自居易在中晚唐時期，及時行樂的社會時尚的影響下，不免隨波逐流；一入仕途，就流連於聲色之中。據可靠的記載，白居易登科及第後，第一件事就是去逛青樓，很快就結識了長安名妓阿軟，用詩句“綠水紅蓮一朵開，千花百草無顏色”來讚美阿軟的美麗。這兩句詩是白居易早期的作品，並未收入其詩集中，但當時已為一些風流男子所喜愛，廣為傳抄，於是有了手抄本流通；元稹到通州後，見有本上兩句，為之詠歎不已，以為奇物，又抄寄給白居易分享。白居易一看，發現原來是自己十五年前登科及第時，贈長安阿軟的絕句。白居易感今懷舊，又寫了一首詩寄給元稹，曰：
十五年前似夢遊，曾將詩句結風流。
偶助笑歌嘲阿軟，可知傳誦到通州。
昔教紅袖佳人唱，今遣青州司馬愁。
惆悵又聞題處所，雨淋江館破牆頭。
他在《江南逢蕭九話長安妄遊戲贈》中，也提到阿軟：
憶昔嬉遊伴，多陪歡宴場。
寓居同永樂，幽會共平康。
多情推阿軟，功語許秋娘。
結伴歸深院，分頭入洞房。
采帷開翡翠，羅薦拂鴛鴦。
留宿爭牽袖，貪眠各占床。
意態留連，留宿牽袖占床，這青樓故事娓娓道來，並不掩飾。
長安青樓很多，白居易戀過阿軟之後，不久又和李、馬二妓。並以詩讚曰：
行搖雲髻花鈿節，應似霓裳趁管弦。
豔動舞裙渾似火，愁凝歌黛欲生煙。
有風縱道能回雪，無水何由勿吐蓮。
疑是兩般心未決，雨中神女月中仙。
從上述詩詞，我們可以看出白居易年輕的時候也十分的風流，大多數書友們覺得我在黑白居易是受到了初中課本《琵笆行》的影響，此時白居易因得罪權貴，被貶為江州司馬，受此打擊，便更加沉溺聲色。元和十一年，白居易在送別朋友河梁時，偶遇一從良青樓女子裴興奴（即著名的琵琶女，唐代著名歌妓，元和年間琵琶名手），便賦出名篇《琵琶行》。
他在此作前麵寫有一個小序道：
“元和十年，予左遷九江郡司馬。明年秋，送客湓浦口，聞舟中夜彈琵琶者。聽其音，錚錚然有京都聲；問其人，本長安倡女，嚐學琵琶於穆、曹二善才。年長色衰，委身為賈人婦。遂命酒，使快彈數曲，曲罷憫然。自敘少小時歡樂事，今漂淪憔悴，轉徙於江湖間。予出官二年，恬然自安；感斯人言，是夕始覺有遷謫意。因為長句歌以贈之，凡六百一十六言，命曰琵琶行。”
詩中有句：
潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。
主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。
醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。
忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發。
主人客人，皆好此道；一聞異聲，知道知己在彼。詩中，對裴興奴的從業簡曆有詳細描述：
自言本是京城女，家在蝦蟆陵下住。
十三學得琵琶成，名屬教坊第一部。
曲罷曾教善才伏，妝成每被秋娘妒。
五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。
鈿頭雲篦擊節碎，血色羅裙翻酒汙。
於是，“淒淒不似向前聲，滿座重聞皆掩泣。”白居易聯想起自己的“落魄”，不禁“座中泣下誰最多，江州司馬青衫濕”。“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”，惺惺相惜！弦聲婉語裏，同情弱者的形象活躍於紙上！許多書友們就是從這裏奠定了白居易的文人雅客形象。當然了，就詩詞而言，這詩還是
感情真摯。學者陳寅恪曾評該詩道：“既專為此長安故倡女感今傷昔而作，又連綰已身遷謫失路之懷。直將混合作此詩之人與此詩所詠之人，二者為一體。”《唐宋詩醇》中也說：“滿腔遷謫之感，借商婦以發之，有同病相憐之意焉。比興相緯，寄托遙深。”曲盡淪落苦，辭傳相知情。琵琶女的“琵琶曲”唱盡了世態的炎涼、人情的冷暖；白居易的《琵琶行》寫滿了相逢的淒惻、相知的悲憫。一首“琵琶曲”似怨似悔、如泣如訴；一篇《琵琶行》相憐相惜、如歌如潮。正是琵琶女，幫助白居易創作了文學史上膾炙人口的千古佳作，功不可沒。