叛軍的其餘船隻被前方燃燒的五艘船隻驚的發呆，但很快他們便明白了是怎麼回事。雖然目睹前船成了火球，但此刻他們別無選擇，隻能選擇繼續前進。七艘負責掩護的船隻快速衝上前來，開始對城頭進行密集的箭支壓製。頓時城上河下箭矢橫飛弓弩轟鳴，城上中箭的士兵慘叫連連，城下河麵上，熊熊的烈火照耀著河麵，衝入弓箭射程的船隻也遭受了城頭密集羽箭的還擊。
十二架床弩頂著箭雨射出一輪輪的油囊，負責發射的士兵因為必須在突出的平台之上，所以幾乎毫無防護。他們被射殺了數茬，而且每中箭必是從平台上摔落河堤和河水之中，絕無生還之望。然而即便如此，倒下一名士兵，必有一人挺身而出補上空擋，將一隻隻懸掛著油囊的弩箭射發出去。
河道上，很快又有十幾艘船隻被點燃，變成了烈火之船，船上的叛軍士兵們不得不跳下水中躲避。火光照耀的河麵上，幾乎到處都是沉浮著的士兵的頭，他們舉著手高聲叫著救命，或者在冰冷的河水中死命的撲騰著遊向最近的船隻。
然而沒有人去搭理他們，一艘艘叛軍的船隻迅速衝向河道口，渾然不顧水中沉浮呼救的叛軍士兵，甚至船身如軋路機一般碾壓過滿是人頭的河麵，將他們碾壓在船底，撞擊到河底。
嚴莊在戰前便下達了死命令，不計代價，不計損失，此番必須衝破河道。加上掩護的一萬多人，嚴莊付出了近五萬的兵力發動了這場夜間的猛攻。哪怕隻有一半人成功上岸，揚州城便破了。這時候可不是去心疼計較損失的時候。
在這種不顧一切的計劃之下，雖然河麵上起火的船隻多大十幾艘，四五千士兵在河水之中掙紮，但還是有二十餘艘滿載叛軍的船隻衝到了河道口。在遭遇沉船攔阻之後，他們紛紛躍下小船，穿越沉船障礙帶，順著水流往城內遊去。
城頭的箭支如雨點一般落在河麵上，喪生在水中的叛軍不計其數。然而因為懸橋被燒毀，兩側城牆上的弓箭的數量和角度受到製約，他們無法將河道上密密麻麻的叛軍士兵盡數射殺。強勁的水流帶著這些士兵衝破障礙，隻需數十步的距離，黑暗的天色便將他們和河水融合在一起，城頭的士兵也隻能朝著河麵無目標的亂射，根本無法有效射殺。
就這樣，第一批約莫六千人的士兵成功突破障礙來到運河之中。下一步，他們紛紛朝兩側的岸上遊動。冰冷的河水凍得他們身體僵硬，他們隻能選擇盡快的上岸。好在城內的河道寬不足四十餘步，隻要脫離水流的牽引便可抵達兩岸的碼頭。然而在他們抵近河岸十幾步的距離時，河岸上無數的箭支呼嘯而至。在兩側岸邊嚴陣以待的揚州守軍們站在河岸上對河水中的叛軍展開了屠殺。
這群好容易突破鬼門關的叛軍士兵們欲哭無淚，除了少部分選擇了繼續順流而下之外，大部分人選擇了硬著頭皮往河岸上遊。六千叛軍士兵被射殺了一千多人，兩千人於西岸衝上河堤，和柳潭王有道率領的兩千多守軍廝殺在一起。一千多人在東岸登陸，但立刻遭受了曾國忠親自率領的兩千多揚州守軍的攔阻。
河中尚有一千多人順流而下，他們很快便慶幸於這個決定，因為他們發現隨著往南去的越遠，岸上便不見了守軍喊殺的聲音。這顯然是因為守軍的人數太少，根本無法布置足夠的人力守著河岸之故。壞消息是，河水冷的他們手腳僵硬，再不上岸便要全部凍死在河中了。於是在距離城北裏許之處，這一千多人拚了老命的往西岸遊過去。
然而，他們很快便意識到，似乎犯了一個巨大的錯誤。西邊的河岸上，百餘名百姓正在遠遠的翹首觀望北城的戰事，突然他們發現河道中有很多人朝岸邊遊來，頓時嚇了一跳。
“是賊兵，他們衝進來了，要上岸了。”一名百姓大聲叫嚷道。
眾人頓時亂做一團，一人高聲叫道：“快敲鑼叫人，不能教他們上岸。”
“對對對，不能教他們上岸，敲鑼叫人。”眾人頓時醒悟了過來。
咣咣咣銅鑼響起，本就根本不敢上床睡覺的百姓都和衣而臥的呆在家裏，銅鑼一響，百姓們就像是從地底下冒上來的一般，頃刻間東岸的河堤上聚集了數千百姓。
“砸，砸死他們。”有人叫道。
石頭磚塊草叉木棒從河岸上如雨點一般的落進河裏，那千餘名叛軍士兵本已經距離河岸不足十幾步，被這劈頭蓋臉的一頓亂砸頓時砸死了上百。他們手腳僵硬精疲力竭，有心趕快衝上河岸痛宰這群百姓，但心有餘而力不足。
百姓們越聚越多，石塊磚頭也越來越密集。數百名叛軍士兵好不容易上了岸，沿著石階往上衝時，遭遇了更多的石頭和磚塊的襲擊。百餘人被活活砸死在石階上。剩餘的直到根本無法爬到堤岸碼頭上，於是沿著河岸往南疾跑。岸上數千百姓怒吼著沿著街道猛追，前方又有百姓趕來增援堵截，這數百名僥幸登岸的叛軍士兵竟然全部被百姓們活活的砸死當場。河水中數百名精疲力竭的叛軍士兵還怎敢上岸，他們隻能隨波逐流繼續往南。然而他們絕望的看到，河堤兩岸燈火亮如白晝，密密麻麻的百姓在河岸兩側虎視眈眈，根本沒有任何上岸的機會。絕望之中，一個個的叛軍士兵因為太過寒冷而身子僵硬的沉入水中。不久後這數百名叛軍盡數溺死凍死在冰冷的河水裏。
……
城頭上，激烈的戰事仍在繼續。在七艘大船密集的箭支掩護之下，第二批二十餘艘小船也突破箭雨和火海抵達河道口。七八千名叛軍士兵躍入冰冷的河水中往城中泅渡。城內兩岸，殺聲震天。河道兩側，揚州軍民百姓和突破城防的叛軍展開了殊死的廝殺。
王源心急如焚，如果任由對方這麼源源不斷的衝入城裏，即便他們死傷慘重，但他們會以絕對的人數優勢突破河岸，到那時便無可挽救了。