卻說那張先生，是衙門裏的刑書頭腦，最有聲勢。昨日黃通理恰遇著了他，他也曉得黃通理是地方上一個正經住家的，家道還過得去，故而一見黃通理要遞訴呈，就替他打算一番，劄到點好處，果然把這事連夜的內外安排，定於明日提審。這是書吏的一般長技，毫不為難。
到第二天，黃通理曉得衙門裏上半天是三班六房，都冷冷清清無人到的，就從家中，徑至所約的茶坊內等候。茶坊內的人也都交頭接耳議論此事。就中一人，是前次黃通理請他吃飯，要薦水木作頭的。那個黃樹便問道：“前次你講修房子的，我們看你就說的一派醉談，怎麼不多幾日，你嫂子又瘋瘋癲癲的，放掉了腳，跑到街上，惹出禍來？可見當時那黃祿在席上說，房子不可亂動，要看看風水的，不錯。難道你那房子，已經拆動了嗎？”黃通理聽了，尚未回答，隻見那張先生手裏拿著根湘妃梅綠竹杆子，象牙嘴的長旱煙袋，眼睛上架著一副水昌老花眼鏡，昂昂的過來，在黃通理桌上一坐。跑堂的加上一盆水，添上一個茶杯。將煙袋在地上一敲，裝上一袋煙。問黃通理道：“吃過早飯了？昨日見過令正，事可放心。”黃通理也回問一句，道謝一聲。張先生吃了兩開茶，停了一會，才又說：“這事聞得本官看得極其鄭重，這兩天公事忙，要暫且押些時，再細細審訊。我既受你之托，曉得你令正怎禁得許久的苦悶，連夜同門上大爺商議，已弄妥了，趁著今日晚堂，可以一問。你老是很明白的，這些事可大可小，縱說是沒有什麼真憑實據，既是一個婦道家，叫人會興起偌大的謠言，事也不在小處。倘是認真辦起來，你老是跑不掉，拖下去家破人亡，禍在旦夕。我們公門中好修行，能夠在宅門以內疏通得清的，無不以大化小，以小化無。況且你老是正經體麵人，有個不竭力幫忙的嗎？但你我都是本鄉本土的人，一遭做事，總留得兩遭交情，有個什麼計較的。至於宅門裏的大爺師爺們直到本官身上，開口隻講官話，板麵無情。去年本官為著他同寅的一樁事，還塞了好幾百呢，你老去想罷。”黃通理聽他話裏有因，說：“這個自然，我此事很費了你的心，應該怎樣，還待請教。此處不是講話所在，我們出去吃頓午飯。你若是用筒把煙，我們先去開一個盤也好。”張先生說：“你看我這樣子像吃煙，其實是一些不近的，竟領你老的情，去吃頓飯罷。”
隨即二人同上了飯館，拿兩壺酒。張先生是能喝幾盅，喝酒的當口，慢慢的講好：黃通理再出二百五十吊錢，包掃一切，先交一百吊。便正色言道：“如果今晚一堂便結，一麵銷案，一麵再打一百五十吊的票子送來。我有家有室，總不能抽跳板的。萬一其中有別人起後腳來，我卻不管，就憑你說話了，橫豎事已經官，真偽曲直，官也到底不能枉法陷人。我不過承你的情，略圖省事，打點到了。等上了堂，將我妻子這事剖白清楚，以釋群疑。若是不稍稍托你打點些，既覺辜負了你的情意，又怕那堂上不容分辨，糊裏糊塗弄下去，不但蒙冤，且耽誤了我多少正事，這就叫你吃虧之中拿錢買便宜，並不是別的。若一定要怎樣不足，可又不能勉強了。”
張先生此時酒已半酣，說：“很是很是，依你的辦法，就先收一百吊，下餘的，明早再交。看上去今晚一堂可以了結，有我總不至給你上當。裏麵弄妥了，不怕外麵有什麼枝節。你老放一百二十個心，隻恐怕你令正上堂，嚇的說不出話，或是說叉了，那時本官收不得場，倒覺費事。我得在值堂上，同招房錄供的再關照聲，臨時幫著些，你道好不好？”黃通理道：“這又費你的心，我那客堂，還不怕說不出話來。”張先生道：“如此更好，這事總過得去了，忙了這兩天，你那令正到底是怎樣的一件事，我還不曾明白，就會經官動府？”黃通理笑道：“你問我，我也問你。你聽外麵謠言所起，是甚來由？”隻見張先生放下筷子，篩了酒，喝過一盅，提起旱煙袋，說道：“這些無頭無腦的事，我們一年到頭，不知有多少，那裏去考教實在的來由？不多是糊糊塗塗的辦過去。開頭辦不了，有的拖了幾年，官也不問，我們也忘了；官若問起，或是上司查下來，也總有一個現成例套。不瞞你說，就是辦完了，連我們也不知其中的所以然。要一天一天，一樁一樁的考教，不說無此心思，也那來這些功夫？卻是婦人家除了奸盜蟻販等案，像你令正這種奇事，倒難得遇著。”黃通理歎了一口氣，見這張先生酒落歡腸，話頗坦直，雖然是個蠹吏，性情是亮，容易打夥的，便動了借篷使風的主意，將自己與黃繡球怎樣發心，要怎樣做事，並略略將黃繡球忽然開通的話一直說到那日出門看會以後情形。張先生聽來，覺得津津有味，說：“如此並沒有什麼犯法的事，況且女人放腳，好像奉過旨，本官也奉文出過告示，就怎麼少見多怪，起了風波？可真意想不到。告訴你罷，這都是尋常無人在意，就如我，不是遇著你現在談起，也隻知女人放腳為奇，忘了是奉過旨，出過告示的，真也好笑。你這事可惜起先不曾碰著我，不然，實是一件美事，那裏會弄到這樣糟糕！”黃通理聽得心中暗暗歡喜，想道：“不料因此倒得了一個可談之人。古人雲：‘禍者福之倚。’將來借著這人，做開來，就有多少幸福。庸俗之見，最是勢利難破，這人在衙門口看來很有手麵，我們不妨借他手麵，運動機關，或者他為我所化，順了我們一邊，那時辦事的勢力圈，就不怕不發達了。卻是今日且不必同他深談。”想罷，便與張先生加些殷勤，說：“連日幸會，等今晚此事停當之後，我再慢慢請教。彼此既已結識，請教的日子就很長。能得同爾學些公事，不至像此番受人之欺，那更好了。”張先生道：“這是容易，爾日間盡管請過來，我下午總在衙門裏，舍下詮在衙門東邊不遠，一問無人不知的。”黃通理連連答應，喊上了飯，又謙遜了一回。飯罷，一看對時表，已兩點多鍾，兩人起身作別。張先生拱一拱手，說聲：“叨擾，晚間到我刑房裏坐了候著便是。”黃通理也還禮說道：“遵命遵命，大約晚飯後來不遲，諸事費心。”張先生道：“晚堂總在九點鍾，你寧可早來點好。”黃通理答應著，各自散去。順便又到了官媒家，看了黃繡球，如長彼短，說了些。黃繡球也著實高興。出來，便回至家中。他兩個孩子記掛著母親，哭鬧不休。黃通理說：“今晚明早，你母親便回來了，好好的等著。”就與那照管的談了幾句，囑咐了一遍。