李廷玉與周巡檢走出驛館，各自扳鞍上馬，取道向滋陽而來。馬上加鞭，直到金家門前，扣住馬匹，係在樹上，一起移步入門，正遇順全自內走出。周巡檢含笑招呼道：“老都頭久違了！”順全笑答道：“周老爺難得貴人臨賤地，請裏邊寬坐罷！”說著同到客室中。周巡檢就替廷玉介紹，與順全相見。
廷玉見他生就五短形，赤糖色臉膛，雙目炯炯有神，雖然須發皆白，老當益壯，精神抖擻。當下分賓主坐定，順全問道：“兩位老爺光顧，不知有何見教？”周巡檢就把林公失蹤情形，細說一遍，末了說道：“林大人是皇上倚重的大員，倘有意外，誰人擔得起這天大的幹係？關係甚大，所以專程前來，懇請老都頭親自出馬幫忙，若然尋得林大人下落，感激你的人，也不止我們兩個，還望勿卻為幸！”廷玉亦然拱手懇請。順全皺眉沉吟了一會道：“這件疑難案子，簡直無從著手，要知盜亦有道，斷不敢擄劫現任封疆大員的；照我看來，此案必是仇人下的辣手，不能與馬賊擄人作一例看待，小人就算肯為出力，也無從探訪，二位還是另請能人，免得耽誤大事。”廷玉說道：“素仰老人家是熱心辦事的名捕，還望勉為其難，向綠林探訪，能夠訪得些線索最好，探不到端倪，也並不一定要責成在你身上。”周巡檢也竭力慫慂。順全情不可卻，隻得應允下來，約定次日到驛館中相見。周、李二人興辭而出，順道往各處找尋，直到傍晚回轉，四旗牌已在驛館中等候。廷玉問他們有無消息，皆稱沒有。廷玉弄得束手無策，坐臥不安。
次日，該管府縣都到驛館中探問。廷玉以實見告，府縣也都惶急萬分，懊喪作別而去。廷玉惟有巴巴的望順全來回複，得到些好消息。直到傍晚，順全急匆匆走到驛館中，廷玉見麵就問道：“有無線索？”順全答道：“線索雖然探得，然仍舊無從著手。”廷玉說道：“既有線索，不怕無從著手，可以向魯撫轅門調集撫標兵援救的。快請說個明白。”順全道：“咱往幾幫響馬首領處探訪，不得要領，直待到抱犢峪，見了劉四癩子，詰問他林大人在他汛地上失蹤，他不能脫卸幹係，究竟哪個半吊子弄出這種驚天動地的案子呢？他才將始末見告，卻並非綠林中人幹下的，此案難辦，也就在此一點。”廷玉急得頓足道：“無論如何，你總得將情形說明，大家商酌辦理，才是正理；專是這般吞吞吐吐的，於事何濟呢？”順全到此才將探得的情形說出。
欲知後事如何，且待下回分解。