向蘆自從離開了成都城，一路上或是徒步，或是搭乘順道的驢車，欣賞著蜀地風光，愜意地向漢中而去，打算經此再到長安城。
再看卓大小姐，無所事事，天天忙著應付父親安排的親事。於是，卓雯珺把心一橫，決定去長安舅舅家住上一段時間，卓一林同意了，心想：如果哪家京城貴公子看上了雯珺，也省了自己不少事情。
雯珺一行人便急匆匆離開了，之所以著急，是因為大小姐催促得厲害。
向蘆就這樣進了漢中城，見漢中古香古韻，頗有些漢朝氣概，於是決定先逗留幾日。
“快去看哪！老王爺又求文了，這次賞賜黃金百兩。“一大群百姓和讀書人都向城中跑去。
向蘆感到奇怪，便也跟著看熱鬧，隻見前方街上貼著告示，旁邊一下人高喊道：”王勃於滕王閣寫下不朽駢文，令滕王閣名垂千古。今王爺在漢中修建賞秋樓，西望漢水，景色雅致，如此之樓，怎能不如滕王閣，現求文章，若能使賞秋樓名噪一時，則賞黃金百兩。“
司馬向蘆一想王勃那種才華，現今幾個能有，還是算了吧，我找個地方歇歇腳。
於是，向蘆離開了沸騰的人群，準備找間破廟裏棲息幾晚。
向蘆點著一堆柴火，看著熊熊的火光不免心生悲歎，再看外麵，秋色蕭條，一股悲涼，再加上自己沒有被子，夜深了，凍得發抖。
“哎，命運啊！”向蘆拿著燒焦一頭的木棍，文興大發，在破廟牆壁上寫道：
餘獨愛秋之碧水起微瀾，翩翩之悄然。餘獨愛秋之涼風帶陣寒，落落之幽怨。餘愛之，秋日未來之寂寞，更愛之，我心之虔虔。
餘望之，山木凋兮風卷，紅盡滄桑兮天之藍。餘望之，野草漫兮霜掩，黃極容哀兮川之沿。餘望之，近而即遠之憂歡，餘望之，思而不得之繾綣。
須韶詞兮秋風含，白衣飄兮長河岸。數風華兮傳百年，士無雙兮今與前。
倒黴人司馬向蘆留。
好一派淒涼的秋景，從南方到北方的分割線。向蘆寫完後，放下棍子，倚在火旁的破椅子上，睡著了。
第二天，向蘆便被凍醒，心想得趕快趕路，在冬天真的到來前趕到長安城。於是向蘆匆匆起身，向北門走去。
出了北門，向蘆準備攔一輛去長安方向送貨的驢車，一邊走，一邊回看。
“站住，剛登記出城的那個。”
向蘆一見守城的官兵正在追自己，連忙嚇得六神無主，心想自己沒犯事呀。
官兵連忙追上來，氣喘籲籲道：“是司馬向蘆嗎？”
“是小人，兩位官爺，小人沒犯罪呀？”
“不是抓你的，王爺有請。”
司馬向蘆一臉懵，被兩位官兵拉到城中王府去了。
向蘆到了王府，見大廳上坐著一位有胡須的六十多歲的人，正在讀一張紙。
“王爺，人帶到。”
老王爺抬起頭，看了看，覺得向蘆真是少年俊才，儀表不凡，氣質不與眾人相同。
“南城荒廢廟中文章是你寫的嗎？”
“是…小人。”
“來，坐下，老夫可算找到知音人了。”
向蘆順著王爺的指向坐在下邊的椅子上。
“我的管家尿急便入了破廟，見牆壁文章不錯，就給我抄寫回來，我令全城找你，可算是皇天不負苦心人。“
”謝王爺抬愛，小人隻是胡亂寫的。”
“你莫要謙虛，雖比不上王勃，但說到我心坎去了。”
向蘆沉默，不敢多問。
''想我曾隨先王（李世民）征戰四方，如今卻要受那妖後（武則天）的擺弄，真是‘數風華兮傳百年，士無雙兮今與前’，我被武皇後以養病為由流放到這，長孫無忌被冤而死，司馬煜更是滿門被害。我真對不起司馬煜，他可是我都最得意的門生。”
李老王爺一邊說一邊流淚，然後看著愣住的司馬向蘆道：“本王話多了，忘了正事。本王向來說一不二，來人，給司馬公子黃金百兩。”
這時侍女端來一個大盒子，打開一看足足幾百兩黃金。向蘆被驚得說不出話，心想：拿著這麼多黃金，自己太不安全了。
”如此，謝王爺了。“
“司馬公子是否要遠行，我派人保護你。“
司馬向蘆心想:這麼多黃金，我得先回成都把母親的房子買回來，再給母親的墳墓大修一番。
於是，向蘆拜別了老王爺，買了輛馬車，又把剩餘黃金偽裝了一番，趕回去了。