拂而過，原本昏睡中的竹煙，竟有了蘇醒的跡象。
目光直視著眼前男人，女子開口道：“看來皇上早已識破了我的身份。”她雖然有著太後的麵容，但嗓音卻是一名年輕女子。
秦暮雲看了眼竹煙高高隆起的肚腹，將目光落向了連澈的背影。
今日，她去永寧宮請安之時，本欲歸還太後曾賜予她的出宮金牌。若不是之前自己的苦苦哀求，太後在連澈出宮之時斷不會助她離宮，且跟隨大軍遠征。
察覺出太後的異常之舉，她便在離開永寧宮後寫了張紙條，讓池宋呈給了連澈。也便才有了今夜連澈翻她綠頭牌之舉。
待她將心中的疑惑一五一十的告訴連澈之時，卻不想他竟在回帝都的前一日便已知曉一切。因此才會下旨禁軍就地紮營，提前一日回了帝都。
“愚蠢。”男人冷冷一笑，目光凝向了挾持著竹煙的女子。
他陰冷寒鶩的笑聲與噬魂奪魄的眼神，讓女子的心仿佛破開了一個洞。且隨這男人的步步逼近，愈開愈大。
咬了咬牙，她晃了晃抵在竹煙脖間的匕首，怒道：“我知道夏竹煙於你而言的重要性，你便不怕我將她殺了嗎？”