既寫經濟又是《紅樓夢》老祖宗，古代人情小說開山之作《金瓶梅》確實思路新穎、出手不凡、影響深遠，這類例子隨處可見，比如：
賈府為元妃省親建大觀園，花費多少銀子？小說沒具體寫，賈薔到江南采購窗簾、圍屏、小戲子，賈璉告訴他可以用存在甄家的五萬兩銀子。按米價計算，大觀園窗簾等小開支就相當於人民幣兩千萬。而西門府花園是大觀園前身，擴建這個花園，西門慶花了多少銀子？他自己掏的不超過五百兩。地皮用花子虛原宅院，是李瓶兒拿錢叫西門慶“買”下；裝修花園大部分花費靠李瓶兒賣花家存貨沉香水銀支付。西門府花園平時供西門慶和妻妾玩耍飲宴，也是他搞淫亂的場所，還用來舉辦商業活動、接待賓客和朝廷貴官。西門慶把巡鹽禦史安掃濃花園住一晚，拿一兩銀子給陪客妓女，然後從巡鹽禦史手裏提前拿到鹽引，足賺三萬兩。西門慶在花園接待欽差大臣花費一些銀子，他的幫閑應伯爵看出這是吃小虧占大便宜：“雖然你這席酒替他賠幾兩銀子，到明日休說朝廷一位欽差殿前大太尉來咱家坐一坐，隻這山東一省官員，並巡撫、巡按，人馬散級，也與咱門戶添許多光輝。”西門府的奸商既擅長空手套白狼，也熟諳小錢換大錢。賈府的貴族哥兒卻隻會揮金如土、坐吃山空。
秦可卿用的萬年不壞棺木，本是壞了事的王爺訂下的。賈珍給賈蓉捐個五品龍禁衛，然後將四品命婦稱呼“恭人”，寫到秦可卿的牌位上。秦可卿之喪死出了國公府的權勢。其實早於《紅樓夢》一百多年，西門慶第六妾李瓶兒就死出了山東理刑所副千戶如日中天的權勢和財富。李瓶兒用的裏外噴香桃花洞棺木，是尚舉人珍藏的，西門慶拿三百兩銀子買來。西門慶是五品官，李瓶兒是小妾，西門慶卻想把四品命婦的稱呼“恭人”給李瓶兒寫到牌位上。
王熙鳳給劉姥姥介紹茄鼇，劉姥姥感歎：一盤茄子得拿多少隻雞配它？王熙鳳介紹的不僅是菜，主要是國公府身份。其實，一百多年前《金瓶梅》早就這樣寫了：潘金蓮叫宋惠蓮燒豬頭肉，供她和孟玉樓下酒，這是用宋惠蓮的廚藝把她從西門慶情人打回廚娘身份。
在小說裏寫日常生活或宴會上的戲曲，並用戲劇曲目暗示小說人物命運，曹雪芹也是向蘭陵笑笑生學的。西門慶跟幾位愛妾在後花園唱《梁州序》，有“向冰山雪檻排佳宴”的詞句，預示了西門慶的命運：美好宴會安排在雪山上，太陽一出，全部報銷！《紅樓夢》最後賈府整個雪山崩，忽喇喇大廈傾。西門慶開宴會時喜歡唱曲聽歌，而用宴會詞曲暗示人物命運，就成了《金瓶梅》的重要藝術手段。西門慶生子加官宴會上來了兩位太監，點了三支曲子，分別暗示西門慶全家命運：第一支曲“浮生有如一夢裏”暗示西門府繁華如夢；第二支曲“狸貓換太子”暗示官哥兒為潘金蓮的貓害死；第三支曲“人生最苦是離別”暗示西門慶跟人生告別。後來，《紅樓夢》也多次采用戲曲暗示、暗點賈府及其主要人物的命運。元妃省親是賈府富貴高潮，省親過程中，賈元春點的四出戲預示賈府敗落、元春黛玉之死和寶玉出家。兩部著名人情小說都在主人公西門慶或主要人物賈元春大紅大紫時唱響哀音，《金瓶梅》寫得比較直露，《紅樓夢》寫得相當含蓄，但《金瓶梅》在“以舊曲寓新意”的寫法上，披荊斬棘，功不可沒。
（紅樓夢）的描寫跟《金瓶梅》如出一轍。但賈府是貴族，西門府是市井，兩部小說成為中國古代迥然不同的風情誌。《金瓶梅》是封建市井社會食貨誌，《紅樓夢》是封建貴族社會風物銘。《金瓶梅》寫世俗兒女的紅塵樂事，《紅樓夢》寫貴族男女的詩情畫意。論描摹風情的細膩真切，《金瓶梅》有開拓之功。
既寫經濟又是《紅樓夢》老祖宗，古代人情小說開山之作《金瓶梅》確實思路新穎、出手不凡、影響深遠，這類例子隨處可見，比如：