“按照大帥的吩咐，北邊新建了四座溶鐵的高爐。這樣，同時可熔鐵水八百斤以上，可以一次性的鑄滿炮管磨具，一次成型。”柳熏直指著北邊的幾座冒煙的高爐道。
王源點頭道：“甚好，我想有了這四座容量巨大的高爐，可以解決之前因為爐水不足而造成的鑄澆停頓所帶來的諸多問題了吧。”
羅威撫須點頭道：“大帥所言甚是。這四座高爐同時出爐水，可滿足整座磨具澆築之用。隻是耗費甚巨，聽柳管事說，這四座爐子花了三萬貫的巨款呢。”
“是三萬三千二百九十貫。”柳熏直糾正道。作為兵工廠的大管事，柳熏直每年從王府賬上支用錢款巨萬。王源賦予他這麼大的用度的權力，柳熏直自然是加倍的精細。每一項支出，他都牢記於心，並且精確無誤。每次和王宅大管家黃三對賬的時候，雖有賬簿記載，但柳熏直幾乎不用看賬簿便可逐一說出用度的項目和數量來。
王源笑道：“錢不是問題，隻要對於鑄造有利，便可以去花。”
羅威聞言麵露慚愧之色道：“哎，大帥給了這麼多優厚的條件，我等卻進展緩慢，著實是慚愧無地。”
王源正待出言安慰幾句，卻聽柳熏直道：“羅老哥，你不是有了些進展麼？今日不正是要跟大帥報喜的麼？”
王源喜道：“羅老丈，當真是有了進展麼？”
羅威忙道：“啟稟大帥，正要跟大帥稟明。確實有了些進展。不過進展不大。今日便是要跟大帥稟明，並且有幾件事需要大帥定奪。”
王源喜道：“老丈說有進展，那一定是進展頗大了。難道說找到了鑄造炮管的熔鐵之法？有無現成之物？讓我瞧一瞧。”
羅威笑道：“大帥、各位將軍，請隨老朽來。”
眾人跟著羅威往北而行，繞過幾座大倉庫之後，眼前便是一片空地，遠處高爐的全貌也得以窺見。高大的高爐下方，幾十名光著膀子的健壯男子正汗流浹背的往高爐下方添加炭火，巨大的風箱由數人鼓動，發出嘭嘭嘭的巨響。強勁的氣流讓爐膛之中炭火燒的猛烈灼熱，烈火熊熊，隔著五六十步遠，似乎都能感受到一股股的熱浪撲麵襲來。
但羅威並沒有領著王源等人靠近，而是繞過一間大倉庫，來到一座倉庫前堆放著的一堆物事旁邊。但見那一堆黑乎乎的物事竟然都是一管管鑄造完成的炮管。隻不過沒有一根炮管是完整的，炮管後方較粗的地方便是設計為藥室的地方，這些地方都已經爆裂破碎，奇形怪狀的翻卷著，參差的鐵屑尖利的如野獸的牙齒。有的炮膛甚至幹脆斷成了兩截。這些斷裂破碎之處明顯還留有火藥爆炸後留下的黃黑的痕跡。很顯然，這些都是鑄造成炮管之後，填了火藥試驗的時候被火藥的爆碎了的炮管。堅硬的鋼鐵在火藥的力量下竟然脆弱的如同紙糊木造的一般。
“這些都是這半年來你鑄造出來的炮管麼？怕是有上百尊吧。”王源皺眉咂嘴道。
“稟大帥，一百二十五門，全部都沒能承受住火藥爆裂之威。這些鑄鐵既然無法承受爆破之威，也沒有回爐重鑄造的必要。不久後便將全部鑄成鐵錠運到南邊，作為打造鎧甲兵刃之用。一時還沒來得及的清理。”羅威輕撫這些破爛爆裂的炮管沉聲道。
王源點頭道：“你自行安排便是，但你的進展在何處？帶我看這些沒用的廢料是何意？”
羅威忙道：“大帥請看這一門炮管。”
羅威指著一門黑黝黝的炮管，那一門炮管被單獨擺在一旁，並不起眼。王源眯眼看去，忽聽趙青在旁道：“這一門不也炸裂了麼？碗口大的洞呢。”
王源也注意到了這門炮的旁邊裂開了一個大洞，炮管扭曲翻卷，完全廢了的一門炮管。不由得皺起了眉頭。
柳熏直注意到王源似乎有些不快，忙埋怨羅威道：“羅老哥，你這是作甚？這些廢料有何用？這便是你說的有進展之物麼。”
羅威忙道：“諸位有所不知，這門炮管之所以炸裂開來，那是因為到了壽命之故。其餘的都是裝藥便炸，這一管炮卻是裝了一百多次藥，這才最終報廢的。這足以說明，我們已經幾乎快要找到了能夠鑄炮的鋼鐵了。大帥不是說過，炮管若能支撐住兩百次以上的發射再報廢，那便可以大規模的鑄造了。老朽想，這一隻稍加精煉便已經接近了那個標準了。”
王源大喜道：“你是說這一門炮管經曆過百餘次的裝藥爆炸試驗？”
羅威點頭道：“一百一十二次之後，炮管扭曲，發生了爆裂。”
王源哈哈笑道：“很好，很好，這說明我們已經快找到可以鑄造炮管的鐵錠了。不知可還有其他的成品？我想親眼瞧一瞧。”
羅威笑道：“大帥莫急，那四座高爐之中的鐵水已經很快便可以澆鑄了。一會兒請大帥目睹澆鑄成型的過程。澆鑄完畢，便可讓大帥親自檢驗。不過在此之前，老朽跟大帥稟報些事情。”
王源微笑道：“請講。”