一騎兩人沿著揚州城寬闊的大街上奔行，王源放眼四顧，但見兩旁的街市彩燈如晝華美無限。雖然已經是深夜，但街上的行人依舊不少。夜市的攤販還在做生意，小吃攤上冒著白氣和香味。街道兩旁不少店鋪中還明火徹亮，幾處精美的樓宇掛滿了紅燈籠，從裏邊傳來絲竹之樂，傳來男人的喧嘩和女子的嬉笑之聲。整座揚州城就如同一座不夜之城一般。
王源還是第一次真正領略到大唐南方繁華城池的景象。說來慚愧，來到這個時代已經六年了，王源的活動軌跡隻在北方的城池之中。雖然長安是比大唐任何一座城池都要龐大數倍的城市，但長安的繁華是圈養之下的繁華。一到夜晚，那裏便是一座巨大的監獄，如揚州城這般自由自在的夜生活，那是想也別想的。所以那樣的生活是一種沉重的受禁錮的生活。是失去大部分自由的生活。
成都雖然比長安要好些，但和揚州比起來卻是小巫見大巫。雖然王源在成都這幾年，廢除了夜禁和民坊的一些製度，讓成都的夜生活也變得豐富了起來。但和南方城池這種繁盛比起來，還是差了許多。成都和京城的百姓們或許是因為被禁錮太久，即便給他們自由的空間，他們恐怕也是難以很快的信任。他們就像是膽小的鳥兒們一般，一到夜晚便下意識的歸巢去，不想惹上任何不必要的麻煩。
奔行在這樣的街市之中，王源第一次領略到了因為自由而帶來的百姓的幸福生活。這才是王源心目中的那種繁華盛世，而非表麵上的強大，但卻建立在對百姓們的禁錮之上。那樣的幸福隻是屬於少數人而非普通百姓。然而，這一切卻將接受考驗，揚州城中的百姓們恐怕並不知道，巨大的危險正在向他們逼近。隻為了這眼前的繁華和安寧，王源也覺得自己責任重大。
揚州城西的保障湖是揚州城中的盛景之處，湖畔風光冠絕，秀美無倫。正因風光絕佳，湖畔之地也是寸土寸金，非達官貴人之家是無法在湖畔有一席之地的。對於大唐第一豪族崔氏家族而言，這當然不是問題。在保障湖西側一片綠柳宴飲的湖邊靜謐之地，一條專門鋪就的青磚大道便直通崔家大宅。
馬蹄得得清脆作響，在崔若瑂的指點下，王源策馬抵達了湖畔的這座豪宅左近。距宅子數百步遠處，崔若瑂便下了馬。王源當然知道原因，崔若瑂不願讓家裏人看到她和自己共乘一騎歸來。
王源也下了馬，牽著馬和崔若瑂並肩往掛著巨大紅燈籠，麵朝碧波湖水的崔家大宅的庭院豪門行去。未靠近百步距離，便見十幾條黑影從樹木之間的快速逼近。王源一驚，下意識的將手按在劍柄上。
“莫要擔心，那是我崔家的護院。看來爺爺他老人家確實到了，否則我不可能有這麼多的人手在外巡弋。平時夜裏也隻有七八人在外巡查。”崔若瑂解釋道。
王源放下了按在劍柄上的手，他明白，對於崔氏這樣的豪族而言，家宅的防衛一定做得很周密。大戶人家的護院家丁的人數也相當可觀，像崔氏這樣的豪族，家裏恐怕養著一隻人數相當可觀的小型軍隊規模的護院了。
“來著是誰？這裏是崔氏私人宅邸，方圓百步內禁止靠近。”十幾條黑影迅速的將兩人包圍，四麵八方的突出路線都被封死，這些人顯然是訓練有素的護院。
“柳師傅，是你麼？”崔若瑂叫道。
一名黑影詫異道：“你是……大小姐？”
崔若瑂快步上前笑道：“柳師傅，真的是你。你來了，那麼爺爺他老人家一定來了。”
那黑影快步上前來，拱手向崔若瑂行禮道：“果真是大小姐回來了，老爺睡前還在念叨說，你人在楚州，不知道有沒有危險。要我明日一早帶人去接應你回來呢。”
崔若瑂笑道：“沒想到我這便回來了，一會兒我去給他老人家一個驚喜。”
那黑影嗬嗬笑道：“那一定會給老爺驚喜的，老爺怕是要高興壞了。”
崔若瑂笑著點頭，回身招呼王源道：“王校尉，來見過柳師傅。他是我爺爺身邊的護院統領，跟了我爺爺四十年了。”
王源牽馬上前，拱手行禮：“柳師傅好。”
那柳師傅是個六旬老者，身材瘦削，但雙目精光閃爍，即便在這樣的昏暗的光線下，王源依舊能感受到他的目光灼灼之威壓。
“這位是？”柳師傅沉聲道。
“哦，忘了替柳師傅介紹了，這一位是王校尉。他是從北邊的神策軍中來的。叛軍抵達的消息便是他帶來的。我這一路回來，也是王校尉保護我的。”崔若瑂忙道。
“哦？神策軍中來的？是當今王相國統率的神策軍麼？”柳師傅沉聲道。
王源再次拱手沉聲道：“正是，柳師傅也知道王相國麼？”
柳師傅輕笑兩聲道：“王相國誰人不知誰人不曉？神策軍威名滿天下，婦孺皆知。王校尉是神策軍中的人，到讓人肅然起敬了。”
王源笑道：“不敢不敢。”
崔若瑂笑道：“咱們回家說話吧，我們騎馬走了一整天，身上都快散了架了。肚子也餓的咕咕叫。再說我也等不及要見爺爺了。”
“是是是，瞧我這老糊塗，堵在路上作甚？大小姐快請，王校尉快請。”柳師傅一擺手，身後的十幾條黑影迅速散開，片刻後消失在暗影之中。
柳師傅在前麵領路，三人很快到了掛著紅燈籠的大門口。但見紅漆銅釘的大門高達丈許。門前巨大的台階上一左一右蹲著兩隻巨大的石獅子，張牙舞爪相貌威武。大門兩側的圍牆也高逾七八尺，上方尖銳之物清晰可見。光看這宅子的院門，便知崔家氣派之大。
柳師傅拍了門環，片刻後又家丁應門，得知大小姐歸來後，忙將大門打開，七八名仆役迅速提著燈籠趕到門前，牽馬的牽馬照亮的照亮，將三人讓進院子裏。