“陛下西幸，我等是知道這個消息的。原本和李大帥打算追隨陛下的車駕西去。但我和李大帥商議之後，覺得跟隨陛下西幸是不妥當的。一則我們的兵馬受叛軍矚目，我軍一動，必引叛軍追擊，恐於聖駕不利。二則，我等兵馬一但撤離朔方，便等於將朔方大片城池州府土地白白拱手相讓，這是絕對不成的。鑒於此兩點，我們決定堅守朔方，守住靈州。”郭子儀低聲道。
王源點頭讚道：“原來如此，真是教人欽佩。原來你們考慮的如此周全。誠然，陛下西幸之後，中原之地大多陷落或投敵，若沒有你們堅守朔方，中原盡墨。而你們選擇堅守朔方，到底還是叫叛軍沒有盡數占領中原之地。”
郭子儀歎道：“然而我等其實也沒能守住靈州，因為叛軍行動迅速，他們很快便派兵馬攻擊靈州。我們得到的消息是，叛軍派史思明攻蜀地，安祿山的兒子安慶緒率領五萬多兵馬攻我靈州。他們是不容我們喘息的。在靈州我等堅守十餘日……終於不敵。當時我們轉戰各地兵馬折損不少，人數已經不及三萬五千人。靈州之戰又死傷了一萬多人。若是繼續堅持守城的話，倒也還可以堅持數日。然兵馬死傷太多，糧草物資也均告罄。我和李大帥不得不商議棄守靈州往北撤離。這雖是無奈之舉，但棄守靈州之事確實一直讓我耿耿於懷，慚愧不已。”
李光弼終於忍不住皺眉道：“郭將軍，你說這些作甚？咱們不是說好了不提此事的麼？棄守靈州是為了保存剩下的兩萬多兵馬。否則我們會全部死在靈州，那未必便是件好事。”
郭子儀默然不語，他想起靈州大戰第十天的那天晚上的事情。那天自己和李光弼爆發了劇烈的爭吵。李光弼要求棄守靈州北上，而自己希望堅守靈州，因為看得出叛軍其實也疲態盡顯死傷慘重。可是李光弼不同意堅守，說不能讓兩萬多兄弟死在靈州。而郭子儀自己認為，就算為守靈州而死，那也是死得其所。最後，因為李光弼是朔方節度使之職，官職在自己之上，自己也無可奈何，隻得棄守靈州。
郭子儀還記得，大軍離開靈州的那天晚上，滿城幫著他們守城而守夜未免的百姓聚攏在街道上，眼中那種失望的神情讓人心碎。郭子儀覺得自己就像是個逃兵，棄了百姓而去。後來傳來的消息更是讓郭子儀追悔莫及，靈州城破之後，叛軍恨百姓協助守城，滿城燒殺，殺了數千百姓，據說連護城河都全部染成了血水。為此郭子儀悶悶不樂了多日，和李光弼也發生了數次爭吵。再後來敵情緊急，兩人才拋棄前嫌。但那件事一直縈繞在郭子儀的心中，成為他心中的巨大遺憾。
王源看出兩人神情似乎有些不諧，但他自然不會去開口探問，隻微笑道：“後來如何？”
郭子儀歎了口氣啞聲道：“後來，我們一路且戰且走。數月以來，從靈州到豐州，轉戰數十州縣，行走近千裏，終於還是被逼在了角落裏。豐州之地多山地荒漠，以此為屏障，我兵馬才得以在豐州堅守兩月有餘。豐州邊城，自古是靠著朝廷撥付糧草物資方可立足，我們抵達豐州，要兵沒兵要糧無糧，處境極端艱難。叛軍又虎視眈眈，我等一方麵要讓禦敵，一方麵又要活下去。數月來，兵士們每日隻吃一餐米粥，其餘便是以野菜野果充饑，草根樹皮都挖來熬食。不少士兵連屎都拉不出來，簡直淒慘之極。哎，不說這些事了，好在這一切均已過去，我等終於熬到了王元帥高副帥兵馬抵達之日。那日得知高副帥率兵北上的消息，不怕你們笑話，我和李大帥都流淚了。我們被逼的如此狼狽，此仇不報，我郭子儀誓不為人。我等希望能在王元帥的統率之下殺敵複仇，報此前數月之辱。”
郭子儀真情流露，即便此時說起，依舊眼眶發紅，熱淚盈眶，牙齒咬的咯咯響。
座上眾人盡皆唏噓。都是領軍打仗之人，都能明白在那種情形下有多麼艱難。能在這種情況下堅持半年時間，那可不是說說而已。而且一般情況下，軍中數月無糧，兵士早已跑的幹幹淨淨，還豈會跟著他們拚命。但這近兩萬殘兵卻一個沒跑，每日吃野菜啃樹皮還要提防敵兵，這是何等的煎熬。這也從側麵說明了郭子儀和李光弼領軍是有一套的，能在這時候保證兵馬不逃散，那可絕不簡單。
王源微笑點頭道：“二位當真令人欽佩。我有個請求，二位休養這段時間，我希望兩位能選出軍中部分將士組成宣講團，在各營宣講這些感人事跡，借以激勵士兵之誌，作為他們效仿的榜樣如何？這等堅韌，在我大唐軍中怕是無人出其右了。”
郭子儀拱手道：“敢不從命，這事兒卑職去辦就是。不過大帥剛才說無人出其右，卑職卻不敢當。大帥可知道，除了我們之外，還有一隻兵馬堅守在叛軍心腹之地，獨守孤城，至今尚未被叛軍剿滅呢。”
王源一愣道：“此話當真？那是誰的兵馬，如何能在孤城堅守？”
郭子儀道：“據卑職所知，安祿山這叛賊起兵之時，月餘時間橫掃數十州府並攻下了太原和洛陽兩城，北方之地幾乎盡入其手。然而有兩座城池他們卻遲遲沒有拿下。一處是常山郡，一處是平原郡。我和李大帥欲攻太原之時得到了兩城俱在的消息，那時已經隨叛軍騎兵一月有餘了。”
王源一愣，這兩處州郡自己似乎有些印象，細細一想，忽然想了起來，沉聲道：“你說的常山郡和平原郡是否是顏杲卿顏真卿兄弟二人就職之處？”
郭子儀詫異點頭道：“正是他們兩位，常山太守是顏杲卿，平原郡太守是顏真卿，原來大帥早知此事。”
王源搖頭道：“我並不知道他們依舊堅守拒敵之事。隻是你說的這兩郡地名讓我有些印象。那一年貴妃生辰之日，曾見顏杲卿隨同安祿山去京城道賀，席間曾短暫交談數語，和顏杲卿有一麵之緣分，是他告訴我顏真卿如今在平原郡為郡守。不過顏真卿我倒是和他熟識，在京城曾有故交，一晃已經四五年沒見了。你適才著這兄弟二人依舊堅守孤城，那還是在安祿山反叛之時，但你怎能肯定他們依舊在堅守城池？畢竟已經過去半年時間了，或許……或許早已被攻克城池了。兩郡可都是在叛軍的腹地，豈能堅守至今不破？”