洪武二十六年，錦衣衛指揮蔣瓛告發藍玉謀反，下獄鞫訊後，獄詞稱同景川侯曹震、鶴壽侯張翼、舳艫侯朱壽、定遠侯王弼、東筦伯何榮及吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等謀反，擬乘朱元璋藉田時發動叛亂。朱元璋遂族誅藍玉等，並株連蔓引，自公侯伯以至文武官員，被殺者約兩萬人。朱元璋還手詔布告天下，並條例爰書為《逆臣錄》。列名《逆臣錄》者，有一公、十三侯、二伯。殺伐可謂極重了。在朱元璋的人生字典裏，還沒有東邊的的東西，無論是梟雄陳友諒、張士誠、還是韃子他都忍耐後一一收拾，孟子不過是書生，他自不用忍耐多年，洪武五年朱元璋偶覽《孟子》，當他看到“君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇”那一段時，不禁勃然大怒，罵道：“使此老在今日，寧得免耶！”當天就下令將孟子逐出文廟殿外，不得配享。並對諸大臣說，如有諫者“以大不敬論”。當時所有大臣均不敢表示異議，隻有刑部尚書錢唐不怕得罪皇帝，他再次挺身而出，抗疏入諫，他說：“臣為孟軻而死，死有餘榮。”當時朝中大臣都為錢唐捏了一把汗。滿腔怒火的朱元璋本想拿錢唐開刀，但見他態度誠懇，堅毅不屈，便放了他一馬。
但他似乎低估了孟子的徒子徒孫的力量，此番舉動一出，滿朝文武登時慌了手腳，大家都是孔孟之徒，皇帝要打壓自己的老師豈能答應。
先是國子監的太學生們在午門前跪諫，時刑部尚書錢唐袒露著前胸，用車拉著棺材入大內死諫，當場中了一箭，但錢唐依然大聲道：“臣我能夠為維護孟子的名譽而死。就是死了也光榮！”
一向天不怕，地不怕的朱元璋終於感到阻力，似乎這個書生想要收拾並沒那麼容易，眼看著再弄下去，勢必引起天下讀書人的反對，他的國家還需要這些人來幫著治理，他雖雄才偉略，卻也不敢同時與天下的讀書人為敵，於是命太醫為錢唐醫治箭傷。
一看皇帝語氣緩和，太學生也不敢太過分的鬧下去，大臣們紛紛上本，請求改變旨意，欽天監也說：“熒行於惑。是天要怒的先兆，陛下是不是有些什麼政策舉措，讓上天感到不安了呀？“在各方壓力下，朱元璋總算是停止了打壓孟子，一年後他下詔稱：“孟子辟邪說，辨異端，發明先聖之道，其複之。”把孟子的牌位放回文廟，配享如故。然而，朱元璋對孟子的犀利言論仍耿耿於懷，他怕《孟子》把天下讀書人都教壞了，更怕“民為貴，社稷次之，君為輕”的思想深入人心，對大明王朝不利，久久不能釋懷，思來想去，覺得那些話兒，的確不適合讓天下讀書人誦讀，最好的法子就是刪除那些讓人大逆不道的言論。
朱元璋是個雷厲風行的人，既有了這個心思立即召集大臣商議，起先大臣並不同意，但見皇帝態度堅決，生怕皇帝徹底將孟子給打壓了，思前想後終於同意了這個刪除孟子部分言論。
洪武二十七年，朱元璋命翰林學士劉三吾等人對《孟子》進行刪節。劉三吾揣摸皇上的意思，共刪掉《孟子》八十五條“有問題”的內容，幾乎占全書的三分之一，並將剩下的內容編為《孟子節文》一書。劉三吾完成刪孟任務後，朱元璋立即下詔書，規定“自今八十五條之內，課士不以命題，科舉不以取士，一以聖賢中正之學（指《孟子節文》）為本”，自此大明的《孟子》一書，並不是全本，中年漢子手中的書籍是宋版《孟子》，自是有些價值。
中年漢子心神不寧的翻閱了幾下，朗聲誦讀起來：“孟子曰：“仁則榮，不仁則辱。今惡辱而居不仁，是猶惡濕而居下也。如惡之，莫如貴德而尊士。賢者在位，能者在職，國家閑暇，及是時明其政刑，雖大國必畏之矣。詩雲：迨天之未陰雨，撤彼桑土，綢繆牖戶，今此下民，或敢侮予。孔子曰：為此詩者，其知道乎？能治其國家，誰敢侮之？今國家閑暇，及是時，般樂怠敖，是自求禍也。禍福無不自己求之者。詩雲：永言配命，自求多福。太甲曰：天作孽，猶可違，自作孽，不可活。此之謂也——？“
不知是不是對這番話兒不太認同，還是不喜誦讀詩書，誦讀了幾遍，中年人便有些不耐煩的放下了手中書本，不滿的道：“想我堂堂大明宗室、明成祖朱棣次子竟被迫在這裏誦讀什麼鳥詩書，著實可恨的啊？”